《示众》写于1925年3月18日，发表于1925年4月13日北京《语丝》周刊，后收录在鲁迅小说集《彷徨》中。

故事其实很简单，说的就是在一个酷热的夏天，“首善之区”西城一条马路上，来来去去的过路人汇集起来，他们汇集起来的目的是看“示众砍头”。

小说的人物均为无名无姓，白“背心”“巡警”“胖孩子”“秃头”“胖大汉”粗人似的工人 老妈子、车夫、坐客等等。

在盛夏酷暑中，人们何以会不分男女老幼，迅即聚拢来，聚精会神地看示众呢？没人知道。人们所看到的是，当被示众者出现之后，刹那间，也就围满了大半圈的看客。而且这些迅即聚集在一起的形形色色的看客俱不愿匆匆离去，看“示众”成了他们唯一的兴趣中心，以至于不惜顶着烈日，冒着酷暑，流着臭汗，你推我挤，睁大了眼睛注视着他们感兴趣的对象。

“群众，——尤其中国的，——永远是戏剧的看客。牺牲上场，如果显得慷慨，他们就看了悲壮剧；如果显得觳觫，他们就看了滑稽剧。北京的羊肉铺前常有几个人张着嘴看剥羊，仿佛颇愉快，人的牺牲能给予他们的益处也不过如此。而况事后走不几步，他们并这一点愉快也就忘却了。”

对“看客”而言，“看”的本身就是目的。当一切价值原则被泯灭时，庄严和神圣便不复存在，因此，在看客心目中，一切似乎就是游戏。而游戏的资源又是那么的丰富，永远没有枯竭的时候。

那么，鲁迅的《示众》到底在说什么，主要目的就是揭示出我们的国民性。“看客心态”是专制社会中国人一笔巨大的“遗产”，是国民最普遍的心态之一，是鲁迅对国民性一次伟大的发现和深刻的概括。

不过在《示众》中鲁迅并不简单地批判人的“盲从”，而是在勾勒了群像的空洞姿态，呈现国人精神状态的百无聊赖与麻木庸常时，告知了另一深在的意识：爱看热闹。

为什么民众这么爱看热闹？爱看热闹的本质是专制社会中民众的集体无意识。是一种戾气。

民众之所以爱看热闹，根本在于为了出一口气，他们的怨气来自于什么？来自于社会管控带来的。专制社会中，管控代替治理。权力高度垄断，垄断于君主。君主一个人说了算，君无戏言，君主的话就是圣旨、圣谕。

君主掌握了一切权力，民众的财富和生命权完全凭君主的一句话。君主可以任性妄为，任意妄为，想怎么办就怎么办。权力不受任何限制、制约、约束和监督。君主通过自上而下层层任命官吏的方式确定权力的行使。

这就使得官吏的权力也来源于君主和上级，而不是人民，所以官吏们都神气十足，因为他们的任命和升迁跟民众无关，当然也可以为所欲为，自然也是管控代替社会治理。任性、野蛮和暴力是常有的事情。

哪怕民众看到了官吏们的任性，胡作非为，但也是敢怒不敢言，因为怕遭到报复。就算官吏的丑闻曝光了，也是大事化小，小事化了，最后不了了之，一个内部问题内部消化就解决了的事情。民众根本没有任何知情权，也不敢去过问。

在这种野蛮管控下，民众能做的就是服从、顺从，充当看客，麻木冷漠无情。如果不服从管控的，等待将是可怕又无法想象的对待。所以民众很恐惧，恐惧之余又很生气。明明遭受到了压迫、剥削和奴役，却无处可说。因为面对强权，他们根本无力对抗，只有服软。

因此，他们受了气只能往更弱的人身上撒气，比如鲁迅另外一部小说《阿Q正传》中阿Q，阿Q在赵老爷那受了气，只能朝比他更弱的小胡和尼姑身上撒气。戾气来自于社会管控带来的不满，贫富差距不断扩大的不满，撒气只能面向更弱的人身上。

于是民众爱看热闹，因为在他们看来，被砍头示众的人比自己更弱，看他们等于心理上获得了满足。看，这就是出头的下场，连日子都没得过。而我们好歹还能安稳过日子，所以不要去做什么僭越的事情，这个后果是民众承受不了的。

本文参考文献：

鲁迅.《彷徨·示众》

谭君强.从鲁迅小说《示众》看叙述中的“展示”及其效果

曹禧修.《示众》：独异的杰作