在很多人的印象里，古代似乎只有皇帝才能自称朕。而历史上第一个也是唯一的一个女皇帝则是唐朝的武则天。这个观点其实只对了一半。
实际上，在东汉时期，历史上就已经出现了第一位“女皇帝”。只不过东汉的这位女皇帝虽然掌握了所有的权力，但本人只是自称“女君”。虽然也可以自称为“朕”，但是确实没有直接称帝。但同时，除了称帝这件事没做之外，其他所有皇帝能做的事情，邓绥其实都已经都做过了。
那么，在东汉历史上，这位女君邓绥到底是怎么上位的呢？这位被后世史家，誉为“皇后之冠”的皇后到底有多猛？她到底是如何成为女君的呢？
这个故事其实还得从当年东汉的顶级世家邓家说起。
在东汉时期，新野邓家是一个非常特殊的家族。当年在西汉末年的时候，邓家原本是南阳郡新野县的一个大家族，在当地比较有势力。后来，在绿林赤眉起义爆发之后，邓家也组织了一支军队，跟着刘秀的大哥刘縯起兵了。邓家当时之所以愿意冒这个风险，主要是因为当时刘秀的二姐嫁给了邓家的年轻俊杰邓晨，双方属于姻亲关系。
而接下来，等到刘秀独自北上去招抚河北的时候，邓家的另一个年轻人邓禹则是第一时间追随刘秀。邓禹当初本来就是刘秀的大学室友，两人之前曾经一起在长安读过太学，还曾经住过一个寝室，感情特别好。而到了打天下的阶段，邓禹更是成了刘秀的左膀右臂。后来在刘秀统一天下的时候，邓禹独自率兵，攻取山西以及关中北部，为东汉的统一奠定了基础。所以，后来东汉统一天下之后，邓禹直接被封为“云台二十八将”之首。邓家也成了东汉最顶级的一个大家族，成了很多南阳派官员家族的领袖。而邓禹家族后来也就逐渐成了邓家内部的真正核心。
邓禹
最关键的是，邓禹本人比刘秀还小。所以东汉统一天下的时候，邓禹也才刚刚35岁而已。此后的几十年里，邓禹就有了足够多的时间，教导邓家的后辈子孙。
这其实是一件特别重要的事情。因为在东汉开国之初，高层的大家族其实同时存在好几个。但是后来好几个顶级家族都因为忽视了小辈的教育，导致下一代性格极为跋扈！因为这种跋扈的性格，后来很多顶级大家族都栽了大跟头。反倒是邓家，因为邓禹活得时间比较长，导致邓家的家风特别好。这也为后来邓家长盛不衰奠定了一个基础。
就这样，永平元年（58年），也就是刘秀驾崩一年之后，邓禹也去世了。此后的二十多年里，在整个明章之治时代，邓家第二代的几个兄弟姐妹，也就是邓禹的孩子们做事一直比较谨慎。邓家的二代子孙当中几乎没有出现任何一个跋扈的人，反倒是出了好几个能征善战的将军。
然后，到了建初六年（81年），也就是邓禹去世23年之后，这一年，邓家出生了一个女孩。这就是后来的女君邓绥。
邓绥是邓禹的亲孙女。这种爷爷死了二十年之后孙女才出生的情况确实不太常见，但双方的关系确实也没啥值得质疑的地方。主要是当年邓禹孩子比较多，所以生第六个儿子邓训的时候就比较晚。邓训孩子也比较多，最终导致邓绥出生的时候就很晚了。
邓绥
邓绥出生的时候已经是汉章帝在位中期了。当年东汉整个国家国泰民安。北方的匈奴已经被彻底肢解，西域也被班超摆平了一大半。而当时的邓家，在几个邓家二代子女的打理下也是风生水起，没有任何衰败的趋势。而邓绥长大之后，虽然是一个女子，但也接受了很好的教育。
据史书记载，邓绥六岁的时候就可以通读史书：“六岁能史书，十二通《诗》、《论语》。诸兄每读经传，辄下意难问。志在典籍，不问居家之事。母常非之，曰：‘汝不习女工以供衣服，乃 更务学，宁当举博士邪？’后重违母言，昼修妇业，暮诵经典，家人号曰‘诸生’。父训异之，事无大小，辄与详议。”而且，邓绥读书不是为了考试或者课程设置，而是纯粹的兴趣爱好！
