人的手指上有一种的乳凸线的花纹，它的作用是使得人的手指在接触物件的时候增加摩擦力，从而使得人可以更有利的抓紧物件。而这种花纹，就是“指纹”。这种纹路不仅仅是指节上会有，手掌，脚趾以及脚掌都会类似的纹路。

而指节上的纹路因为其重复率十分之小，所以一直也有着“人体身份证”的称号。近几百年以来，警方追捕嫌疑人的重要线索基本上就是指纹。指纹识别技术，也成为了现在信息社会一种确认身份的重要手段。

而即使是在没有高科技指纹识别技术的古代，指纹也是一种用来鉴别身份的手段。而中国，是最早采取这种手段的国家。在《世界指纹史》一书之中，德国的学者海因德尔就做出过重要论断：

“中国是全世界最早发明并采用指纹识别技术的国家。”

中国最早用指纹进行鉴别的技术可以追溯到先秦时期了，那时候官府衙门的机密文件基本上是用竹简。如若这个竹简十分的重要，为了防止别人偷看。官府人员会用黏性极高的黏土封存上这块竹简，然后盖章。

这样一来，如若这个文件有被人盗看的话，只要核对一下指纹便可知道。而在湖北云梦县出土的秦简中有一个名为《封诊式·穴盗》的竹简，其中详细的记载了一个挖洞入宅的盗窃案，其破案的过程为：

“内中及穴中外壤上有膝,手迹,膝,手各六处”

而其中的“手迹”便是就是指纹了，说明这个''手迹''已经成为当时破案的重要证据之一。后来时间到了唐代，指纹已经不仅仅是用来破案了。而是真正的用来辨别身份，目前出土过的唐代契约之中。

末尾无不是各种各样的指纹，甚至还出现了掌纹。而按手印的材料，用的就是千年不会消失的朱砂。而到了宋朝时期，指纹的效率达到了极致。公元1235年的时候，“世界法医学鼻祖”宋慈写了一本《洗冤集录》。

这本书是世界上第一部系统性的法医学著作，总结的是中国历代“仵作”的宝贵经验。自13世纪到19世纪整整600多年，这本《洗冤集录》一直都是历代法医以及审判官们的必读之书，而这其中，就详细的记载了各种使用指纹破案的例子。

而且南宋时期还出土了一本名为《箕斗册》的古籍，这更像是一种户籍登记本。这《箕斗册》上不仅仅是有各地百姓的姓名，年龄还有家庭住址。且在每个百姓登记的后面，还有的就是对应的指纹。

这出土的《箕斗册》，应该是世界上历史最为悠久的指纹登记系统了，也是世界上最早的指纹数据库了。而之所以这样做的原因，当然是因为指纹是世界上肉眼可辩的，重复率极低的证明了。

而根据指纹来辨别身份的政策下令者中，最有意思的就是民国时期在宁夏省党主席的马鸿逵了。1936年的时候，他打算在宁夏内部推行居民身份证制度。可是他也没有钱去给老板姓拍照，于是他就想到了一个办法。

这个办法就是根据老百姓的指纹，来制造身份证。因为人手上的指纹大多都是两种形状，也就是“箕”状和“斗状”。发证的时候发证的保长会对持证人的双手进行查看，若是“箕”状便记为“X”,若为“斗”状便记为''O''。

马鸿逵根据自左手的大拇指开始，到右手的小拇指结束的顺序，根据百姓的指纹进行序列。那时候的身份证号大多就是十个“X”''O'',而若是要对一个人的身份进行辨别的话，就只要拿着他的手指和证件上的十个“X”“O”相对应的查看就好了。而马鸿逵的这个办法，在当时还真的解决了挺多的问题。