吃饭是一件大佛事，吃斋时要披袈裟。在四时供养中，饮食是最重要，无论是否有人打斋，统统要披福田衣。

更要施食念供养咒是供佛之辞，结斋是为斋主祝福之辞：“所谓布施者，必获其利益，若为乐故施，后必得安乐。”

这四句话是佛亲口所说，佛成道后，没有僧宝只有二宝，佛还没有人供养，所以天人显示指点商人来供养佛。佛接纳供养后对商人说这四句祝辞，这就是现在的结斋偈。

关于施食出食之事，本是大和尚的事，后来均由侍者代替，但侍者施食完，恐有不周之处，所以要行十方礼，向大众忏悔，以表不周之处。

斋堂侍者在和尚处取施食，假若和尚不到，侍者则到班首处，班首不在，向维那处取施食之饭，并要分早上、中午、晚上，不同之辞。

早上念：法力不思，慈悲无障碍，七粒遍十方，普施周沙界。唵，度利盆莎诃。(七遍)

中午念：大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗刹鬼子母，甘露悉充满。唵，穆带莎诃。(七遍)

晚上念：汝等鬼神众，我今施汝供，此食遍十方，一切鬼神共。唵，穆力陵莎诃。(七遍)

为什么施食时要变食给那些众生吃？这些都有来由的。

如大鹏金翅鸟，此鸟一展翅有八万四千里，故云“大鹏展翅恨天低”。此鸟食量大，又最爱吃龙，常以龙当食物。

海龙王的子孙被捕得将近绝种之时，龙王为此事而烦恼，没有办法，只好来求如来搭救。如来拿一破袈裟交与龙王，叫龙王把袈裟撕成丝条，剩下的龙，每条龙角缠一丝袈裟，大鹏鸟就不敢吃。

果然十分灵验，但大鹏鸟因得不到食物，肚子饿，就去找佛陀。

佛慈悲向他说：“今后教我弟子施食与汝。”

大鹏鸟就说：“施食的米那么少。”

佛说：“法力不可思议，慈悲无障碍，七粒遍十方，你吃不完的。”

再说罗刹鬼子母的来由。罗刹鬼子母专吃人家小孩，全城的三、四岁小孩都保不住，大家为此事烦恼，就求佛解救。

佛叫神通第一的目连尊者，去将鬼子母最小的小孩抱来，鬼子母共有一百个孩子，也有说一千子，最疼爱最小的孩子。

等鬼子母回来时，发现小孩不见了，到处找也找不到，她心中想：别人不敢，只有佛。所以她去找佛要孩子。

佛说孩子还你可以，可是你要发誓不再食人家小孩。鬼子母说：“不要我吃小孩，叫我吃什么?”

佛说：“我会叫我的弟子施食与你。”

鬼子母因爱子心切，所以发誓言不食人子，因为如此，出食时才念罗刹鬼子母。

但出食时要注意，变食真言念完才送食。例如，中午要等念到上供十方佛时，侍者才可取食出食。