1971年9月12日深夜11点40分，林彪慌乱中连每日必带的帽子都忘了拿，胡乱套上的围巾还是叶群的。寒风中光着头就跨上了红旗防弹车。紧随其后的是叶群和林立果。
途中，红旗车连续冲破了8341部队提前设置的两道哨卡，将守候在路两边的警卫队拉成的人墙冲得七零八落。随后还和不愿意跟随他出逃的贴身警卫发生枪战，未敢多做停留，便风驰电掣般仓惶向山海关机场奔逃。
还没等车停稳，叶群就慌忙不迭、披头散发地首先跳下车，林立果也挥舞手枪乱叫着：快！快！快！。
不等三叉戟飞机机舱客梯打开，林彪一行人便迫不及待顺着从驾驶舱放下的吊梯向上爬，叶群在上面，林彪紧随其后，林彪的头都顶到了叶群的脚。林彪由于身体虚弱根本爬不动，叶群就在上面拉，林彪下面的司机还托了他一把。
最后爬上去的是林立果，还没等机舱门关好，在只有驾驶员而没有副驾驶员、领航员、报务员的极高驾驶风险的情况下强令飞机起飞。
而驾驶员并不熟悉机场航道，加上机场地面灯光已全部熄灭，漆黑一片，跌跌撞撞中的飞机右机翼撞上了机场油车，机翼灯被撞烂，拐弯时飞机一侧的轮子也偏离了跑道，眼看要撞上路边石堆，驾驶员强力扭转方向猛加油门，0点32分三叉戟飞机腾空而起，从刚好追追到的8341部队拦截人员头顶呼啸而过。
剩下五名还没来得及上去的机组成员目瞪口呆。
