影视剧中的纪晓岚形象与现实中的有不小的出入，甚至有一定的反差。

《虫鸣漫录》说他，“日御数女，五鼓如朝一次，归寓一次，午间一次，薄暮一次，临卧一次，不可缺者。此外乘兴而幸者，亦往往而有。”

《虫鸣漫录》属于个人笔记，难免有夸大之词，但也不是无稽之谈。

纪晓岚17岁那年，就迎娶了东光进士马周菉的二女儿马月芳，此后他又接连迎娶了6房妾。此外，他还有4个儿子。

这么多人生活在一个院子里，再加上服务的仆人，“阅微草堂”想来并不清净。

《啸亭杂录》说他，“日食肉数十斤，终日不啖一谷，真奇人也”。只吃肉，不吃五谷杂粮，这的确比较少见。

据史料记载，纪晓岚是个“老烟枪”。他有一支粗藤制作的大烟袋，烟管长2米多、烟锅口径约5厘米，每次可以装一两多的烟丝。纪晓岚一袋烟，走一路抽一路，可以从虎坊桥的家抽到圆明园。

纪晓岚喜欢看书，更喜欢修书、写书。

他33岁时参与纂修《热河志》；被发配乌鲁木齐军台赎罪结束后，他回京途中写下《乌鲁木齐杂诗》160首；49岁时，得大学士刘统勋的首荐，他出任《四库全书》总纂官，这一熬就是14年。当然，纪晓岚也有自己的著作《阅微草堂笔记》，这本书共24卷，计1196则故事。

纪晓岚的一生可谓著作颇丰。

纪晓岚生于1724年，比乾隆小13岁，比和珅大26岁。

当纪晓岚出任国史馆总纂时，和珅还是一个10多岁的毛头小子。而当纪晓岚出任《四库全书》总纂官时，和珅也才是乾隆的仪仗队的侍从。两个人的仕途并无过多地交集。

纪晓岚活了82岁，不要说在清朝，就是在现在也属长寿了。你很难想象，好女色、好吃肉、好抽烟的纪晓岚能活到这个岁数。

综合以上“五大”来看，纪晓岚不像是参与朝廷决策的国之重臣，更像是一个特立独行的文人。事实上，纪晓岚的仕途比较简单，他在乾隆心目中的地位不过尔尔。

一次，纪晓岚谈论自己关于军国大事的建策，乾隆很不高兴：“朕以你文学优长，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，尔何妄谈国事！”

“倡优”，就是古代供人们娱乐的音舞杂耍的艺人。以“倡优”来比纪晓岚，可见他在乾隆心中的地位并不高。

这很容易让人想到唐玄宗与李白。李白被诏为翰林，说白了就是为皇帝作诗助兴的，如果稍有差池就将你赶回家。

当然，纪晓岚比李白高明多了。

一方面，他知道怎么保护自己。

纪晓岚写了很多“恭和圣制”的诗篇和歌功颂德的文章，这或许出于他对乾隆皇帝由衷的敬佩，但他更清醒地认识到政治的严酷。

纪晓岚入主“四库馆”时，也是有清以降的“思想控制”最鼎盛的时期。乾隆皇帝大兴文字狱，“四库馆”开馆期间，发生了50多起文字狱案，和纪晓岚一起工作的同事，要么被吓死，要么被抄家，只有纪晓岚挺到了最后。这和他的谨慎不无关系。

此外，纪晓岚虽然看到社会的黑暗，但都将不满情绪写进了《阅微草堂笔记》中，通过与政治无关的故事，对社会进行了揭露与批判。

另一方面，纪晓岚在官场上并非那么地公私分明、黑白纯粹。

乾隆三十三年，两淮盐引案爆发，纪晓岚的姻亲、前两淮盐运使卢见曾因收受盐商古玩获罪。纪晓岚想要帮着受贿的卢见曾“躲过一劫”，结果被乾隆探知，将他发配新疆乌鲁木齐。

乾隆三十九年，纪晓岚二儿子，也就是当时的九江通判纪汝传，因渎职拖欠赋税而犯法，他受到牵连，被朝廷降三级留任。

以上案件并非由纪晓岚个人而起，而且又涉及一定政治，我们也不作过分的苛求。

不容忽视的事实是，当和珅权倾朝野时，朝臣无不趋走，而只有纪晓岚终不依附，还时不时嘲弄讽刺，这在当时是难能可贵的。

纪晓岚是一个曲高和寡的文人才子，是一个懂得明德明哲保身的笏袍显宦，也是一个有圆有方、有血有肉的世间俗人。