全球海洋开始经历显著的海洋热浪。这个热浪最初在太平洋东部的一片水域出现，那里的海水温度不正常地升高了3摄氏度，科学家们把这片高温区域叫做斑点。

不久之后类似的高温现象在全球各大海洋蔓延开来，使得整个海洋的温度都上升了。由于海洋持续异常升温，许多海洋生物遭了殃。

大量的鱼类因为不适应高温而数量减少，它们不得不为了生存而迁徙。不过在这场海洋的灾难中，也有一些生物受益了，比如火体虫。

理查德-布罗德尔是美国海洋和大气管理局的生物学家，他已经在海边进行了几十年的研究和调查。

不过直到2014年，他才在俄勒冈州首次亲眼见到了火体虫这种奇特的浮游生物。

火体虫看起来就像是只有一头封住的管子，或者是一根半透明的黄瓜，当地渔民会亲切地称它们为海黄瓜或小熊软糖。到了2017年，情况突然变得非常惊人，火体虫开始大规模地出现。

在一次调查巡航中，研究人员仅在5分钟内就用网捕捞上来了6万只火体虫。

为了更直观地了解海中的情况，一名研究人员将相机固定在网上，然后从船的一侧放入海中。

结果他震惊地发现，海面下到处都是火体虫，甚至在100米深的海水中都能看到它们的身影。

网只能放到水下100米深，这是设备的限制，而不是火体虫生存深度的极限。

火体虫看起来就像一个透明的黄瓜，但它并不是单一生物，而是由许多微小的个体聚集在一起形成的群体生物，和珊瑚有点像。

每个火体虫的个体都非常小，只有几毫米大，这些微小的个体其实都是从同一个胚胎里克隆出来的，所以长得一模一样。

因此火体虫被认为是已知最大的浮游生物之一，其中棘刺纹火体虫群落体长能达到30米，不过布罗德尔见到的大西洋火体虫体型就小多了。

火体虫有一个非常吸引人的特点，那就是它们会生物体发光，这使得它们在黑暗中显得格外耀眼。

火体虫的大量繁殖很可能与海洋升温有关，因为它们喜欢温暖的海水，而且它们的繁殖高峰与海洋升温往往是同时出现的。

那么火体虫大量繁殖会有什么危害呢？火体虫数量的异常可能会改变能量在食物网中的传递方式，因为它们数量激增，所以需要的食物也越来越多。

火体虫和海洋里一些底层生物的食物相同，本来海洋升温就让很多食物减少了，现在火体虫又跟这些底层生物抢食物，让它们的日子更加难过。

而且根据俄勒冈州立大学戈麦斯团队，在《自然·通讯》上发表的研究，他们发现98%的火体虫生物量最终都会直接沉入海底，不会被其他生物吃掉，很难再被生态系统利用。

现在的情况是，研究者们已经知道火体虫大量繁殖有一定影响，不过究竟有多大危害还需要进一步研究。