一个女孩把学历史当成爱好，这事在古代其实挺罕见的。这种教育对后来的邓绥起到了决定性的作用。因为早年的这些教育，导致邓绥长大之后可以脱离一种传统的女性视角，成为了一位成熟的女政治家。
就这样，在邓绥十五岁那年，邓家为她疏通好了门路，把她送进了皇宫，做了“良家子”。这里的良家子有点像后来清朝的“秀女”，属于储备的妃子。她们未来有机会成为妃子甚至是皇后，但是暂时又没嫁给皇帝。
也就是在这个时候，邓绥认识了一个关键的人物。此后的很多年里，这个人将会陪着她走过数十年的风风雨雨。这个人不是邓绥的老公汉和帝，而是一代才女班昭！
班昭
对于班昭这个名字，很多人可能不太熟。但是她有两个哥哥特别有名，一个是写《汉书》的班固，另一个是再通西域的班超。
在班家内部，班昭年龄其实比较小，大概要比她的两个哥哥小十七八岁的样子。而且，班昭她父亲班彪去世的也比较早，在班昭六岁的时候就去世了。所以班昭小时候其实是被自己两个哥哥带大的。如此一来，班昭小的时候，自然就深受自己大哥班固的影响。在班昭小的时候，班固整天都在老家琢磨怎么写《汉书》。所以年幼的班昭当时也读了不少史书，特别有见识。
大概在班昭十四岁的时候，班家出了一件大事。当时有人举报班固，说班固私修国史，然后班固就被抓起来了。后来，班家老二班超的营救下，班固虽然被放了出来，并且被汉明帝授予“兰台史令”的官职。但是这件事本身对班家的影响依然很大。
所以，大概也就是在这一年，十四岁的班昭嫁给了同郡老乡曹世叔。后世很多人猜测，当时班家可能是为了避祸，为了让班昭免于被卷入这次事件，所以才着急把班昭嫁出去。所以班固入狱那件事，其实无意间决定了自己妹妹的婚事。
不过班昭的运气不太好。她的这个丈夫没过几年之后就去世了。此后的很多年里，班昭一直恪守礼仪。她没有选择改嫁，反倒安心留在了曹家，开始做学问。
班固
大概到了班昭44岁的时候，她大哥班固去世了。班固的死因比较特殊，属于被冤死在监狱里。而且他死的时候，《汉书》还有一部分内容没写完。所以，汉和帝就下令，让班家的人帮忙继续写。
当时在班家，班超还活着，但是这时候班超在西域，根本脱不开身。而班固的儿子，史书也没什么记载，估计也没有能力完成这个工作。所以最后，这个工作就落到了班昭这个女子的头上。
就这样，永元五年（93年），汉和帝下令，让班昭入宫，替她哥续写《汉书》。同时，汉和帝还下令，让班昭以“女夫子”的身份替他给后宫妃子们上课：“兄固著汉书，其八表及《天文志》未及竟而卒，和帝诏昭就东观臧书阁踵而成之。帝数召入宫，令皇后诸贵人师事焉，号曰大家。”
班昭的这段故事虽然看似和邓绥关系不大，但是却实实在在影响到了邓绥的一生。同时，也直接影响到了接下来汉朝历史的发展。
班昭入宫表面上是为了写《汉书》，这确实也是最重要的目的。但除此之外，汉和帝更深层次的用意，是让她帮忙教育自己的后宫嫔妃。
因为在东汉的体制下，外戚这股势力几乎是不可缺少的。但问题是，当外戚掌权之后，掌权的皇后或者太后能力高低将会直接决定国家的发展！
在这个问题上，当年东汉在窦家就摔过大跟头。当年那位窦太后就是因为能力有限，只知道为窦家捞好处，不知道为国家考虑，结果搞出了一大堆麻烦。最后逼得当时年仅十四岁的汉和帝通过发动政变，才解决了窦家。这事对于汉和帝来说印象特别深刻。所以汉和帝掌权之后就一直想要找人来培养自己的后宫嫔妃，包括皇后。汉和帝很希望未来这些嫔妃当中能出现一位女政治家。一旦自己驾崩得早，这个人可以帮自己处理国家政务。如此一来，汉和帝就需要一个非常有见识的女夫子入宫上课。然后，班昭就入宫了。
