开元十八年（730）正月十八，许紫烟生下一个女儿，李白极为高兴，为女儿起名平阳。许公夫妇得了外孙女，亦整日笑容满怀。许府沉浸在快乐祥和的氛围中，李白真正有了家的感觉。
然而，李白自小养成了平等思想，不论官位高低和年龄长幼，皆平等相待，在长者和高官面前也绝不卑躬屈膝，不少官员和乡贤就觉得李白性格孤傲，对他极度不满。去年七月，都督马会正已经调往边疆任鄯州都督府都督兼陇右节度，他在任时，大家不会对李白说三道四，待他离去，谣言便象狂风一样席卷安州府城。他们纷纷指责李白恃才傲物，目无尊长，时常滥饮狂歌，挟妓遨游，有辱儒者斯文。李白大惑不解，他觉得我依然是我，没有改变什么，而你们却如此前恭后倨，让我怎么过？
李白形象
李白与岳父许自遂进行了一番长谈，讨论的结果是李白立即离开安陆，前往京师，去寻求一条适合他发展的道路。
多方干谒，结识诸多朋友许自遂写信给时任光禄卿右金吾大将军的族孙许辅乾，希望他给予李白力所能及的帮助。许辅乾十分热情地接待了李白，找地方将他安顿下来，还跟他促膝谈心，讲当前的基本形势：皇上思贤若渴，时常诏令大臣及地方长官推举贤能，几乎每年都举行科考，机会是有的。"但是"，许辅乾话锋一转，"机会不是等来的，而是找来的。"
李白很聪明，许辅乾一点就透，他在京城进行了广泛的交游与干谒。他首先拜访了孟浩然在京的诗友：侍御史王维、校书王昌龄、礼部员外郎崔成辅、秀才裴迪，王维又举荐结识了工部侍郎贺知章。大家身处共同的朋友圈，在一起切磋诗文，饮酒酣歌，十分投契。
饮中八仙图
来京之前，元丹丘特意给玉真公主修书一封，希望她能够接纳和引荐李白。玉真公主在玉真观接待了李白，她比李白年长近十岁，头盘道士结，身着一领褐色的道袍，体态丰盈，和蔼可亲。看过李白的诗文后，对李白大加赞赏。
失宠玉真，三次考试都名落孙山玉真把李白安排在终南山下的玉真公主别馆里，二人谈经论道，互相引为知己。但李白好酒如命，经常烂醉如泥，性格上又是个"直男癌"，不会哄玉真高兴。不久，玉真就移情王维，把李白晾在这里不管不问了。李白虽然心理素质过硬，但时间一长也有点架不住，碰到宰相张说的儿子张垍时，发了一通牢骚。李白倒苦水也不看看对象，这张垍是宫中驸马，当然向着自家人，见到玉真就添油加醋，说了很多对李白不利的话，李白的求官行动彻底泡汤。
影视剧中的玉真公主形象
李白在京城待了两年多，参加了一次科举考试和两次恩科考试，但都名落孙山。似乎再在京城待下去也没有多大意思，开元二十一年（733）春，李白决定回安陆。出于对李白的友情，也出于对这样一位天才被弃置的惋惜，朋友们设宴为他饯行。作为"饮中八仙"之一的李白，平时肯定会"一饮三百杯"的，然而，这一次他端起酒杯，却又推开了。他离开座席，拔出宝剑，赋《行路难》诗一首：
金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然！
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难！行路难！多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
仕途的不顺让李白耿耿于怀，但倔强而又自信的性格又让他不愿在离别的筵席上表现自己的气馁。他想起了姜尚，八十岁在磻溪钓鱼，得遇文王；想起了伊尹，在受到商汤聘用前，曾经梦见自己乘舟绕日月而过。他们的经历让他找到了气壮的理由，于是发出了展望未来的最强音："长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！"
《行路难》诗意图
无颜归家，难挡思乡情怀李白沿渭水，东下黄河，直达东都洛阳。从情感上，他想立即返回安陆家中，却又碍于面子，不想这么灰溜溜地回去见安陆的家人和朋友。
李白醉酒图
在洛阳，李白以酒浇愁，欲熄灭胸中的块垒。酒入愁肠，化作相思泪，他的思妻思女之情却更加强烈起来。一天夜里，幽幽笛的传来，把李白从酒后的酣睡中惊醒，他突然心酸不已，泪如泉涌。他形单影只，悄然窗前，让凉风吹拂着自己的面颊。笛声悠远、凄凉，那是一曲《折杨柳》，好像在述说着边关将士抛妻弃儿，远征塞外的故事。李白虽不是征夫，却是浪迹天涯的游子。他二十多岁就离家东游，远离故乡，独自追寻自己的理想，转眼间已三十多岁，离家已十年。在这样一个孤独寂寞的春夜，听到《折杨柳》曲，勾起了他深长的乡思，于是随口吟出一首《春夜洛城闻笛》："谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。"
回首长安，感慨仕途艰难
李白形象图
一曲《折杨柳》让李白打定了回家的决心，他从洛阳沿黄河东去汴州，再沿汴河到达宋州，秋天的时候返回了安陆。一到家，他就病倒了，病势沉重。许紫烟日夜守护在他床前，精心护理。经过多日的治疗，才渐渐恢复了过来。
岳父许自遂已于去年过世，李白便从许府搬了出来，在白兆山桃花岩造了一所石头房子，开垦山田，种点粮食。
长安之行给李白的打击非常沉重，让他难以忘怀。一天，他独自登上白兆山顶，临空长啸，再赋《行路难》诗一首：
大道如青天，我独不得出。
羞逐长安社中儿，赤鸡白雉赌梨栗。
弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。
淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。
君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。
剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。
昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台？
行路难，归去来！
唐代上层社会喜欢斗鸡，如果李白去学斗鸡，结交一些纨绔子弟，是可以在仕途上打开一点后门的，但李白羞于去追随长安里社中的小儿；李白希望"平交王侯"，而长安权贵们并不把他当一回事，嘲笑他、排斥他；李白希望君臣之间是一种推心置腹的关系，但唐玄宗此时已经腐化而且昏庸，根本没有真正的求贤之心。在这首诗里，李白对长安之行进行了一个小结，看似"大道如青天"，他却独独"不得出"，碰得鼻青脸肿，最终的结局只能是"归去来"！
《行路难》诗意图
