01

崇祯七年（1634年），大明王朝正处于水深火热之中，崇祯皇帝在殿试上向天下才子们抛出了一大堆问题，这些问题全是当时大明王朝所面对的困境，崇祯急切的想得到解决之道。

这些问题归纳总结一下（原文附在文末），如下：

1、与朕共同治理天下的是士大夫们，但这些人品行不端，用什么办法可以让他们回到正道上来？

2、满清原本是我大明属国，地寡人稀，但为何一旦来犯，我大明都守不住？今天我们在辽东、登莱都设有重兵，消耗很大，有什么办法可以消灭敌人，恢复疆土？

3、国内的流寇蔓延，大臣们都不考虑国家情况，动辄让朕减税。百姓为国家之本，这个道理朕不知道吗，不想抚恤他们吗？只是又要抚恤百姓，又要养军队作战，有什么办法可以解决这个两难问题？

4、屯田和盐税，是生财之道，但为何朝廷在这上面花费心血，却看不到成效，这又是为什么？漕粮为三军续命，马匹为战争急需，但现在欠缺很多，有什么办法可以恢复供应？

5、虽然满清很猖獗，但河套地区的蒙古却有心与大明联合，但朝廷没钱，蒙古的降兵该怎么安置，而且后金也在拉拢蒙古，又如何去破解？

6、国内流贼四处乱窜，海寇在东南沿海肆掠，一时无法剿灭，加上又有水旱灾难，老百姓生活在水深火热之中，应该如何破解？

看了以上这几个问题，第一感觉就是，崇祯帝虽然才23岁，跟今天刚毕业的大学生一般年龄，但在国内的问题上，他是一清二楚的。崇祯皇帝像一个连珠炮，一口气将所有问题全部都抛给了殿试的学子们，希望这些学子能够为他解答这些问题。

02

我们现在就来说说这些问题。

崇祯把士大夫品行不端，作为第一条，高于清军辽东战事和国内平叛，可以说是极具眼光，说明他也是看到了朝廷内部的问题才是最核心的问题。

崇祯在生命最后的日子里，也曾说过：文臣人人可杀。站在崇祯的角度，似乎是这样的。

就拿首辅周延儒来说，崇祯不直接叫其名，尊称其“先生"，但就是这样一位重臣，为明哲保身，常常逃避责任。当讨论与满清和谈的时候，他拒不表态；让他去阻击清军，他却躲在城里喝酒，然后伪造捷报。这样的文臣该不该杀？当然该杀！但崇祯后来杀了周延儒，还是没有解决问题。崇祯一朝，杀的大臣已经不能再多了，甚至在崇祯十二年，一天就杀了30多名大臣。

整个官僚体制已经崩坏，已经不是杀就能解决问题的。东林党占据朝廷，他们以极高的道德标准要求自己，却忘记了国家利益。东南税赋收不上，官吏腐败成为常态，民不聊生，这些问题都没有去解决。

崇祯不是没有想办法去解决这些问题。王世德是服侍崇祯的太监，他回忆崇祯说：皇帝刚继位的时候，贪诈之风盛行，官员都贪图享乐，不问民事。皇帝诛灭了宦官，看看自己周边，没有一人可以用。于是破格提拔人才，但是浙党和东林党争权，都以党派为利，选拔的人才也无用武之地。皇帝后来心急，连杀大臣。

最后王世德感叹道：辗转相循，贼实日炽，天子孑然孤立，彷徨无所措，而宗社随之。

这是多么孤独且凄凉的一个场景。

03

崇祯的第二个问题是问辽东，如何能够平叛，如何能够恢复疆土。杨嗣昌曾经在这个问题上给崇祯的建议是：攘外必须先安内。要想解决外患，必须先平定国内的叛乱。

崇祯同意了，在全国内加“三饷”，花费数百万两土壤白银，用以镇压农民起义。最终的结果是， 农民起义愈演愈烈，杨嗣昌身死。为何如此，因为农民起义的土壤没有根除，苛捐杂税没有根除，老百姓没办饭吃，饿殍遍地，只得走上起反抗的道路。

