人间百花虽各具其美，但花性却是天壤之别，茶花的个性在于有碧叶丹冠之貌，而无娇弱扶风之态；有“山茶相对阿谁栽，细雨无人我独来”的倔强，更具“似有浓妆出绛纱，行光一道映朝霞”的娇美；尤其是那天生丽质、纯真无邪的品格和气质，自古以来为世人所喜爱，为文人墨客所倾倒。曾巩赞美山茶花“为怜劲意似松柏，欲搴更惜长依依”，苏轼赞美山茶花“说似与君君不会，灿红如火雪中开”。正是因为其凌寒绽放的特性，所以她还有一个“耐冬”的别名，给冷漠的寒冬增添了温暖色彩，让沉寂的万物带来了春天希望，也许这正是王献臣和刘恕他们热衷欣赏茶花的缘由吧。

茶花具有长寿和耐荫的双重特性，历来是苏州庭园首选的主力树种，它进园林、进宅院、进义庄、进学堂、进宗祠、进寺庙……，各种场合都有它的身影，是祥瑞之花，让人赏心悦目，它品性高洁，其价值地位让其它花卉难以企及。早在1000多年前，“大红宝珠”茶花就已经开始扎根于苏州，成为拙政园的镇园之宝。大红宝珠又名“金盘荔枝”，吴伟业称她“艳如天孙织云锦，赪如姹女烧丹砂。”画面感十足的诗句淋漓尽致展现了托桂型茶花那红云翻滚、锦缎铺陈的艳姿，数百余年间，骚人墨客为她题咏唱和不绝，均以一睹此久负盛名的花景为快事。

抗金名将蔪王韩世忠（1090~1151年）曾在苏州穹窿山“宁邦寺”内亲手种植了一株山茶花，赋予其“宁国安邦、盛世太平”的心愿。在僧人的悉心照顾下，山茶花一直枝繁叶茂，花开似锦，名动天下，可惜却因此引来杀身之祸，在十年浩劫中，这株充满传奇色彩的山茶花被砍伐，存活约800年。

在苏州光福邓尉山香雪海景区内有一棵古老的“亮叶金心”茶花，基部超过2米，胸径约70厘米，树龄约650年，为国宝级“江南茶花王”。清江苏巡抚宋荦（1634~1713年）游览香雪海时，见到这株盛开的江南茶花王，顿时物我两忘，深陷其中而不能自拔，最后有感而发地写道：“坐月迷双眼，吟诗忘一身，江南无此树，草木哪知春？”茶花是冬花，气温摄氏5度始花，在百花凋零的初春她先行次第绽放花朵，是率先感知春天到来的神树，是江南所有草木迎接春天的领军人物。宋荦的诗告诉人们一个无可争辩但被忽略的事实，苏州的春天是从茶花烂漫开始的。

2003年，原中花协茶花分会副会长游慕贤先生还亲眼目睹茶花王的雄姿，感叹道：“风景区每天有那么多的人参观却没人关注它，连景区导游图上也没有她它的标注介绍，实属遗憾。”可惜，这种美丽的风景已经成为绝唱，2008年，这株山茶花突然枯死了。明面上说她是被百年一遇的雪灾冻死的，实际上是毙命于蚁灾，可见当地对重要古树养护的不上心，也成为苏州园林永远的痛！

明善堂位于苏州市吴中区东山镇上湾村陆杨古道东侧，建于明末，建筑面积570平方米，是唐名将张巡后裔、清顺治进士张延基的故居，是一座具有明代风格中等规模的民居建筑。整座建筑布局合理，具有较强的艺术性和实用性，是苏州著名“香山帮”匠人的佳作。大厅前面的砖雕门楼，飞檐翘角，气宇轩昂，宛若牌坊，为明善堂的精华所在，其雕刻之精，在江南地区明代建筑中是罕见的。明善堂的主楼、门楼、塞口墙等的砖、石、木雕刻和彩绘图案，充分显示了江南民间建筑艺术的高超技艺，是一座砖、石、雕刻和彩绘并举的艺术之堂。在明善堂的庭院中，有一株约380年树龄的“大红金心”茶花，是当年张延基崇尚茶花“具松柏之骨，挟桃李之姿”品性而植，彰显了其修身养性的心境，与这里的古建筑相得益彰。

沧浪亭位于苏州城南，始建于北宋庆历年间（1041~1048年），是苏州最古老的一座园林。南宋初年（12世纪初）曾为名将韩世忠的住宅。在历史文化底蕴深厚的园林中，有一株约200年树龄的“美人茶”茶花伫立在假山一角。美人茶又称冬红山茶（Camellia hiemalis Nakai），是茶梅的一个园艺变种，常绿灌木，花大，色红，有单瓣也有重瓣，沧浪亭的这株是单瓣粉色。美人茶花期早，耐寒，在苏杭地区11月即可开花，可延至翌年3月，但不能结实，是杂交种，用扦插繁殖。美人茶在日本栽培普遍，有重瓣型的，据称原产于中国，是从中国上海引种至日本东京的。其他像杭州植物园木兰山茶园的几株美人茶有百年老龄，每到开花之时，都会吸引不少游客；莫干山上，据称是蒋、宋联姻合植的美人茶枝叶繁茂，年年花开，早已传为佳话。

