1453年5月29日，随着奥斯曼土耳其人火炮的轰鸣声，君士坦丁堡陷落，罗马帝国的最后一位皇帝，希腊人的巴塞琉斯，君士坦丁十一世战死在巍峨的狄奥多西城墙之下，结束了这位末代帝王四十八年的人生。七年之后，摩里亚公国灭亡，到1461年，东罗马最后一个流亡政权特拉布宗帝国被奥斯曼土耳其人灭亡，特拉布宗帝国的灭亡宣告自公元前27年由奥古斯都所开创的，持续了1500年的罗马帝国正式消亡。

而如果把时间线拨回到十三世纪的中期，也就是占据君士坦丁堡的十字军国家拉丁帝国被东罗马帝国（尼西亚帝国）灭亡的前夕，就会发现一点，那时候的东罗马帝国至少从版图上来看，是没有任何衰落的迹象的。众所周知，自从东西罗马帝国分裂之后，东罗马帝国的基本盘至少有两大块，一块就是今天的巴尔干半岛全境，另外就是小亚细亚，在米海尔巴列奥略篡夺拉斯卡里斯王朝，并且于1261年极其偶然地收复君士坦丁堡之前，由拉斯卡里斯家族所统治的东罗马尼西亚帝国已经控制了小半个小亚细亚以及巴尔干。

而到了君士坦丁十一世皇帝在1449年登上皇位之时，他所能控制的只有一个残破不堪的君士坦丁堡，城内的居民不到五万人，1453年5月29日最后时刻来临之前，城内的守军算上雇佣兵，也不过8000人，而此时罗马帝国还控制着哪儿呢？巴尔干半岛最南端的摩里亚国还有就是小亚北边由科穆宁家族控制的特拉布宗帝国，当然了，这个所谓的特拉布宗帝国在之前实际上并不服从君士坦丁堡的统治。除此之外，真的一点都没了。

那为何昔日收复君士坦丁堡，消灭拉丁帝国，复兴东罗马帝国的巴列奥略王朝会落到如此的田地呢？实际上如果把巴列奥略王朝这192年的历史看过一遍，就会发现这个东罗马王朝是罗马贵族在内斗和为了争夺皇位而爆发的内战中的表现，甚至还不如200多年之后东方的南明朝廷。

首先看看巴列奥略王朝有多少位巴塞琉斯：米海尔八世、安德罗尼卡二世、米海尔九世、安德罗尼卡三世、约翰五世、约翰六世、安德罗尼卡四世、约翰七世、曼努埃尔二世、约翰八世、君士坦丁十一世。那这192年总共爆发了多少次内战呢，其实只有三次，分别是两安德洛尼卡之战、两约翰之战、约翰五世夺权之战。

两安德洛尼卡之战指的是巴列奥略王朝的第二位皇帝安德罗尼卡二世和自己的孙子安德罗尼卡三世之间内战，最终老皇帝被孙子打败，但并未遭杀害，而是最终孤独死去，这场内战对于当时的东罗马帝国而言其实并不是什么大事，其造成的影响尚可控制，而真正把帝国推入深渊的则是1341年到1347年的两约翰之战。

约翰五世是安德罗尼卡三世的儿子继位时年仅九岁。当时国内掌权的大贵族，同时也是安德罗尼卡三世的首相约翰坎塔库镇努斯在皇帝约翰五世继位初期，准备向希腊南部动武。约翰坎塔库镇努斯对于安德罗尼卡三世和约翰五世父子的忠诚是毋庸置疑的，他帮助安德罗尼卡三世打赢了两安德罗尼卡之战，但一直拒绝安德罗尼卡三世授予其共治皇帝的头衔，忠心耿耿地辅佐皇帝，安德罗尼卡三世去世之前要求其担任未成年的儿子的监护人和罗马帝国的摄政，但是他的忠诚并没有换来君士坦丁堡内部的平静。

在取得君士坦丁堡内部以阿波考库斯为首的贵族以及君士坦丁堡牧首约翰十四世的支持之后，安德罗尼卡三世的遗孀皇太后安娜于1341年对其发难，约翰坎塔库镇努斯被迫在希腊发动叛乱，并且自己加冕为皇帝，称约翰六世，这场叛乱持续了六年，在1347年成功攻入君士坦丁堡，成功加冕为共治皇帝，但是这位反叛的首相并没有对小皇帝采取什么强硬的措施，反而把自己的女儿嫁给了小皇帝，但是在1354年，约翰五世在威尼斯人的帮助之下将其驱逐，失势的约翰六世最终一直活到了1383年。罗马帝国鸡飞狗跳的混乱并没有随着两约翰内战的结束而告终。

两约翰内战这场持续六年的内讧堪称罗马帝国历史上最丧心病狂的内斗，为了夺取战争的胜利，小皇帝的母亲皇太后安娜为了筹集军费甚至将皇帝的皇冠抵押给了威尼斯人，土耳其人、塞尔维亚人、保加利亚人作为双方的后援加入了这场罗马帝国的内讧，这也就是为什么在14世纪末期，土耳其人在欧洲站稳了脚跟，不仅如此，小亚细亚也彻底脱离了罗马帝国。这场内战之后，昔日风光无限的罗马帝国已经彻底碎了一地，而随着时间的推移。到十五世纪早期，东罗马帝国所能拥有的土地也只剩下了君士坦丁堡和希腊南部的一小部分土地，以及爱琴海上的几个岛屿，还有那个孤悬小亚北部的“特拉布宗帝国”。