1948年12月，国军第十二兵团司令官黄维被俘虏。此后直到1975年12年才被释放。

期间，黄维在狱中改造27年。

据黄维的女儿黄慧南回忆：

“爸爸刚出来那一段时间，真的是特别得意，因为妈妈这么等他，很少有的，前前后后特赦出来这么多人，没有一家是这样的，巴巴地等了27年。好多都是要不离了，要不改嫁，有的人还被拒之门外，所以我爸爸很自豪妈妈这么等他。”

那么，为何这位痴情女子与丈夫才团聚一年，便选择自杀结束自己的生命呢？

蔡若曙是个知识广、修养高的女人，也是一个称职的贤妻良母。

当淮海战役到了后期，国民党军连连败退的时候，蔡若曙和5个孩子被划在了高级将领家属撤退名单中。

由于黄维的级别很高，其夫人和子女能享受从上海直接运抵台湾的待遇。一些职务低的国民党官员的家属，只能取道香港、福建，然后再逃去台湾。

黄维与国民党高级将领胡琏关系很好，两人在大陆时约定，谁能出去就负责照顾对方的家属。

等蔡若曙到了台湾后，立即去找胡琏帮助。可胡琏直接就翻脸了，根本不管她和5个孩子的死活。

丈夫曾经的好兄弟不可靠，老上级蒋介石也不是什么好人。蔡若曙经过深思熟虑后，毅然带着子女于1950年取道香港回到大陆。

她深知共产党的政策，祸不及家人。果然，蔡若曙回来没多久，就接到了有关部门给她安排工作的通知。

之后，蔡若曙靠在上海图书馆工作的微薄工资，以及以前的一些积蓄，维持6张嘴和儿女们上学的开销。

1956年，蔡若曙获准和长女黄敏南一起去监狱探望丈夫黄维。

见面后，蔡若曙苦口婆心地劝说丈夫：

“你要好好改造，就是为家里人想想，也应该有所变化。不一定是说违心之话，但是你起码应该有个接受的态度。”

可黄维却一点儿听不进去。黄维那时的思想特别顽固，在战犯管理所，他还留起了胡子，自称“在国民党时期留的胡子，不能在共产党的监狱里剃掉。”

基于此，1959年12月4日，最高人民法院宣布了第一批特赦的名单，里面没有黄维的名字。

蔡若曙那时候也不知道以后还会有第二批，第三批，所以，本就精神一直很紧张，长期处在压抑之中的她，彻底失去了活下去的动力。

一天，蔡若曙带着大量的安眠药去了图书馆书库，想在那里悄悄地了结一生。幸好前来参阅资料的同事，发现了服药昏迷的她，把她赶紧送去了医院，经过救治，转危为安。

而此时在监狱里，黄维一心研究“永动机”，他对家里发生的变故毫不知情。其实，黄维也想早点出去与家人团聚，可他的想法是，要“正大光明”的出去。

于是，他就要求在管理所制造“永动机”。

黄维对军事工程学很有研究，从他对永动机绘制的图纸，以及精于高等数学的计算公式看，可见他的水平不低。

黄维认为，古今中外，好多伟大发明并不是什么科学家干的，比如，瓦特发明了蒸汽机，他是一个修钟表的。

可他的设计遭到了中国科学院的否定。

管理所的负责人为了让黄维专心致志的改造，只好把他的夫人蔡若曙，子女等请来一起劝他。

蔡若曙知道黄维还有出来的希望，她便极力争取。60年代，她带着子女，多次到管理所劝说丈夫。

蔡若曙苦口婆心地劝说丈夫对永动机的问题，应该有一个正确的认识，不要狂妄自大，不要想以后还成名成家。

黄维听后，极为气愤，他大骂夫人：“荒谬透顶！”见夫人说得多了，黄维干脆轰她走，并叫她以后不要来了。

蔡若曙知道黄维也想出来，她便鼓起勇气，让黄维去找找老师，叶帅，周总理都是他的老师，不要死抱着永动机不放。

可黄维一直鄙视这种做法，直接冷冷地对夫人说：“你这是做梦！”

1975年，黄维被特赦。1个月后，管理所接到黄维的电报，索要他在改造期间绘制的永动机图纸和试制件。

公安部领导童小鹏马上批准，将相关东西都送给了黄维。

此时的黄维年纪已经很大了，加上又被安排了全国政协委员的职务，便只好放弃了永动机的研制。

而黄维还没有意识到，“永动机事件”给他夫人蔡若曙带来的精神刺激，是非常痛苦的。

黄维出狱后，曾担任第五、六届政协常委。可没想到出狱一年后，夫人蔡若曙即投河自杀。

有人说，黄维对蔡若曙表面上是冷的，可心里是热的。由于黄维不善于表达，曾无数次对蔡若曙造成伤害。

蔡若曙长期患有神经衰弱症，这个病早在50年代末，她因丈夫没有被第一批特赦，而选择服药时就已经非常严重了。

1976年3月29日，蔡若曙再次服药自杀。因黄维及早发现，吃的不多，故而没有造成严重的后果。

5月8日，蔡若曙旧病复发，难以忍受的情况下，她毅然跳入永定河结束了自己的生命。

黄维发觉后，马上下水去捞。可因水太深，加上春寒，以及黄维上了年纪，体力不济，最后非但没有把夫人捞起来，他自己也被呛到了。

幸好，过路的青年把夫妻俩捞起来，赶紧送去医院进行抢救。

黄维虽然脱离的危险，但因旧病受到刺激而复发，在医院治疗了好一段日子才康复出院。

夫人的离去，使黄维终身遗恨。回想起过往的种种，黄维自责自己对夫人关心、照顾得太少。

由此，黄维人生第二次流了泪。

有人说，黄维对蔡若曙伤害最深的，当属“永动机事件”。每次会面，蔡若曙都会想好要谈的话，毕竟半个多小时的时间，稍微说说话，就剩下不了什么了。

为此，蔡若曙都是精心准备。可黄维，随随便便一句话，就把蔡若曙的付出给勾销掉了。

久而久之，这样的打击对一个温顺、责任心强的夫人来说，实在是太难承受了

还有一个原因，黄维出狱后，担任了职务。一些会议上，他是要发表讲话的。

据黄维的女儿回忆说：

“我妈妈这二三十年都是靠药物，大量吃药已成天昏昏沉沉的。幻听，幻觉，幻视都会有。她担心丈夫说错话，一旦丈夫在会上发言她就紧张。她就神经老紧绷着，晚一点到家她也要紧张，怕他要出什么问题了。”

从这段话来看，蔡若曙对于黄维的那份感情还是非常深厚的。

夫人的离去，无疑给黄维极大的打击。不过，随着时间的推移，黄维的生活秩序慢慢地回归正常。

特赦后的10年，82岁的黄维，重访抚顺战犯管理所。在此，他写下：

“重来抚顺管理所纪念，抚顺是我新生之所，是我第二个家乡。黄维敬书 1985年11月 时年八十有二”。

1989年，黄维和文强准备去台湾地区“访问”。因高兴过度，心脏病突发。同年3月20日，在北京逝世，终年85岁。