汉武帝，这位西汉历史上第七位皇帝，他向来以手腕狠辣，性格复杂而著称。在他跌宕起伏的长达54年的执政岁月里，他的双面性格得到了淋漓尽致的展现。
汉武帝是我国历史上杰出的政治家，统治期间能顺势而变。政治上，加强中央集权，设刺史、弱封君、改官制，使汉朝政治局面大为改观；经济上，统一币制，盐铁官营，均输平准，算缗告缗，使政府财政猛增。思想上，罢黜百家，独尊儒术，使儒家思想成为王朝的正统思想。军事上，反击匈奴，开疆拓土，保障了社会生产。
汉武帝晚年，当统治发生危机的时候，他又能及时改弦更张，下罪己诏。这些都在封建皇帝中极其少见的。
但是，也应该看到，汉武帝也有着不为人知的一面。他十分专断，为了个人的享受，广敛民财，修宫殿，封泰山，求仙药，肆意挥霍人民血汗。他还多次发动对周边民族的战争，给各族带来深重灾难。此外，他还好色成性，滥杀臣民，多疑残暴。
汉武帝一方面积极进取，雄才大略，敢于担当，一方面又贪财好色，残暴多疑，作为一个帝王，他一生都在这两种性格中徘徊纠缠。
