位于我国中部、长江中游地区的湖南省，地理位置重要，自古以来就是交通要道：具有承东启西、连南接北的枢纽地位。目前，湖南交通便利,水陆空综合交通体系立体衔接、纵横交错、通江达海。其中，就以铁路事业为例来说。湖南省，是我国最早建设铁路的省份之一。从早期的粤汉铁路，到如今的京广、沪昆等高铁主通道贯穿南北、承东启西，湖南的铁路网已经形成了较为完善的体系。

截至2023年底，湖南全省铁路总里程达到6079公里，高铁总里程超2500公里，高居全国第五名。目前，湖南正在全力推进呼南、渝厦、邵永等高铁通道建设，预计到2025年，湖南铁路营运总里程将突破6300公里，高铁营运总里程达到2600公里，并全面实现“市市通高铁”。这些铁路项目的建设，为湖南的经济社会发展提供了强有力的支撑。尽管如此，但湖南省仍有部分县（县级市）不通客运火车，形成了多个铁路空白区。例如，沅陵县及其周边地区就是一个较大的客运铁路空白区。

据了解，沅陵县地处山区，是湖南省地域面积最大的县，全县交通交通运输以公路运输为主，内河航运为辅，无铁路运输。但是，这种情况可能很快会变成历史；因为湖南省已经规划了一条铁路线途经沅陵县——秀吉益铁路，即秀山经吉首至益阳高速铁路。据了解，项目在湖南省铁路发展规划中是一个重要的交通项目，将连接重庆和湖南两地，对于加强沿线城市之间的联系、经济和旅游业的发展具有重要意义。

根据规划，秀山经吉首至益阳高速铁路计划从重庆秀山县引出，之后沿渝湘高速公路走向，向东前行，在湖南湘西土家族苗族自治州花垣县设站后，之后继续向东至吉首市接入张吉怀铁路吉首东站，然后路线途经湘西自治州泸溪县，怀化市沅陵县，益阳市安化县、桃江县、赫山区，于益阳南站与长益常铁路接轨，规划路线全长约342公里，设计速度目标值为350公里/小时，功能定为客运专线。

据悉，秀山经吉首至益阳高速铁路是湖南省规划已久的铁路项目。早在2009年，湘西自治州便委托铁四院完成了《新建铁路秀山经吉首至益阳铁路规划研究》；同年项目被纳入湖南省铁路规划，但未列入国家规划。因此，项目暂时搁浅。直到2017年，重庆与湖南两省市就项目初步达成共识；同年湖南湘西州成立了秀吉益铁路湘西段前期工作领导小组，下设办公室，专门负责前期工作。但在这之后，项目并没有实质性的进展。但根据湖南省在多年前公布的信息可知：秀吉益铁路为湖南省中长期规划高速铁路，未列入湖南省“十四五”规划重大铁路项目之中。这就是说，湖南省这条重要的高铁项目不会在十四五期间建设。

目前，从吉首市搭乘火车前往益阳市，最快路线是绕行张家界、常德市，行程所需时间为2时7分。如果秀山经吉首至益阳高速铁路顺利建成后，两地之间的时空距离将会进一步缩短，行程所花费时间也会大大地减少，可以为旅客提供更加便捷、舒适的出行选择。秀山经吉首至益阳高速铁路项目的规划建设，不仅可以完善湖南省的铁路网，同时对于沿线地区的经济发展有重要的作用。