公元982年，一个野蛮的挪威人因为杀了人而被驱逐，从此沦落为维京海盗。这一年，他打着“红发埃里克”（以下称“埃里克”）的名号，一个人划着小船，从冰岛出发，来到附近一个比较原始的岛屿，开启了在那里的定居生活。

岛上冰天雪地，生存环境十分恶劣，简直就是大一号的“冰岛”，但由于全球处于暖期，埃里克还是发现了一块不到一公里的水草地，绿油油的，充满了生机。于是，埃里克将这座岛命名为“Greenland”。音译过来就是格陵兰岛。

追诉期结束后，埃里克回到冰岛，逢人便说，自己发现了一块绿色大陆。他的身边由此聚集了一大批追随者。

4年后，也就是公元986年，埃里克带领一支由25艘船组成的远征队，最终只有14艘船500人达到了格陵兰岛。

这些人上岛后，定居在布拉塔利德点，开始了近500年的渔猎生活，直到1261年格陵兰岛成为挪威的殖民地。

这个故事本来并没有什么，但是其中的一些可能，还是给人无限的遐想。

格陵兰岛地处北美洲与欧洲的交界处，西部与加拿大仅有个海峡相望，如果当年定居格陵兰岛的维京人再进一步，到达加拿大，甚至北美，美国的历史可能就要改写。

事实上，当年埃里克和他的船员在前往格陵兰岛，中途遇到了一场大风暴。埃里克被推离格陵兰岛，看到了一片被森林覆盖的巨大陆地。

这片陆地其实就是北美大陆的一部分。如果埃里克停下来探索那片新土地，那么接下来的事情将会完全不一样，至少哥伦布首次发现新大陆的说法就不成立了。

当然，历史的有趣之处在于，这是世界充满了确定性和不确定性，你永远不知道下一步会发生什么。

格陵兰岛是世界第一大岛，全岛大部分地区都在北极圈内，比冰岛还要冷，生存环境更加恶劣，埃里克等人很快就陷入了困境，大批人员开始死去。

侥幸活下来的人只能靠渔猎为生，后来又拓展了皮毛和海象牙贸易。条件虽然艰苦，但维京人天生就不怕吃苦，日子倒也过得去。

维京人还有一个优点，就是爱冒险。在岛上定居了十多年后，埃里克的儿子—莱夫·埃里克森率领船队航行到加拿大哈德孙湾的纽芬兰岛，他们想要寻找更温暖的地方，并且开拓新的领地。

纽芬兰岛是北美大陆东海岸的大西洋岛屿，地处拉布拉多寒流与北大西洋暖流交汇处，为世界最优良的大渔场之一。这可比格陵兰岛好多了。

小埃里克喜不自胜，妄图建立新的殖民点，却遭到了岛民印第安人和因纽特人的强烈反抗。印第安人虽然后来被屠戮殆尽，但对付几百人的维京人绰绰有余。经过一段时间的对抗后，小埃里克被迫撤离。

对于维京人来说，纽芬兰岛虽然美好，但那是可望不可即的存在。在此后的300年里，维京人望岛兴叹，唯一能做的，就是偷着砍伐纽芬兰岛上的木材，并将其运回格陵兰岛。这种状态一直持续到维京人的覆灭。

维京人消失后，有了航海和火药技术加持的欧洲殖民者，带着对东方财富的渴望，登上了北美大陆，并且彻底征服了印第安人。一个更为宏大的时代拉开了序幕。