1949年，平津战役已经进行到了后期，我军先后攻下了多个城镇，逐渐将敌人分割包围在了北平、天津、塘沽等几个孤立的城市里。到了这种地步，敌人依然妄图集中残余兵力，进行最后的顽抗。
原本我军准备先攻打塘沽，然后再夺取天津，结果经过实地观察以后才发现，塘沽三面都是盐池，另一面靠海，很难进行包围，更不利于大部队展开。与此同时，我军接到消息，北平和天津的敌人已经准备突围向西逃窜。为了能够尽快消灭敌人的有生力量，我军放弃了原来的计划，只留下部分军队监视塘沽，主力部队则向天津发起了进攻。
1949年1月14日，东北野战军向天津发起了总攻。这次进攻天津的战斗中，38军与39军主要负责从西面发起进攻，然后向纵深前进，最后在金汤桥与东面突击的44军、45军会合，最后再逐一清理城内敌人的顽固据点。总攻开始以后，38军各部相继突破了城头，开始向纵深发展。112师335团8连更是一马当先，夺取了自来水厂等战略要地，逐渐深入了敌人的阵地。
也正因为如此，8连竟然与后方主力部队失去了联系。负责指挥8连的副营长刘庆贤与8连连长赵芳玉简单地商量了一番以后，决定直接带人杀奔金汤桥，争取在那里与主力部队会合。因为敌人的拼死顽抗，其他各路进攻部队都还没接近金汤桥，只有8连最为顺利，不但找到了同样与大部队失散的335团7连1排，还成功到达了金汤桥附近。由于这里是纵深腹地，敌人毫无防备，8连出其不意的夺取了金汤桥。
虽然顺利占领了金汤桥，但刘庆贤心里却依然非常担忧，眼下还不知道主力部队在哪，自己这么一支小部队也不知道应该何去何从。更何况自己是队伍里唯一的营级干部，有责任联系后方，将这里的情况报告上去。他独自一个人站在桥头仔细听了起来，发现到处都有枪声，可枪声距离都非常远。他又仔细听了一会儿，发现西北方向的枪声最为激烈，那里应该是最接近金汤桥的部队。
刘庆贤下定决心，要前往西北方向寻找部队，他将金汤桥交给了赵芳玉等人，自己带着两个通信员沿着公路向北走，逐渐接近了枪声传来的地方。就这么走了一阵之后，刘庆贤听着前方机枪的响声，决定朝机枪方向继续走。不一会儿，三人来到了机枪附近。刘庆贤便询问对方是哪个部队的。黑暗中立马有人回答，是337团7连。337团是38军113师最先进城的部队，算得上是兄弟部队，这让刘庆贤心头大喜，赶紧报出自己的身份，询问337团的团部在哪。
对面一听就笑了起来，原来说话的人正是7连连长吴继秀。他指着北面说道：“你顺着枪响的方向走，那里就是我们团部的位置。”刘庆贤和吴继秀道别以后，继续向北面前进。就这么走了几百米以后，三人来到了一个路口，337团的团部就在那里。刘庆贤进去以后，立刻报告：“我是335团3营副营长刘庆贤。”里面的人愣了一下才说道：“我是337团参谋长，请问你有什么事吗？”刘庆贤赶紧说道：“我现在带着8连在南边占领了金汤桥，可找不到我们团主力在哪，你知不知道他们的位置？”参谋长却是摇了摇头，表示不知道位置。
无奈之下，刘庆贤只好带着人返回金汤桥，继续守在那里。这时候已经是凌晨了，敌人大晚上不睡觉，却逐渐活跃了起来，整个金汤桥附近的敌人越来越多。桥东面的敌人不知道是想干什么，不断朝天空发射信号灯，各种红的绿的信号在空中闪耀，却始终没有人回信号。桥东面的敌人忍不住开始向金汤桥上喊话，似乎是想要问些什么。8连始终没有理会，桥东的敌人渐渐没了动静。
