睡眠的时间随着年龄的增长也会逐渐缩短。一般认为7~8小时为正常睡眠时间，但对于一些老年人来说5~6小时就完全可以了。
据研究，老年人睡眠时间超过9个小时以上发生糖尿病的机率就会增加。睡眠时间过长血流就会缓慢，血黏稠度增加，老年人多伴有动脉粥样硬化所以会增加脑栓塞的风险。
睡眠时间过长的老人造成大脑思维迟钝，增加老年痴呆的风险。过度睡眠会造成肌肉神经受到抑制，运动起来较迟缓。总之老人睡眠超过9个小时以上会增加过早死亡。尤其伴有呼吸暂停的老年人死亡的风险会更大。
隨着年龄的增长，人体的器官开始退化，激素水平下降，间脑顶端的松果体萎缩，在黑暗的环境下不能有效的分泌褪黑素促进睡眠。所以褪黑素的缺乏是老年人凌晨3~4点醒来的主要原因。
当然有些老年人患有慢性基础病，如心肾功能不良、前列腺肥大、植物神经紊乱、神经衰弱等都可影响着睡眠。
一般而言老年人睡眠的时间没有一个硬性标准，多因人而异，只要不影响白天的精力哪怕只睡了5个小时，也就足够了。所以老人不要为睡眠时间短而感到焦虑，要以良好的心态面对衰老的事实。
