二战结束后，世界格局发生了重大变化，形成了以美国为首的资本主义和以苏联为首的社会主义两大敌对阵营，进行了近半个世纪的政治对抗，历史上被称为冷战。那么冷战是什么时候开始的，以及它是如何结束的呢？

冷战始于1947年美国提出的“杜鲁门主义”，结束于1991年苏联的解体。虽然双方在此期间存在严重的分歧和冲突，但双方都尽力避免大规模战争，通常以局部代理战争、科技和军备竞赛、空间竞争、外交竞争等“冷”方式进行对抗，即“相互遏制，不动武力”。

冷战持续了45年，对世界格局的影响是全方位的：在国际关系和世界历史研究领域，冷战的研究和成果是当今国际政治吸取经验和教训的基准。一般来说，冷战给美国、苏联和东西方带来了长期的对抗，阻碍了全球一体化的发展进程，也导致了德国、朝鲜等地区的分裂，导致了当地的战争和一系列的负面后果。

然而，在冷战环境下，美国和苏联相互制衡，避免了近半个世纪新的大规模战争的爆发。冷战也使不同社会制度的国家在长期共存中不同程度地从彼此那里学习，吸取教训，用于内部调整和改革，促进世界的整体发展。

面对两极格局的对抗，亚洲、非洲和拉丁美洲的发展中国家形成了不结盟运动，逐渐发展壮大，第三世界崛起。在科技层面，冷战也促进了第三次科技革命的发展，因为长期竞争导致的技术需求。

首先是意识形态的差异导致了以苏联为首的社会主义阵营和以美国为首的资本主义阵营互不信任。

1917年俄罗斯10月革命后，苏俄成立，代表无产阶级利益的布尔什维克党掌握了国家政权，引起了西方资本主义国家的恐慌。

在1917年至1922年的苏俄内战中，西方国家支持反布尔什维克的白军；1926年，苏联秘密资助英国工人党组织罢工，英国宣布与苏联断绝外交关系；1933年前，美国拒绝承认苏联政权的合法性。

第二次世界大战爆发后，纳粹德国对苏联的侵犯将苏联推向了盟友战线，但这种联盟关系只是权宜之计。

第二次世界大战期间，美国通过租赁法案向苏联提供了大量的战略物资和军事产品，在苏联战场上的胜利中发挥了关键作用，但苏联仍然对西方国家保持强烈的警惕，并认为西方盟国打算拖延诺曼底登陆，开放欧洲第二次世界大战，其意图是让苏联和德国相互消费，从而削弱其实力。

因此，长期的相互猜疑和缺乏信任是冷战的内在动机。

二是冷战最根本的原因是美苏两大强国之间的利益冲突。

在苏联的传统思想中，始终存在着国家利益第一的沙文主义观念。从基辅罗斯到莫斯科公国再到沙皇和俄罗斯，沙文主义一直是俄罗斯历史上领导人寻求强国地位的主导思想。

同样，二战后，追求国家利益最大化也是美国的选择。第二次世界大战彻底摧毁了一个旧的国际体系，前德国、意大利和日本三个法西斯国家被彻底摧毁，英国和法国的实力也被严重削弱，美国的国力空前加强，拥有世界上最强大的海军和空军，高度发达的经济和军事实力使美国雄心勃勃，试图建立世界霸权。美国渴望完成威尔逊时代以来国家战略方向的调整，即从孤立主义到全球主义，这与苏联的安全理念和对世界大国的追求政策相冲突。

第三，杜鲁门主义的引入激化了美苏矛盾，促进了两大敌对阵营的形成。

为了遏制苏联，美国实施了“杜鲁门主义”、“马歇尔计划”成立了北大西洋公约组织，对苏联实施政治孤立、经济封锁和军事包围。

其中，“杜鲁门主义”是冷战政策的核心部分，其本质是以“遏制共产主义扩张”的名义干涉其他国内政。

“马歇尔计划”表面上是对欧洲复兴计划的纯粹经济援助和支持，但本质上也是为了抑制共产主义的发展，从而使美国在政治和经济上获得控制西欧的主导地位。鉴于杜鲁门主义，苏联也采取了相应的措施，建立了以苏联和美国为首的敌对阵营。