而班昭入宫之后，大概又过了两年，邓绥入宫了。
从年龄上来看，班昭比邓绥大32岁，给邓绥当妈都绰绰有余了。而且，不光班昭是这样，当时汉和帝后宫里其他的女人，包括皇后，基本上也都是差不多的岁数。对于班昭来说，这些小女孩其实和自己的女儿没什么区别。所以，班昭入宫之后，除了写《汉书》之外，也一直在努力上课。班昭是真心想对这些后宫女子好，想要教给她们更多的知识。但问题是，当时在这个后宫小课堂里，几乎所有的后宫嫔妃都对上课没啥兴趣。没办法，谁让班昭讲的都是历史、四书五经以及各种治国策略之类的东西呢！这些东西，绝大多数的女子，尤其是十七八岁的女子基本上不感兴趣才是正常的。直到邓绥入宫，班昭才第一次遇到了一个好学生。
和其他后宫嫔妃不一样，邓绥从小时候开始就喜欢历史和四书五经之类的东西。所以，当班昭开始给她上课之后，两人很快就有了忘年交的感觉。
从这时候开始，班昭就和邓绥亦师亦友，成了最亲密的朋友。而且，在班昭眼里，大概也把邓绥直接当成了自己的女儿对待。此后的几年里，班昭开始全力为邓绥说好话。这直接导致邓绥很快在宫里脱颖而出，得到了汉和帝的青睐。
邓绥
就这样，接下来的几年里，邓绥开始发达了。
虽然只有十几岁，但是邓绥的头脑却已经超过了其他所有嫔妃，包括当时的皇后阴氏。其他女子最多还停留在宫斗这个水平。可是邓绥却已经开始悄悄超过了这个层次，直接进入了政治斗争的阶段了。
“八年冬，入掖庭为贵人，时年十六。恭肃小心，动有法度。承事阴后，夙夜战兢。接抚同列，常克己以下之，虽宫人隶役，皆加恩借。帝深嘉爱焉。及后有疾，特令后母兄弟入视医药，不限以日数。后言于帝曰：‘宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤。上下交损，诚不愿也。’帝曰：‘人皆以数入为荣，贵人反以为忧，深自抑损，诚难及也。’每有宴会，诸姬贵人竞自修整，簪珥光采，袿裳鲜明，而后独着素，装服无饰。其衣有与阴后同色者，即时解易。若并时进见，则不敢正坐离立，行则偻身自卑。帝每有所问，常逡巡后对，不敢先阴后言。帝知后劳心曲体，叹曰：‘修德之劳，乃如是乎！’后阴后渐疏，每当御见，辄辞以疾。时帝数失皇子，后忧继嗣不广，恒垂涕叹息，数选进才人，以博帝意。”“阴后短小，举止时有失仪，左右掩口而笑，后独怆然不乐，为之隐讳，若己之失。及与阴后进止，不敢正立，坐则为之偻，所以苦心曲体，劳谦甚至，上愈重之。后每当进见，辄以疾退。”
但同时，在学习方面，邓绥却一直很努力。
当时的汉和帝，最看重的从来都不是后宫妃子的美貌。他最看重的一直都是才华。他希望有一个贤内助，能够在自己未来驾崩之后，帮忙辅佐下一代皇帝。所以汉和帝没事的时候，经常会和这些后宫女子聊朝政，听取他们的看法。但结果，包括皇后在内，几乎所有女子对朝政的见解都极为浅薄。这也没办法，毕竟当时这些后宫女子年龄都比较小。就连皇后阴氏本人，这时候也才二十出头，根本没有什么政治意识。
唯有邓绥，因为她从小就学历史，研究四书五经，对于朝政的理解丝毫不逊色于那些士族大臣，再加上她的身后，又有班昭这位女夫子出谋划策。邓绥本人当时对于政治或许未必有那么高的见解，但是班昭就不一样了，此时已经年仅五十的班昭，对朝政的理解已经极为深刻！所以，每次其他妃子谈论朝政，都很难得到汉和帝的赏识。唯有邓绥能说得头头是道，让汉和帝非常满意。时间长了之后，汉和帝就越来越宠爱邓绥，对邓绥越来越重视！
孝和阴皇后
