有人估算过，清朝的识字率还不到10%，这说明90%的普通民众都是文盲，一生也认识不了几个汉字。与此同时，日本明治维新后，国民识字率达到了90%，即使当时放在世界上，也是最高的，可见两国差距之大。

老百姓不识字，自然也就无法通过读书识字来学习“读书音”这种全国通用的话语了。不会读书音，没有普通话，还不识字，那个时代普通民众之闭塞可想而知。

清末民初，中国的知识分子和当局为了提高中国人的识字率和教育水平，可谓绞尽脑汁。尤其是，1932年，当时的民国教育部公布了“新国音”后，大家都急切的想在全国推广国语，以便能统一全国的语音，以方便交流。

汉语四千年来变化潮流图

那么，在上世纪二三十年代，如何推广国语呢？

那个年代，没钱实现大规模基础教育，也没有电视，甚至连广播都是极少的都市才有。电影也只有上海这样的大城市才有，老师也极少，“国语”读音刚刚制定出来，老先生不会，新先生没学过，这样推广的效率是极低的。

我们现在说的普通话是继承自”国语“的，现在几乎人人都会说普通话，即使带着口音，用普通话交流完全没问题，这除了基础教育的普及，广播电视其实发挥了很大的作用的。

民国没有广播电视这种大众媒介，怎么办呢？

经过探索，民国的知识精英发现了一个推广国语的非常好的方法，那就是“流行歌曲”。

我们知道，现在一些学生在学习英语的时候，经常会学唱一点英文歌曲，这对学习英文有不小帮助，唱歌本来就喜闻乐见，学唱不仅能娱乐，同时还能学习歌词中的新单词，以及词汇的用法，甚至能学习到英语的语感，克服不敢张口的缺憾。

30年代，“国语”的推广，的确巧妙的借助流行歌曲的传播，产生了意想不到的效果。

通过流行歌曲推广国语，最厉害的莫属黎锦晖了。

黎锦晖和他的唱片

湖南人黎锦晖对中国流行音乐的贡献有多大呢？这么说吧，人们在评价他的时候，称其为“中国流行音乐之父”。黎锦晖不仅是中国现代流行音乐的开创者，而且成就极其显赫。

黎锦晖，出生一个大家庭，这个黎家当时有8个儿子，个个都杰出，被后人称为“黎氏八骏”，其中黎锦晖排行老二。黎锦晖从小就喜欢音乐，尤其是喜欢各种民间小调、戏曲、乐器等。他很小就以自己的音乐才能文明遐迩，虽然后来学的是美术科，但是成年后不久即改行专门从事音乐工作。

黎锦晖创作的

那么，黎锦晖是怎么想到用流行音乐来推广国语的呢？

这就要提到“黎氏八骏”中黎锦晖的大哥了，黎锦晖的哥哥就是大名鼎鼎的“黎锦熙”，我国著名的语言学家，文字改革家。黎锦熙在湖南任历史科老师的时候，毛泽东还曾经是他的学生。两人相差不大，黎锦熙生于1890年，只比毛泽东大3岁。

大哥黎锦熙是研究语言文字的，致力于国语的推广。黎锦晖在音乐创作上才华横溢，他创作的歌曲风行全国，在那个缺少广播的年代，能做到流行全国实在是非凡的。两兄弟各有所长，就想到其实可以用流行歌曲来传播“国语”。

《毛毛雨》，中国第一首现代流行歌曲

黎锦晖创作的这些流行歌曲，都是用“国语”演唱的，相对而言，全国老百姓学唱这些歌曲时，很多可能是平生第一次接触到“国语”。这对国语推广来说，还真是有神奇的作用。

《桃花江》，这首歌后来受到指责及批评

黎锦晖创作的歌曲，曲调简单，歌词通俗易懂，又以其深厚的民族音乐功底为歌曲增添很多“流行元素”，而且他还中外结合，学习运用了一些当时流行的爵士乐的风格，创作了大量脍炙人口的歌曲。比如《麻雀与小孩》、《神仙妹妹》、《可怜的秋香》、《毛毛雨》、《明月之夜》、《桃花江》、《特别快车》、《葡萄仙子》等。

黎锦晖的歌曲，很多甚至流行到了现在，甚至所有孩子都会唱的《小白兔乖乖》也是黎锦晖作词，黎锦晖作曲的歌曲！其实，同时期希望用“流行歌曲”推广国语的不只是黎锦晖，还有很多音乐家。其中，著名语言学家赵元任，在音乐上的造诣更是了不得，他也写了大量歌曲，甚至自己演唱自己出唱片。但是，就音乐流行密码来说，赵元任不如黎锦晖那么懂得流行，赵元任写的歌曲中，知名度最高的是《叫我如何不想她》

《教我如何不想她》，赵元任在其中结合西方音乐和民族音乐的手法，甚至有直接使用西方音乐曲调的地方

民国是个大师辈出的时代，有许多先行者在不同的领域成了奠基人，为后辈留下了宝贵的财富。