1953年，李克农和乔冠华被委派进行朝鲜战争停战和谈。和谈成功后适逢中秋佳节，周总理设宴为谈判专家庆功。
宴会中乔冠华居然醉意中摔酒杯脱口而出:“明明是我们在前线，可是签字、领功全都被老头子一个人占了。”他嘴上说的老头子自然是李克农了。
1951年，李克农被毛主席亲点负责前往安东和谈，而李克农患有严重哮喘无法亲自上谈判桌，由外交部乔冠华代为在前方主持谈判，而李克农则在后方坐镇指挥。谈判历经两年十分艰难，两人的合作大局上配合默契，顶住了各方压力共同努力取得了和谈胜利。但两人之间相处却出了问题。
乔冠华认为自己在谈判一线，实事都是自己在干，而李克农在幕后坐拥所有功劳。李克农也认为乔冠华恃才傲物，谁都不放眼里。于是有了开头乔冠华借酒撒气的一幕。
周总理一向把乔冠华作为外交部接班人，再加上李克农坐镇后方也是主席和总理商议特意如此安排。听说这事后立即叫来乔冠华训斥:老头子是你叫的？不知自己几斤几两，以后怎么做外交官，回去作检查！
事后乔冠华本来也十分懊悔自己太过分，再听到总理一番严厉批评更加羞愧难当。第二天便赶紧到李克农家登门致歉。李克农大度地推心置腹劝诫几句并希望他未来走得更远。
后来担心乔冠华受到处罚，李克农还特意向周总理说情。至此两人成为很好的朋友。
