你是否有这样的经历？当身边的人一直都使用同一种香水，几年之后，当你再闻到这个味道就会感觉熟悉，仔细回忆甚至可能想起那个多年不见的朋友。或者夏天暴雨来临之前，浓郁的泥土和小草味道，就会让你想起家乡，想起小时候大雨之前着急赶回家的脚步。

有时候，这种气味记忆所带来的冲击比视觉记忆更强，好像立刻回到了当初那个场景，甚至感受到当时场景下的一些心情。这样的现象是不是可以说明，嗅觉是和记忆有关系的，甚至可能是双向的？

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德国心理学家沃勒就曾提出“气味慰藉”现象。他调查发现，对于交往一段时间的恋人，他们对于对方的气味记忆会比其他记忆更显著。在他的调查中发现，很多异地的情侣会选择穿着恋人的衣服睡觉，这样会让他们感觉对方就在身边。而且对于分手多年的两人，他们对于对方气味的记忆会更加长久，闻到气味可能会立刻回忆起对方。

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在小说《追忆似水年华》最为人称道的“麦德兰场景”里，叙事者普鲁斯特在品尝到曾经熟悉的麦德兰小蛋糕时，感到“一种舒坦的快感”。后来人们将这种感觉命名为“普鲁斯特效应”：气味具有独特的能力，可以解锁以前已经遗忘但却生动、饱含情感的回忆。

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伦敦大学的科学家曾研究发现，在所有感觉记忆中，气味的记忆最不容易忘记，这项发现甚至曾在英国《神经元》杂志中有报道。

与触觉，听觉，视觉和味觉不同，嗅觉的神经结构很独特。其他四种感觉，我们的外部器官接收到这些感觉信息会传输到大脑皮层进行分析，然后才会成为我们的记忆。但嗅觉不同，嗅觉信息就像我们发邮件一样，发送给大脑皮层的同时抄送给我们的记忆区域，也就是我们的海马体。这就使得我们的嗅觉信息被原封不动的保存在了记忆中，他可能带有你当时的境遇心情和感受。研究发现，甚至一些健忘症患者也依然能回忆起儿时闻到过的气味。

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从神经科学上我们了解了气味记忆的神奇，从人类进化来说也是有依据的。嗅觉与我们的生存息息相关，我们的视觉可能被误导，可能被各种掩体所蒙骗。但气味是随着空间内气体流通而随意游走、无法控制的。一些猛兽留下的气味、血腥味都可能随空气飘到我们身边，警示我们危险的存在。同时，作为以采集为生的祖先来说，嗅觉更能够帮助找到相对较远，不在视线范围之内的食物，所以嗅觉的进化会很敏锐。

人们知道了这样的人体特征，便利用起气味的记忆特性。我们都知道，同一家酒店，不管开在哪个城市，他们都会使用同一种香氛。一方面是为了顾客舒适，另一方面就是让每位顾客记住自己酒店的味道。将味道与酒店联系起来，每次闻到相同味道就会想起这家酒店；说起酒店就会想起这种味道。

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每次闻到咖啡的香味，你头脑中首先想到的是什么？相信很多人和我一样，想到的是那条绿色美人鱼---星巴克。这就是星巴克从气味上征服消费者的成功案例。

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这就是嗅觉的神奇之处，气味的记忆可能带你穿越时空！