2005年，在非洲肯尼亚拉穆群岛上，一位名叫谢里夫（夏瑞福）的黑人女孩自称是明朝航海家郑和所率领船队船员的后裔，甚至还要到中国“寻根问祖”。

而在拉穆群岛最大的一个岛屿--帕泰岛，更多的黑人居民竟然坚称自己是中国人的后裔，并将其作为世代相传的家训。

中国人的后裔怎么会出现在万里之遥的非洲呢？

大约在600年前，郑和7次下西洋，进行了一系列海上探险，先后访问了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区。一般认为，郑和航海最远到达非洲东海岸，即今肯尼亚和坦桑尼亚一带。

或许在其中的一次的航行中，船队中的一艘商船在拉穆群岛附近的海域触礁沉没，几十名水手逃生到岸上。

水手们从帕泰岛南端的上加村登陆，并定居了下来。上加村得地理之便，来往商船很多，一度繁荣一时。

但是这里潜伏着难以调和的部落矛盾，到了17世纪，上加村毁于内部战乱，水手的后裔们远走他乡，有关的定居的物证也逐步消失不见了。

物证虽然没了，但有关的行为文化却保留了下来。种种迹象表明，岛上的部分居民表现出了一系列的趋中国化的特征。

比如，岛民曾经长期养蚕织丝。要知道，从一片桑叶到一缕锦绣，蚕丝技术几乎为古代中国所独有。

又比如，岛上有一处十分奇特的墓地，墓壁镶满了美丽的瓷器，墓碑直接朝着东北方向的中国，而岛上穆斯林的墓地则朝向西北方的麦加圣地。

再比如，在帕泰岛上，有一部分人被称为“瓦上家”人，这应该是岛居对中国水手后代的特有称呼，当地斯瓦希里语的意思是从上家来的人。专家们怀疑，“上家”（Shanga）这个名字很有可能来源于上海。

以上说法还只限于传说，有关的中国化的特征还仅限于猜测。在证据没有实锤之前，定然存在怀疑的声音。

比如，就有人说了，岛上的瓷器元素，甚至桑蚕技术，可能是阿拉伯人从中国带过来的，毕竟岛上曾经居住过阿拉伯人，而且很多人都信奉穆斯林。这种说法的确有一定的道理。

不过，当地渔民的偶然发现让情况有了改变。进入2000年以后，渔民多次从岛屿附近海域打捞上来完好的古瓷器和陶罐，有的上面刻有汉字，有的则印有龙的图案。从这点来看，附近海域应该有大型沉船，而且沉船可能来自中国。

后来，中肯两国联合打捞沉船，并在附近进行了系列考古，发现了不同时期的中国陶瓷、料珠，甚至还有明永乐通宝钱币等。

认定某一历史人物或历史事件是否存在，一要看文献资料记载；二要看考古发现。不过，到了现在还有更有说服力的证据，那就是分子生物学。

2000年的一次自愿的DNA检测活动，证实拉穆岛上的部分居民的确具有华人血统。而在2017年，中美肯三国联合考古，在拉穆群岛中的曼达岛发现了3具有亚洲人DNA的遗骸，并证实其中一人大约生活在郑和下西洋时期。

种种迹象表明，拉穆岛上的部分居民确实是中国人的后代。这些水手们落难后经历了怎样的艰辛？他们为何后来没有再回到中国呢？他们的黄色皮肤为何又变成了后裔们如今的黝黑呢？这一切都如波涛消失不见，留给我们的只有想象。