第四，两个超级大国之间的军备竞赛是冷战的另一个原因。

二战后期，原子弹显示出巨大的战争力量，斯大林命令不惜一切代价开发原子弹，并成立了“RDS-1.研究任务”。此后，苏联不断增强军事实力，对西方国家的安全构成威胁。

美国开始开发氢弹和其他致命武器。与此同时，其他欧洲国家也参加了这场军备比赛。在军事战备方面，由美国领导和控制的北约是一个纯粹的军事组织。美国掌握了自己手中的西欧国防，牢牢地确立了自己在欧洲的主导地位。此后，苏联领导的华约与北约针锋相对，两个军事集团的对抗为冷战铺平了道路。

第一阶段，丘吉尔声称“铁幕”下降，冷战进入酝酿阶段。(1946年1月至1947年3月)

1946年1月，英国前首相丘吉尔应邀访问美国，在威斯敏斯特学院发表了题为“和平支柱”的演讲。丘吉尔在演讲中公开攻击苏联“扩张”，声称苏联对铁幕以东的中欧和东欧国家施加政治压迫。面对苏联的扩张，西方国家不应采取“绥靖政策”，美国应承担相应的责任。他还主张英美结盟，共同遏制苏联的“侵略”行为。

随后斯大林发表了一次对话，严厉谴责丘吉尔和杜鲁门的一系列希特勒思维，指责杜鲁门对苏联的言论是赤裸裸的挑衅。1947年3月，美国总统杜鲁门阐述了“杜鲁门主义”，声称美国将采取一系列打击苏联等社会主义国家以外的非军事手段，遏制共产主义运动，维护资本主义社会稳定 ，冷战全面展开。

第二阶段，苏联实力稍弱，守势。(20世纪50年代中后期至60年代初)

从20世纪50年代中后期到60年代初。在这个阶段，苏联和美国之间仍然存在一定的差距，特别是在军事领域。由于美国没有经历过战争，并利用战争积累了大量的原始资本，经历过苏德战争的苏联国力薄弱，一切都在等待繁荣。在此期间，美国主动，苏联相对被动，实力不足以动摇美国的主导地位。因此，苏联希望通过外部扩张与美国共同主宰世界。

赫鲁晓夫于1959年访问美国， 1961年柏林墙和1962年古巴导弹危机。

第三阶段，美国陷入越南泥潭，苏联趁机强势扩张，苏攻美守。(从20世纪60年代中期到80年代初)

从20世纪60年代中期到20世纪80年代初，这一阶段是苏联的强劲扩张，而美国则处于战略防御状态。由于美国陷入越南战争，它阻碍了自己的发展，石油危机和资本主义内部的分化动摇了美国的主导地位，因此美国保持了势头。苏联从战争中恢复过来，军事实力大幅增强，超越美国，使苏联在西亚和东欧出兵，进行了强劲扩张。但是现阶段双方也出现了一些缓和，最突出的是双方签署了《美苏限制战略核武器条约》。当里根成为美国总统并提出星球大战计划时，美国也开始扭转战略被动局面，争霸格局再次面临变化。

第四阶段，国内政治经济改革失败，苏联解体，冷战结束(80年代中期至1991年12月25日)

从20世纪80年代中期到苏联解体，这一阶段的标志是戈尔巴乔夫上台。现阶段，苏联由于过于重视军事，出现了严重的经济问题，进行了全面收缩。而美国经济已经恢复，重新掌握了优势。苏联在阿富汗入侵战争中承受着沉重的军事、经济和外交负担。为了解决国内经济问题，苏联专注于国内改革，最终失败，苏联解体，冷战结束。

冷战结束后，美国成为世界上唯一的超级大国，国际政治逐渐呈现出超强的局面。