而这种转变，很快就引起皇后阴氏的嫉恨。
其实从关系上来说，邓绥和阴皇后之间原本是实在亲戚。邓绥的爷爷是邓禹，而阴皇后的外祖父则是邓禹的某个儿子，但不是邓绥她爹。所以，从亲戚关系上来说，阴皇后其实得管邓绥叫一声远房表姑。
这种亲戚关系的存在让邓绥在入宫之初并没有受到什么刁难，阴皇后反倒是愿意多照顾她一些。但是等到邓绥得宠之后，阴皇后却开始逐渐嫉妒起来，越来越觉得邓绥挡了自己的路。
面对皇后的嫉妒，邓绥此时则是表现得非常大度。她只是继续好好学习，努力研究政治，从来不和阴皇后玩什么宫斗。而这个结果，无疑让汉和帝更加满意！
对于一个皇帝来说，其实从来都不喜欢后宫天天内斗。皇帝其实更喜欢后宫和睦，而且自己的皇后和妃子能够在工作上帮到自己。当时的阴皇后显然就不符合这个标准。反倒是邓绥更让汉和帝舒心。所以，时间长了之后，汉和帝就逐渐有了废后的念头。他想废了阴皇后，然后改立邓绥做皇后。
从始至终，邓绥其实都没有玩什么阴谋诡计，她一直在用堂堂正正的阳谋，好好学习，天天向上。但这个办法却比那些宫斗手段更加管用。
刘肇
偏偏阴皇后本人并不是太懂这里面的门道。所以时间长了之后，阴皇后虽然察觉到事情不对，但是却不知道自己错在哪里！她只是单纯觉得是邓绥装可怜玩忧郁，勾引了汉和帝，所以汉和帝才有废后的想法。
邓绥其实什么阴谋诡计都不需要玩，只需要好好学习，努力去解决汉和帝的问题，就可以轻易战胜一切对手了。至于那位阴皇后，从始至终，她都不知道汉和帝真正想要什么。她只是单纯觉得，这个情况就是单纯的争宠。于是接下来，阴皇后自己走了一步臭棋。她选择在后宫当中去搞巫蛊之术。
巫蛊历来对敌人没啥用，只会把自己折进去。而到了阴皇后这里，自然也是这样。所以后来，没过多久，阴皇后玩巫蛊的事情就被人揭发了出来。本来汉和帝就想废后，这一下，汉和帝更是找到了绝佳的理由。
于是，永元十四年（102年）夏天，汉和帝正式废黜了阴皇后。然后在这一年冬天，汉和帝正式立邓绥为皇后。这一年，邓绥22岁。
就这样，接下来的几年里，邓绥开始以皇后的身份，成为汉和帝身边的“高级参谋”。虽然此时邓绥也很年轻，但是多年的学习，却让她有了非常成熟的政治眼光。再加上此时邓绥的身后有班昭这位“旷世才女”出主意。所以汉和帝对邓绥，只能是越来越满意。
刘肇
而除了帮忙分析朝政，偶尔出主意之外，邓绥唯一做的事情就是帮汉和帝抑制外戚。其他皇后上位之后，往往都会大肆给自己的家族，要权要钱，提高自己娘家的地位。可是到了邓绥这里反倒是截然相反。她非但没有主动要什么，反倒是汉和帝主动给的时候，她直接拒绝了。这个行为，更是在汉和帝面前刷足了存在感。
所以，后世很多历史爱好者对于汉和帝和邓绥的关系曾经有这样一句评价：汉和帝和邓绥之间到底有没有爱情不好说。但显然，对于汉和帝来说，邓绥绝对是一个很有智慧的皇后，是值得自己托付身后之事的。
就这样，在做了三年的皇后之后，邓绥的努力最终得到了超额的回报。
元兴元年（105年），汉和帝突然得了一场急病，突然驾崩。此后，邓绥就以太后的身份拥立了汉和帝的小儿子刘隆为帝。不过当时的刘隆，才刚刚出生一百多天，只是一个小孩。于是在这之后，邓绥便以太后的身份，临朝称制，并且自称是女君！
邓绥
就这样，从这一年开始，东汉进入了邓绥的时代。
不得不说，历史的有的时候真的是很讽刺。其他的后宫女子，包括那位阴皇后在内，她们费尽了心机，最后却什么都得不到。反倒是邓绥，一个只知道专心学习的女子，却取得了最后的胜利。
所以，努力学习有时候真的比瞎折腾更重要。
