长子西征是蒙古西征史上唯一一场以欧洲为主战场的西征运动，它的进行对草原帝国的建立发挥了重要作用。在长子西征运动的推动下，欧亚大陆之间的地理隔阂被打破，中西方直接交流的大门也由此开启。

1235年蒙古汗召开忽里台大会，对第二次西征的相关事宜进行了商讨。经商议后，窝阔台汗决定对伏尔加河以西地区进行军事征服，当即指定拔都充当西征主帅，速不台为副。这一决定颁布后，四大王系也派出本系长子王孙参与此次西征。因出征的蒙古将领大都是长子，故此次西征被后世称为长子西征。1236年春，参战将领率军在不里阿耳集合完毕后，便在速不台的领导下对不里阿耳发起攻击并迫其纳款求和。

蒙古第二次西征由此正式开始。到1237年时，蒙哥己率军进入钦察地区，速不台也成功占领了伏尔加河一带。同年年中，蒙古将领们相聚一处，共同商讨下一步的军事活动。最后决定继续向西进军，进攻俄罗斯的东北部。随后，蒙古军先后攻占梁赞、罗木娜、莫斯科等城市。到1238年3月底，不知何故，蒙古军改变了侵略方向，转侵俄罗斯西南部。1240年11-12月间，蒙军围攻基辅。攻下基辅后，蒙古一分为数师，南下进攻波匈两国。

蒙古人征服钦察部以后，钦察人不得不向西落荒而逃，这些没有臣服的人理所当然地被视为反叛分子钦察汗忽滩率大约四万名钦察战士逃往匈牙利并臣服于贝拉国王，以换取保护。这不仅给予贝拉一个相当大的新王牌对抗他的反叛的贵族，而且还可能在南部草原上实现他的雄心壮志。但这一举动给蒙古人入侵匈牙利提供了借口。蒙古人会入侵匈牙利以追逐钦察人， 他们侵入匈牙利，先发制人打击反对任何匈牙利的扩张。

蒙古人摧毁罗斯后，向西进军，下一个目标便是波兰、匈牙利、捷克等。在这些国家中，他们如同前面各地所遇到的那样，遭遇到英勇但缺乏有组织的抵抗。1241年蒙古人入侵欧洲腹地，蒙古人为入侵欧洲腹地做出了如下的作战部署：留3万兵据守南斡罗思外，蒙古军队集十二万兵分三路向马札儿（今匈牙利）进攻，南北二路先发，分进合击；北路由拜答儿率领三四万骑兵，集团攻略孛烈儿（今波兰），策应马札儿方面的主力作战；合丹率领一部作为南路军队，在南面的侧翼策应，并阻击可能从东南面援助匈牙利之敌；拔都和速不台率领主力集团，约六七万骑兵，直取帛思忒(今布达佩斯)以求击破匈牙利军队的主力。

蒙古人入侵欧洲腹地的第一个牺牲品是波兰，目的是阻止贝拉的姻亲波兰国王博列斯拉夫四世出兵救援匈牙利。虽然蒙古人在波兰，由拜答儿和合丹指挥，军队最多达两万人次，但他们少量的兵力由于快速攻击而得到补充，而这些攻击让波兰人深信一个更大的力量已经入侵其国。

1241年春，拜答儿率领的北线军队开始向波兰发动进攻，在洗劫克拉科夫和其他几个城市之后，蒙古人得到消息，西里西亚的亨利二世正组织一支有由北部王公组成的军队，在里格尼茨附近，而波西米亚国王瓦茨拉夫一世也前来加入。当时的西里西亚大公亨利二世率领七八万大军迎战拜答儿军。这支军队分为5个集团，由日耳曼、波希米亚、波兰人组成，故称德波联军。德波联军虽然人数两倍于拜答儿军队，不过装备十分过时，部队编组也很不均衡，这直接埋下了全军覆没的种子。

拜答儿随即转而进至里格尼茨附近，引亨利二世出战。1241年4月初，亨利二世率军出战，蒙古军佯败撤退，亨利二世尾追。蒙古军趁亨利二世所率部队疲劳倦怠之时，突然发起反攻，德波联军全军覆灭，亨利二世被俘后枭首。

蒙古军乘胜南下，攻入摩拉维亚，焚掠诸地后，六月底进兵匈牙利与拔都会合。与此同时，拔都和速不台入侵匈牙利而合丹和不里入侵瓦拉吉亚。其间拨绰另取道通往瓦拉吉亚。匈牙利人也是于1241年4月在塞约河附近的小镇莫希与拔都和速不台交战。蒙古人包围了他们，用箭头和弹弩（发射机）以接二连三的密集炮火进攻捣碎了匈牙利人的营地。

在整个战斗中，蒙古军在初战失利后佯装后撤，使敌方掉以轻心，后而取之。蒙古人多次出动突击队引诱匈牙利军队，只有在撤退的时候以箭雨袭击匈牙利人。蒙古人集中火力避免与更多的重甲兵匈牙利人进行近身肉搏。