就这么一直到凌晨3点多，东面再度传来了响动，无数的脚步声从马路上传来。赵芳玉仔细听了一下，发现脚步声是从北面传来的，而是越来越接近金汤桥。他朝着北面仔细看了一阵，却只能看到模糊的人影，不知道这队人到底有多少。赵芳玉想了一下，便让1排排长赵相林带着1排在正面堵住敌人，2排的两个排则偷偷从左侧摸到敌人后面，断绝他们的退路。
眼看敌人越来越近，赵相才首先大喊道：“你们是哪部分的？”对面立刻有人回答道：“我们是26师的。”赵芳玉发现敌人竟然毫无防备，他意识到敌人还不知道他们已经占领了金汤桥，灵机一动大喊道：“你们先过来一个人联系，其他人留在原地别动。”对面的敌人果然毫无防备，立刻就停了下来，并且派了一个人过来。
那个敌人跑到赵芳玉面前，报告道：“报告长官，我们是26师炮兵连的，奉命前往河东作战。”赵芳玉笑道：“你先过来暖和一下吧，我马上就让人放他们过桥。”这个敌人毫无防备，一直走到地堡附近才发现不对。还不等他反应过来，赵相林就一把抓住他，将他拖进了地堡里。赵芳玉又等了一会儿，等到他估计2排已经到位，才招呼敌人过河。
敌人的炮兵连没有察觉到一点异常，大摇大摆的走上了金汤桥。等敌人上桥以后，8连将敌人团团包围起来，并且大喊道：“缴枪不杀。”这一突如其来的变故顿时让敌人乱成一团，混乱之下顾不得抵抗，纷纷选择投降。有部分敌人还妄图逃走，可现在就在桥上，下面就是海河，根本就逃不掉。到最后，敌人只好全部举起双手投降了。就这样，8连不费一枪一弹，便俘虏了敌人一个炮兵连，抓到了57个俘虏。
然而谁也没有想到的是，这个炮兵连后面竟然还有一个连，这个连的敌人听到前面出现变故，立刻转身就跑。这一下动静终于惊动了附近的敌人，敌人意识到金汤桥被8连占领了，立刻组织兵力开始反扑，妄图夺回金汤桥。一时之间，无数的敌人在坦克的掩护下，向着金汤桥杀了过来。
刘庆贤和赵芳玉等人商量了一番之后，决定由8连1排、2排在正面阻击敌人，3排留守警察局，7连1排则在北面担任警戒。这时候敌人已经在坦克的掩护下，冲到了桥上。赵相林见状，赶紧让人去炸掉坦克。3班副班长侯宜禄首先站了出来，他拿起一个炸药包，贴着大桥的一侧，慢慢向着桥上的坦克摸去。
赵芳玉看到侯宜禄行动了，立刻下令全连集中火力掩护。一时之间，敌人的装甲车、坦克被打得火星四溅。侯宜禄趁机在桥边的阴影中悄悄前进，一直走到桥中间位置才停了下来。这时候敌人的装甲车也开过来了，他先向装甲车后面的步兵连扔了几颗手榴弹，然后才趁着烟雾一跃而起，将炸药包扔到了装甲车的钢板上。只听得一声巨响，敌人的装甲车顿时变成了一堆废铁。因为这堆废铁挡住了前行的路，后面的装甲车、坦克根本过不来。
无奈之下，敌人的步兵只能硬着头皮向前冲锋，结果被8连打了回去。此后敌人又发动了好几次进攻，却始终无法继续前进，双方在桥中间对峙起来。这时候天已经开始亮了，远处的枪声也越来越近，其他兄弟部队已经向着金汤桥杀了过来。桥东的敌人眼看东面局势紧张，只等放弃金汤桥，前往东面阻挡我军其他部队。
敌人走了以后，金汤桥一带再度安静了下来。眼看已经七八点了，还没有部队到达金汤桥这里，刘庆贤一想，现在已经是白天了，正好可以去寻找团部。赵芳玉却不同意，他认为既然之前的计划就是在金汤桥会师，那就应该在这里等着。8连指导员卢锡勤同样支持去寻找大部队。眼下说不好335团还在与敌人激战，8连总不能在这里闲着。
赵芳玉虽然还是不同意，但也没有办法，只好带着8连押着之前抓到的200多个俘虏离开了金汤桥。就这么走了一段时间以后，8连终于碰到了335团政委沈春光，顺利返回了部队。也正因为这么一番折腾，8连反而错过了各部队会师金汤桥。