中国历史上第一个被记载的茶花品种的是在唐代丞相李德裕（787~850年）著的《平泉山居草木记》。“是岁又得稽山之——贞桐山茗。”“贞桐山茗”是单辫花，现今是原始的红山茶“金心大红”距今已有1200年左右是历史。南宋《会稽续志》，则为《贞桐山茗》卷四“山茶”条中述及贞桐山茗时说：“在唐，唯会稽有之。其种今遍于四方矣。”又说：“其花鲜红可爱，而且耐久。”（会稽，即浙江绍兴古称。稽山，为会嵇境内的山脉。）这说明，此花的颜色是鲜红色，而且花开得耐久。苏州第一中学（原草桥中学），历史上是苏州第一所公办学校、第一所官学书院。在这所学校的校园中，有一棵约200年树龄的“大红金心”茶花，被誉为“英雄花”，承载着“正谊明道”的书院遗风，开的分外红火。

南宋名将领徐徽言，曾与岳飞齐名。他在苏州西山堂里古村落的宅院“仁本堂”（西山雕花楼）内、一棵约200年树龄的“抓破脸”古茶花，寓意了“守本扬礼”，表达了家道源远流长。花开时，白色的的花瓣非常娇嫩，仿佛美人吹弹可破、婉如凝脂的脸一样，一丝丝红条若有若无，非常美丽特别。

苏州吴江黎里，是一处“吴头越尾”的江南古镇，在这里的一户蒯姓民宅大院中，有一棵约200年树龄的“粉三学士”古茶花，她见证了家族风雨变迁，其“坚韧傲骨”映衬了不畏世事寒冷的家风代代相传。粉三学士产于中国江浙一带，系“三学士”的突变品种。花粉红色，有宽窄不等的红斑点或小斑点，中型花，花瓣宽型，排列整齐，花朵稠密。盛花季节，粉花一片，似人笑舞，撩人心扉。

苏州东山紫金庵里有一棵树龄200多年的“粉嫦娥彩”茶花，粉嫦娥彩在浙江松阳叫“五色茶花”，福建、金华叫“大五宝”。性状同白嫦娥彩，花粉色带红斑镶白边，偶现白、红或粉红间紫纹花，花期2~3月。

清代安徽巡抚、两江总督沈秉承携妻严永华退隐苏州时，共同经营构筑的“爱巢”耦园、两人一同手植于园内的两棵约130年树龄的“美人茶”茶花，至今花开依旧，让人感慨他们如涓涓流水、似寥寥晨星的伉俪情深、真爱永恒的感人故事。

苏州怡园内有一株由清同治浙江宁绍台道顾文彬手植，约130年树龄的“大红金心”茶花，身姿如“迎客松”一般，笑迎八方来客。顾文彬不仅是著名的文学家，更是一位赏美高手，所题“人花共醉”的花联把赏花过程描写得维妙维肖，让人情不自禁，沉醉其中。

太仓第一中学原址，曾是清朝太仓州考试院、太仓州属中学堂，在其庭院中，有一株约120年树龄的“大红金心”茶花。每当花开时节，红花金心，红红火火，非常喜气，就像学府张贴的喜报。大红金心凭籍考试院文风底气，点亮了太仓教育香火，受到人们的称赞。

山塘古街，位于江苏省苏州古城西北，素有“姑苏第一名街”之称。古街上有一座傍河而建的“郁家祠堂”，在祠堂院子里有一棵约110年树龄的“小松子”茶花。小松子因花型像开裂的松果而得名，花艳红色，泛绒光，中心花瓣偶带白色条纹，半重瓣型，小到中型花。

苏州古城清水驳岸的平江河畔、原三槐堂皋桥始祖王家祠堂、又称王氏太原义庄内有一棵约110年树龄的“杨妃茶”茶花，寓意“崇德尚善”。茶花与周边的古建筑形成相辅相成、相得益彰，诠释了茶花“高洁谦让、凌寒坚忍、勇敢执著、热情奔放”的花品。只要花卉中带有杨妃名字的，基本都是粉红色花，比喻美人的粉面桃腮。明张新在《杨妃茶》中写道：“曾将倾国比名花，别有轻红晕脸霞。自是太真多异色，品题兼得重山茶。”杨妃茶粉红色，恰若美人之面，非常富态。