东方人的狡猾战术，让习惯于欧洲式正面对决的匈牙利人乱了阵脚，让欧亚两洲的最顶尖的骑兵劲旅之间的对决，在莫希一战中仍然以蒙古人的胜利而告终。在这一战中，匈牙利人损失至少七成兵力，而匈牙利贝拉王仓皇逃脱。由于匈牙利骑兵的作战能力也很强，蒙古人在此次战役中同样付出惨重的代价，以至于后来在是否继续追击匈牙利人的问题上发生重大分歧。

在莫希胜利后，蒙古人率军前往布达佩斯。他们迅速推进以至于他们到达佩斯之前匈牙利人没有完成对他们的防御工作。这个城市几天后被围攻，而蒙古人展开大屠杀并烧毁了这座城市。蒙古人随即占据了阿尔弗尔德大平原，合丹曾通过瓦拉吉亚入侵匈牙利，攻占塞尔维亚以及追击贝拉。在贝拉逃亡斯巴拉多之后，合丹折回，再次从瓦拉吉亚返回至俄罗斯。虽然合丹有攻城武器，他却没有围攻或者分裂斯巴拉多。贝拉最后逃脱了蒙古人的控制，逃到亚德里亚海上的一个小岛。

二次西征的最终战果是，匈牙利的大部分地区被蒙古人所控制，而波兰遭到摧毁，神圣罗马帝国似乎是下一个目标。蒙古征服罗斯，入侵波兰、匈牙利和其他地方，在欧洲引起一阵恐慌。科伦的圣潘塔列昂修道院编年史记载，“这批野蛮民族的所作所为引起了遥远国度的颇大惊慌。这些遥远的国度不仅有法国，而且还有在此之前根本不知道蒙古人为何人的勃艮第公国和西班牙。但是包括教皇在内的西欧各国统治者不曾援助过那些处于蒙古大军蹂躏下的国家和城市。匈牙利国王不止一次向西欧各国国君以及罗马教廷请求和呼吁援助。

国王贝拉四世与腓特烈二世、英国国王亨利三世之间的函件中，只是谈到了抗击蒙古人的必要性，却没有任何实质性的援助。而早已从格鲁吉亚得到有关蒙古人情报的教皇乔治九世更只是一番安慰。更甚的是，在德国不再受到直接威胁的时候，腓特烈二世于1241年6月“开始讨伐罗马的军事行动”。匈牙利的紧邻威尼斯和奥地利也没有出兵相助。蒙古骑兵出现在匈牙利草原后，关于蒙古人在战争中恐怖杀戮的种种传言，使欧洲人惊恐万状，代表神权的教皇和世俗权力象征的腓特烈二世的争斗致使任何联合均告无望，但大汗窝阔台的驾崩却拯救了基督教世界。

蒙古人在拔都的带领下，横扫从加利西亚-沃里尼亚到通往东欧和巴尔干的西南部沿线，毁灭了罗斯的南部和北部。1242年4月，只有当大汗窝阔台驾崩的噩耗传来蒙古军才结束了在匈牙利的战事，停止进军东欧。争夺汗位的重要性显然比攻城掠地、劫掠财物大。至此，第二次西征由此结束。

在征伐东欧、中欧时，蒙古人对被征服地区的处置十分野蛮、暴力。蒙古军不仅对所经地区大肆劫掠金银财物、还肆意屠杀当地的居民、焚毁城镇。历史学家道森在《出使蒙古记》中写到，蒙古人侵入俄罗斯后，不仅摧毁当地的要塞，还随心所欲地屠杀当地居民，极大地破坏了俄罗斯地区的发展。如1237年12月攻陷梁赞后，蒙古军大肆屠杀城内居民、疯狂掠夺城里一切珍宝。蒙军过境后，梁赞的社会面貌发生遽变。昔日繁荣不再，“只剩下烟、焦土与灰烬” 。1240年12月蒙古军对基辅城的屠杀规模与劫掠程度远甚于此前其在梁赞等地屠杀劫掠。是故自蒙古西征军过境后，基辅便由此前人口稠密的城市变成一座荒城。

当传教士柏朗嘉宾于1245年取道基辅时，目之所及皆为白骨，该城所剩下的房屋数也没超过两百幢。梁赞城、基辅城的遭遇在蒙古第二次西征中并不是特例，但却是蒙古西征军野蛮嗜杀的典型案例。在西征中，蒙古将领还下令割掉不里阿耳、罗斯等地百姓的右耳，所割下的右耳数达27万只。

随着蒙古西征军的推进，此类现象在东欧地区重复上演。东欧许多的城镇和村庄都接连被蒙古军攻陷，城内居民被蒙古军肆意屠杀。如蒙古入侵波兰后，波兰土著居民几乎被屠杀殆尽，致使波兰后来必须通过大规模引进德意志人才最终完成经济的复兴。长子西征给中东欧地区带来的最直接的影响就是人口锐减，经济快速凋敝，从而使中东欧地区的发展整体上延缓，部分地区甚至出现了倒退。