本文以宋与金交界之地——顺昌城之战为例，来讲述这一地区的防务之战。顺昌之战中，采取以守代攻的防守策略，以小股力量瓦解了大股金人的包围，取得了很好的防守效果。

1140年，大金皇帝许诺将宋廷三京交还给他们。他在东京（现在的河南开封）上任不久副统领刘率领了3万多人，由临安（今天浙江杭州）启程，前往东京，作防御之用。这时，大金国主内已有分歧，金兀术率兵百万，前往大宋。刘带兵抵达顺昌，打探到陈州（今河南淮阳）被金军攻陷的情报。这时，部分将军要求退兵，宰相秦桧亦命令刘撤防。刘却以为顺昌有充足的粮草和坚固的城墙，是可以打一场硬仗的，于是命令打沉船，决一死战。他鼓动民众做好战斗准备。在城墙上布置防御工事，在城外布置埋伏。6月11日，刘获知晋军队驻守在城中，于是趁敌军尚未站住，派出军队趁夜进攻取得胜利。十五日，三万人的军队包围了整个顺昌县。刘将军吩咐将士打开城门，诱敌深入。金俊的脑门上全是冷汗，但他并没有轻举妄动。刘等至金人退去，率部埋伏，大获全胜。自此，刘又连续数次伏击敌人，取得胜利。

金兀术闻讯，甚至亲自率军赶来支援。六月二十五日，金兀术抵达顺昌城，在城外布置了大量的军队，大军分成两路，分别攻向东面和西面的城门。由于顺昌守军的顽强反抗，加之酷暑难耐，金军始终无法攻下顺昌城。宋军守将刘又想把金兵引到散毒区，许多人都被毒死了。随后，宋军趁着夜色，偷袭了金国士兵，吸引了对方的注意，随后，他们又派出了五千名精锐士兵，直捣金国士兵的老巢，击溃了上万名士兵。金兀术派出了自己的精锐，“铁浮图”，发动了反击。“铁浮图”是三个全副武装的武者，以腰带等物相连，每个人身边都围着一圈阻隔马匹的阻马木，但他们只许向前，不许向后。刘已经做好了应对的工具。“铁浮图”刚刚抵达战场，宋军便手持一桶一桶的煮好的豆子，埋伏在南城外。两军相遇，宋军掷出竹筒，撒上煮熟的黄豆，引得马匹争相抢夺。

宋军乘胜追击，一人斩下战马的双脚，一人用长矛刺破战马的铁帽，一人一斧削去战马的手臂，并且敲开战马的头颅，将金兵的反扑打得溃不成军。但他不愿就此落败，于是，他再次调动自己的一支精兵“拐子马”去迎战宋军。“拐于马”，则是一支由女真族的精锐骑兵，分布在两侧，有“常胜军”之称。然而，面对宋军的顽强抵抗，千军万马也被打得溃不成军。金兀术无奈之下，只能带着大军退走。在大敌当前的情况下，刘该怎么做准备？面对强大的敌人，刘当机立断，下达了战斗准备的命令。他先是在城市中巡视了一圈，然后又在城市中巡视了一圈。他看到城市里有足够的食物，也有足够的毒素，觉得自己能打一场。

刘将军让人将船上的船只全部击碎，并且加固了城墙，让它变得更加坚固。随后，他便下令，让全城的子民都团结起来，一起抵抗外族的入侵，为的就是守住这座城市。他将一家老小，都带到了一处寺庙之中，然后在寺庙的大门前，放了一大片枯木。刘嘱咐驻守的将士，一旦顺昌城失守，立刻将自己的家人全部烧掉，以防受到金人的欺辱。他这样做，是为了鼓舞士兵和平民，让他们与顺昌城同归于尽，同归于尽。在刘将军的带领下，军民团结一致，共抗外敌，“男兵做好准备，女兵练好兵器”。按照地势和人数，他重新安排了队伍，命令许青，贺辉，钟彦，杜杞分镇东南西北两个方向。凭着当地人的指引，他们派出斥候，不断监视着大金人的动静。足足过了一周，顺昌城的防御终于完成。

刘怎么会派二人去散播虚假情报到金军呢？开战之前，刘将手下曹成等人叫来，说：我将各位送到大金境内作卧底，一旦成功，我会给各位丰厚的奖赏。只要听我的话，他们就不会杀了你。我要派一队人到大路上去探查，让你和这一队人一起跟上去。一旦碰到了大晋的军队，就必须要伪装成落败，落入敌手。金兵统领一定会对你进行盘查，若是他想要知道我的为人，你就告诉他：他是一个守边之人，没什么大能耐，好女色，被宋廷派遣到东京，是因为两国已经停战。他是个爱享乐的人。曹成与探子们一起上路，很快就遭遇了金兵，曹成与探子们被生擒。当兀术询问他们的时候，这些人都是遵从刘的命令，一一作答。“这一次，我们可以把顺昌城夷为平地了。”第二日，刘正在长城上巡逻，看见他们从远处经过，便用绳索将他们拖上了城头。

耳目一新刘将军统率的兵力还不到两万人，其主要兵力为“八字军”，而这支部队原本由王彦统率。不过，能参加比赛的也就5000人而已。刘带领官兵奋勇抵抗，采取了“先下手为强”、“挫败”、“打草惊蛇”、“创造机会”等战略。在城中百姓的鼎力相助下，总算是以少胜多，顶住了大金军队的攻势。这是一场自金人入侵后，最大的失败。整个金国都为之震惊。