关于林如海和林黛玉父女有没有见到最后一面的问题，历来是读者讨论的热点之一。这次旧话重提，是因为我前面的《》下有人留言：“林如海是头一年冬底病重，写信让黛玉回扬州，第二年九月初三没的，怎么能说黛玉是直接回去奔丧？”这篇文章有一万多的阅读量。在那些大V，根本不值一提；但在我这里，已经算是个热文了。所以要专门回答一下。
黛玉有没有见到父亲最后一面？要从时间线上来分析。如果不读上下文，只挑出两句话来看，的确是见了面的。
哪两句话？一句是“谁知这年冬底，林如海的书信寄来，却为身染重疾，写书特来接林黛玉回去”，另一句是昭儿的禀报：“林姑老爷是九月初三巳时没的”。
“冬底”到底是什么时候，我们不得而知。我也读过几部明清小说，《金瓶梅》里没见过“冬底”的说法，《三言二拍》里有“一日冬底残年”、“除非冬底要买过年物什”，《醒世姻缘传》里有“他流落在淮安，住到冬底下才往家去”，都是独立的说法，没有紧密的前后衔接。所以只能知道“冬底”是冬天、是年底，但究竟是农历十月、十一月，还是十二月？仍无确定结论。
好吧，不管是几月，总不会是九月，因为九月一定是秋天。冬天才来接黛玉，九月初三林如海就逝世了，一定是次年九月。这个结论很合理，对不对？
别急，我们联系上下文来看。
林如海病重，写信来接黛玉，是第十二回末。转头到了十三回，“话说凤姐自贾琏送黛玉往扬州去后，心中实在无趣。每到晚间，不过和平儿说笑一回，就胡乱睡了。这日夜间，正和平儿灯下拥炉倦绣，早命浓薰绣被，二人睡下”，梦到秦可卿嘱托后事。然后是“二门上传事云板连叩四下，因将凤姐惊醒，人回：‘东府蓉大奶奶没了。’”
林如海写信来，是“冬底”；贾琏走后凤姐“拥炉倦绣”、“浓薰绣被”，也是冬日光景。这当然是同一年。
然后就是凤姐协理宁国府，办理秦可卿丧事，从十三回直到十五回。期间有一次凤姐和宝玉秦钟开玩笑，“正闹着，人回：‘苏州去的人昭儿回来了。’”带回林如海九月初三的死讯。如果林如海是次年九月初三死的，那这时一定在次年九月初三之后，却仍在秦可卿丧事期间。嚯，秦可卿身份再高，一个丧事，居然从前一年年底，办到第二年秋天？可能吗？
当然不会这么夸张。事实上，凤姐刚管事，宁府的仆人就私下议论：“我们须要比往日小心些。每日大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再歇着，不要把老脸丢了。”说是一个月，当然是个约数，可能是一个多月，也可能不足一个月。这里是一个多月，和“拟准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻”可以吻合。
秦可卿的丧事办了一个多月，期间得到林如海死讯，所以林如海怎么可能是在“次年”九月初三才死的？而且次年九月才死，前一年就写信来叫黛玉，这“病重”居然“重”了大半年？死亡前大半年就病重、叫女儿来探病了？你觉得合理吗？
那么，九月初三就死了，怎么可能“冬底”才写信，来接黛玉回去呢？
这是现代人的误会。如果是微信、短信、或者电话，的确可以视为同步：“冬底”接信，就是“冬底”写的信。可林黛玉生活的，是在古代啊。古代写一封信，派人送信，信达本人，需要多长时间？
林如海的信，是从扬州送到北京的，距离在两千里以上。按照古代的交通，走个几十天，毫不意外；如果再跟到大雪封路，或者送信人小疾小病，有所耽搁，时间再长，也是合理的。
而林如海写信说是病重，就是说还没死；他是九月初三死的，九月初二写信，也只会写“病重”，总不能写“我明天就死了”吧？九月初二派人送信，冬底才收到，收到的信里也只说“病重”，不会说“病故”。可从时间来算，收到信的时候，林如海已经死了。
还有一种情况。“谁知这年冬底，林如海的书信寄来”，是林如海的书信，可没说是林如海亲笔书信。既然病重，由清客、幕僚代笔，也完全可以吧？
如果是别人代笔，就有可能是在林如海已经病逝之后，才写了这封信。人是死了，可信中不说死，只说病重，是担心黛玉接信后受刺激过重，也是人之常情。不信你去民间打听一下，父母急病而逝，去外地接儿女，是直说“你爹（妈）死了”呢，还是“你爹（妈）病了，你快回去看看吧”呢？两种情况都有，只怕后者更多一些。
不管怎么说，黛玉接信之时，林如海已经逝世，而不是次年九月才死，这是可以肯定的。黛玉赶回去，只来得及给父亲送葬，一定没见到父亲最后一面。
