提起印度，种姓制度总是一个绕不过去的坎儿。它就像一颗毒瘤一样附着在印度这头巨象身上，贪婪地吸取着印度的生命活力。印度作为一个拥有近14亿人口的大国，经济却迟迟没有起色，和种姓制度有着密不可分的联系。

所谓“种姓制度”，其实是印度一种特有的等级制度。它将在理论上把人划分为四个等级 ，即婆罗 门、刹帝利、吠舍 、首陀罗。除了这四个等级外，还有一个 “贱民”阶层 ，称作“达利特”，意为不可接触者。

种姓的历史，几乎与印度的文明史一样悠久。根据历史学家推测，大约在公元前15世纪，就已存在种姓的雏形。当时北方的雅利安人翻过兴都库什山口来到南亚，击败了这里的原住民达罗毗荼人，成为了印度次大陆上的新主人。

作为统治者，雅利安人自认要高人一等，而像达罗毗荼人这些非雅利安人则就成了“下等人”。于是当时的社会被分成了两大阶层，有了贵贱之分，这算是种姓的开始。雅利安人来自东欧，外貌偏向于欧洲人，肤色较白。而达罗毗荼人作为南亚原住民，肤色则是要更加黝黑。

所以最初雅利安人主要以肤色来区分两大群体。然而随着民族的不断融合，雅利安人和达罗毗荼人开始通婚，外貌上也日益趋于同向。我们看到今天的印度人，大都有着浅褐色的皮肤，近似欧洲人的面部轮廓，正是当年双方混血的结果。

所以，后面单凭肤色已经无法区分上等人和下等人。为此，雅利安人又另辟蹊径，想通过职业来区分贵贱。因为随着社会体系的成熟和生产力的进步，社会分工与职业分化会越来越明显。相比于日益混淆的肤色，职业显然可以成为一个新的标准。

按照雅利安人的划分，婆罗门是祭司和学者、刹帝利是英勇武士和官员、吠舍则是商人和地主。首陀罗则是工人和农民。至于达利特，则是囚犯和奴隶，他们往往从事着最为低贱的职业。

他们规定，不同的阶层，需要穿上不同颜色的衣服。比如婆罗门穿的袍子是白色、象征着神圣和纯洁。而刹帝利的衣服则是红色、代表高贵和权力。这些衣服的颜色，就像是身份证一般，明显地将社会等级区分开来，这也代表着“种姓制度”初具雏形。

这种早期的“种姓制度”，对于印度社会的发展，其实是有着一定推动作用的。因为根据不同职业来区分种姓的标准，会让社会分工更加明确，生产效率会大幅度提升。

而且不同种姓之间，是不存在严格限制的，其可以因为你职业的变动而发生变化。比如一个吠舍家的孩子，日后可以成为官员，那么他的儿子就变成了刹帝利。这与咱们古代“士农工商”的社会阶层划分其实差不多，更像是一种对于职业的归类划分。农民家里的孩子，一样可以通过科举考试，完成人生的逆袭。

当然，寒门难出贵子，随着时间的推移，“转职”肯定是越来越困难的，因为起点不一样。 像婆罗门和刹帝利这些贵族阶层，他们掌握着大部分的社会资源，并且拥有最终解释权。所以他们的后代，前途无疑要更加光明。相比之下，吠舍和首陀罗则就要差很多了，他们没有人铺路，前程无疑会凶险许多。

尤其是下等人出身的首陀罗，要背景没背景，要财富没财富，他拿什么去和人家争？或许他很努力，很有天赋，但是他连学都上不起，做生意也没本钱，想要出头实在太难。

久而久之，这些社会阶层被逐渐地固化，婆罗门、刹帝利总是那么一群人，而吠舍和首陀罗也总是那么一群人。而这种长久的高高在上，逐渐形成了高种姓群体对于低种姓群体的歧视。在他们看来，自己的高贵和首陀罗们的低贱，乃是与生俱来的东西，不能改变。

当然，仅仅是他们如此认为还不行，必须得低种姓的人们也得认可才行。毕竟人不是机器，他有自己的思想。相信每一个低种姓在出生后，都不大会满足于自己的身份。毕竟都是两个肩膀扛一个脑袋，凭什么他就低人一等？

如此长久积怨下去，是很容易出事情的。要是哪天低种姓里面出了个“陈胜”一样的人物，跑出来喊句“王侯将相，宁有种乎？”。那估计就是揭竿而起，砍瓜切菜了。

为了防止这样的情况发生，掌控宗教大权的婆罗门就想了一个办法，那就是搞宗教“PUA”。

印度教经典《梨俱吠陀》里面对“种姓”给出了定义：认为婆罗门出自梵天大神的嘴；刹帝利出自梵天大神的双臂；吠舍出自梵天大神的腿；而首陀罗出自梵天大神的脚。

简而言之，“种姓”这种东西乃是天生的，不能更改。如果你非要改，那就是和梵天作对。而这样的后果无疑是严重的，甚至会影响到“轮回”。

在印度教的理论中，轮回转生观念是最基本的信条之一。很多印度人都坚信前世轮回的因果，认为善业有善果，恶业则有恶报。自己当前出身于哪一个种姓，从事什么样的职业 、履行什么样的义务和责任，乃是由自己前世所造的善恶诸业决定的。所以，自己当前遇到的种种不平等，都是合理的，怪不得别人，更不应该想着要去改变他，因为那是在为下辈子继续积累恶业。