这种情况下，最重要的还是让老百姓有饭吃。您别说，还真有人这么建议崇祯，杨嗣昌的老爸杨鹤就是这么干的。杨鹤说，这些叛乱的人都是没饭吃的老百姓。只要给老百姓田和牛，让他们回归农耕，有了饭吃，就可以解决问题了。

但这个方案需要钱啊，崇祯也没钱，东拼西凑给了杨鹤10万两白银。10万两白银面对数百万难民，自然是杯水车薪，而且10万两被各级侵吞，到难民手中的就更少了。

那崇祯的钱去哪里了，国家不是有收入吗？不是加了辽饷啊？

实际的情况是，国家的财政早就入不敷出了，各地藩王们的消费已经是一个天文数字，崇祯三年之前，平定西南奢安之乱的军队多达10万，这是一笔大开支，而辽东的军费更是一个天文数字。而更重要的是官僚系统已经腐朽不堪，贪污横行，各种银两还没有出紫禁城就已经是各级克扣，进了贪官的腰包。崇祯元年，国家的亏空高达130万两。

那就没有人来整顿一下财政了吗？有啊！

户部尚书毕自严是一名理财专家，在崇祯即位之后，给出了一个全方面的增收办法，包括理裁汰冗兵、兴复屯田、清各地赋税、做好收支管理、惩治腐败等等。崇祯虽然才16岁，见毕自严如此用心且办法不错，于是大力支持毕自严开展工作，并取得了一定成效。

但很快，局面被打破。己巳之变，皇太极10万大军云集北京城下，明朝各路勤王军队近40万人也陆续到达北京，军饷开支达到顶峰，国家财政陷入破产境地。己巳之变之后，财政更加困难，毕自严也是巧妇难为无米之炊。崇祯一怒之下将60岁的毕自严打进了大牢。

毕自严都无法解决财政危机，毕自严之后的继任者自然更是无能为力。

04

崇祯提出的这些问题，任何一个挑出来，都是一个超级大难题。更要命的是，这些问题都是相互依存，牵一发而动全身，要想解决其中的一个问题，就必须解决所有的问题。

殿试上的全国精英学子们，面对崇祯皇帝提出了的这一列问题，自然是手忙脚乱。

一位叫刘理顺的考生提出一系列的应对策略。首先是破格用人，提出在用人上仔细考察，久任其职，勿轻调动；在军事上核实抑冒，精选严练；在对清军的作战方略上，以守为战；对流寇上，则主动进剿。

刘理顺的答案不深得获崇祯赞赏，被钦点为状元。但刘理顺的答案并不能拯救大明，10年后，北京城破，刘理顺唯一能做的就是自杀以谢大明。

崇祯七年殿试题目：

制曰：

所与共治天下者，士大夫也。今士习不端，欲速见小。兹欲正士习以复道，何术而可？

东虏本我属夷，地窄人寡，一旦称兵犯顺丙三韩不守，其故何欤？目今三协以及登津等处，各有重兵防东也。敌不灭，兵不可撤，饷不可减。今欲灭敌恢疆，何策而效？

且流寇久蔓，钱粮阙额，言者不体国计，每欲蠲减。民为邦本，朝廷岂不知之，岂不恤之？但欲恤民，又欲赡军，何道可能两济？

即屯田盐法，诚生财之原，屡经条议申饬，不见实效，其故何与？至于漕粮为三军续命，马匹为战阵急需，折截挂欠，遂失原额，其道何复？

今虽东虏猖獗，河套有可复之机，边外尽可作之事。但难于东虏窥伺，朝野匮乏，近降夷继至，作何安插？插套连合，作何问破？

流贼渐逸郧广，海寇时扰浙闽，剿灭不速，民难未已，兼之水旱频仍，省直多故，作何挽回消弭？

又唐、宋曾以武臣为中书令、枢密使、文武似不甚分。我太祖高皇帝曾以直厅为布政，典史为佥都，今奈何牢不可破？

尔多士留心世务久矣，其逐款对答毋讳。

朕将亲览焉。