随着特朗普周一（1月20日）宣誓就职重返白宫，82岁的拜登将卸下美国总统职务结束任期。拜登将以低支持率结束自己唯一总统任期，尽管执政四年在国内议题上取得不错的成绩，但在海外冲突中的领导表现存在缺陷。而这位美国总统不顾年迈质疑竞选连任，以及在任期末尾特赦儿子，都将对他的政治遗产造成冲击。
拜登上周已经发表了他的总统告别演讲，列举了自己任期内在内政外交方面取得的成就，坦言成为美国总统是他一生的“最高荣誉”，同时警告美国正在形成的“寡头政治”和“科技-工业复合体”可能对国家造成危害。这位政坛老将告别的不仅是短短四年的总统任期，也是他持续半个世纪的政治生涯。
这位美国总统将无可避免地以低支持率结束自己唯一总统任期，从上任之初他便一直受低支持率的困扰，至今仍没能扭转这一局面。由美国哥伦比亚广播公司新闻（CBS News）和YouGov联合开展的调查显示，当美国人回顾拜登的总统任期时，仅有37%的人认可其过去四年的工作表现。这与他刚上任时形成鲜明对比，当时大多数美国人对拜登的总统任期充满乐观情绪，对他的评价也从正面开始，支持率曾一度达到60%以上。
而在民调数据之外，美国舆论对拜登任期的评价则是喜忧参半。《纽约时报》分析指出，特朗普将从拜登手中接过的美国，实际上比2001年小布什上任以来任何新当选总统接手的国家状况都要好。在特朗普宣誓就职当天，24年来首次没有任何美国部队参与海外战争。另据本月初公布的数据，美国谋杀案大幅下降，南部边境的非法移民数量甚至低于特朗普2021年1月离任时的水平，股市强势表现创下近25年来最好的两年纪录。
除此之外，美国就业机会增加，工资上涨，经济增速与特朗普首个总统任期时相当。失业率与全球大流行爆发前的水平相当，且接近历史低位。即使通货膨胀也已回落至接近正常水平，尽管物价仍比4年前要高。
这也正是拜登自我宣扬的政绩。白宫上周发布了一封写给美国民众的信，拜登称他的政府四年间创造了创纪录的1660万个新就业机会，工资在上涨，种族贫富差距达到了20年来最低水平。他还强调了美国在科技创新方面的领先地位，通过了重要的气候法案和强制安全法案，让美国的暴力犯罪率处于50年来最低水平。
不过，这些积极因素并不足以让美国民众在去年11月大选中支持哈里斯。通货膨胀几乎伴随拜登整个总统任期，造成的物价上涨让普通美国民众苦不堪言。2022年6月美国通胀率甚至达到9.1%，创下40年来的峰值。虽然去年夏天美国月度通胀率已降至3%以下，但选民仍然对经济持悲观态度。
更何况，拜登在2020年的竞选中暗示自己只打算担任一届总统，承诺要成为白宫中得到两党支持的温和派人物，“团结”成为他就职演说的主题。但后来拜登和他的整个团队坚称，其精神和身体状况都适合竞选连任。
有美国历史学者认为，拜登原本可以为民主党建立接班梯队，但他却违背了自己作为过渡总统的承诺。作为世界超级强国总统的权力是非常诱人的，所以自愿卸任才显得十分令人钦佩。但当拜登在一场辩论失败后，勉强决定不再参选时为时已晚，美媒指这称不上是政治家风范。
在外交层面，拜登在一定程度上重建了与盟友的关系，因为特朗普第一任期内，美国和欧盟、北约、日韩等盟友的关系都受到了不小冲击。但拜登在海外冲突中的领导表现存在缺陷，外界可能会记住他是“两场战争的总统”，乌克兰和加沙地带爆发的几十年来最大冲突仍然使人们对其评价产生巨大影响。
有观点认为，拜登执政的最后几天为促成加沙地带停火所做的努力进一步表明，他的政府一直举步维艰，无法阻止冲突给巴勒斯坦平民造成可怕的后果。与此同时，在乌克兰问题上，拜登政府对乌克兰的持续支持，以及不愿与俄罗斯对话的态度，将给继任者留下难题，甚至存在事态升级至不可控的风险。
除此之外，2021年8月，随着塔利班重新掌权阿富汗，美军结束在阿富汗持续20年的存在，撤离时的混乱程度令国际咋舌。尽管相关协议实际上是在特朗普第一任期内达成并签署，但拜登上台后并未采取其他行动，由此导致了阿富汗出现乱局、美军几乎溃败而走。
拜登还多次承诺，如果儿子亨特被判有罪不会赦免他。但他最终还是签署了赦免令，并辩称针对亨特的指控是出于政治原因，这意味着其违背了自己之前的一贯立场。拜登立场逆转无可避免地引发了共和党政治对手的严厉批评，这将成为其政治遗产的一个污点，而更大层面令美国政治与司法纠葛不清的担忧也在扩散。
当然，拜登政治遗产如何，还取决于特朗普上任后会推翻多少拜登的政策。这位美国候任总统周日（1月19日）在华盛顿特区第一资本体育馆举行的集会上说，拜登政府的每一项“激进而愚蠢”的行政命令，在他宣誓就职后的几小时内都会被废除。
回顾拜登整个从政生涯真是跌宕起伏，从县议员起步并很快成为美国历来最年轻的参议员之一，老年当上副总统，还在78岁高龄入主白宫。不管是在政治生涯的哪个阶段，拜登有过突出的成绩也有过一些难以抹去的败笔，随着他离开白宫都将成为自己政治遗产的一部分。