打个比方，一个人犯罪了，就应该接受法律制裁，老老实实进监狱服刑改造。如果选择逃避，那就得罪加一等，刑期只会延长。

就是在这样的“PUA”理论之下，广大的低种姓都开始认命了，大家纷纷选择逆来顺受，期盼着下辈子能过上好日子。

这时候如果再有“陈胜”跑来问“王侯将相，宁有种乎？”，那么这些被“PUA”的印度人就会给他一个非常肯定的答案。大家没有了反抗的想法，那么高种姓的地位特权就无法动摇了。

当然，为了保险起见，刹帝利们又鼓捣出了《摩奴法典》，通过法律的形式，将“种姓制度”给彻底固定下来。《摩奴法典》对印度各种姓的社会地位、行为和赏罚作了严格的规定，谁违犯了种 行，就等 于触犯了法律，就要受到法律的严惩 。

这就相当于道德和法律的双层管制，属实是难以逾越的。

如此一来，印度的“种姓制度”体系就彻底成型了。

此后，“种姓”在印度成为了一种可以决定一个人命运的东西，包括你的工作、财富、婚姻、权力等等，几乎是覆盖了生活的方方面面。而且他与生俱来，几乎是无法改变，阶层被彻底分割开来。

在印度，一个低种姓想要变成高种姓只有两种办法：封赏和通婚。

封赏大家很容易理解，就是让高种姓出面，把你的种姓提成高种姓。这对于高种姓来说，并不困难，毕竟最终解释权在他们手中，他们想怎么玩儿就怎么玩儿。但问题是，资源是有限的，这些新来的，势必会分走老牌高种姓的利益。这就相当于在狼嘴里面抢肉吃，难度可想而知。

通婚是有限制的，只能是低种姓家的女儿嫁入高种姓，而且要负担起大量的嫁妆。因为在高种姓看来，女孩儿毕竟算是高攀了，总得付出点什么才行。想想那些低种姓本身掌握的社会资源就不多，又有多少人承担得起这昂贵的嫁妆呢？所以，这个门槛也是很高的。

或许有人会问，难道低种姓就不知道换身衣服搞冒充吗？

也不是说不可以，但同样是难度极高。首先自己心里那一关要过得去，至少你不能害怕这样做会让自己下辈子不好过。其次，你需要一个完美的假身份。在以前那种交通不发达的社会中，人口的流动性很小，许多人可能一辈子都住在这个村子里。大家整天低头不见抬头见，即便是换了身衣服，照样给你认出来。而在那些陌生的村子里，作为一个外来的陌生人，身份自然免不了受到排查，如果查出了没有你这个人，那就麻烦了。

最后，你得熟悉高种姓的职业。前面我们讲过，种姓的划分标准是职业，不同的职业，可能就是不同的种姓。正所谓隔行如隔山，你如果不了解高种姓的职业，那么终究是会的露陷。比如你是一个“贱民”，祖上世世代代都是从事掏粪的职业。然后你去冒充高种姓当医生，人家找你治病，你能搞定吗？

所以，种姓制度在印度经过了长久的发展之后，已经变得相当的稳固和系统化，很难有对其形成动摇。对于印度而言，它不是一个简单的制度，而是一种根植于人心的习俗文化。想要改变这个东西，肯定不是简单地出几条规定那么简单。

事实上，印度早在独立之初，就已经从法律的形式上废除了种姓制度，给予了所有种姓平等的权力。

印度宪法第17条就明文规定 ：废除“贱民制 ”，并禁止任何人以任何形式实行“贱民制”。

不过，在人们的思想意识和日常生活中，种姓差异依旧存在。原因很简单，高种姓赢在了起跑线上。他们拥有着最好的资源，可以接受最好的教育，从事体面的职业。所以还是那句话，寒门难出贵子。

这就好比你家世代都是掏粪的，父母连自己的名字都写不好。因为家里穷，你只能去读远处便宜的公立学校，每天天不亮就得起来上学，老师还三天两头翘班。放学回来之后，你得赶紧做完作业，然后去帮父母收马桶。因为父亲嫌你读书太费钱，老是想着让你辍学回家陪他卖猪肉。毕竟在他看来，贱民天注定，他们家世代都是掏粪，读书有什么用？

当然，你是经过了进步思想熏陶的新时代青年，你不认命。你知道万般皆下品，唯有读书高。所以你很努力，即便再困难，也要上学。最终你的愿望实现，考上大学，成为了一名律师。

这时候的你开心的想着，自己也是高种姓了吧？然而，现实狠狠的抽了你一巴掌。你出去找工作的时候，你四处碰壁，发现没有本地的事务所收你，更没有人找你打官司，最后你成了印度“张伟”。

你在大学有个同学，父亲是大学教授，目前是知名律师。这位同学脑袋不好使，虽然上的是最好的私立学校，每天各种补习不断，但还是没能考上大学。最后还是靠着父母的关系，才勉强混进了学校。毕业以后，他没有出去找工作，而是直接进了母亲的律师事务所。靠着母亲的关系，他很快接了几个大案子，一跃成为业界新星。

这样的段子或许听起来很狗血，但他却是许多印度当代年轻人的现实。因为种姓制度的根深蒂固，即便他们被摘掉了“贱民”的帽子，也无法改变自己身处社会最底层的现状。

众所周知，印度乃是全球排名第二的人口大国，拥有着庞大的劳动力基础。这本该是巨大的“人口红利”，是推动印度经济发展的重要动力。然而，印度并没有享受到所谓的“红利”，反而是被庞大的人口所拖累。

究其原因，种姓制度难辞其咎。因为这些所谓的“人口负担”，主要就是曾经的低种姓。这些人往往得不到良好的教育、缺乏足够的就业机会，那么他们无法为印度的经济发展贡献力量。