1933年，一支抗日武装在张家口宣布成立，它就是由冯玉祥、方振武、吉鸿昌等爱国将领与共产党人合作组成的“察哈尔民众抗日同盟军”。
抗日同盟军成立后，担任前敌总指挥的吉鸿昌就立刻率领部队，对康保、宝昌、沽源、多伦这四个重镇的日本侵略者展开了进攻，并取得了巨大胜利。
这是自“九一八”事变后中国军队主动收回失地的壮举，极大鼓舞了抗日军民的信心。然而，就当全国人民都为吉鸿昌喝彩时，有一个人却对其起了杀心，他就是蒋介石。
然而，蒋介石之所以会对吉鸿昌有如此大的恨意，是因为吉鸿昌之前是他的部下，但在1932年，吉鸿昌却秘密加入了中国共产党。
蒋介石对吉鸿昌的恨意与日俱增，在听说他和冯玉祥等人成立了抗日同盟军后更加气恼，便立马派出军队对这支英雄部队展开了剿杀。
无奈之下，吉鸿昌只好潜到北平、天津等地从事抗日活动，然而蒋介石却并不打算放过他。
1934年一天晚上，吉鸿昌来到了天津国民饭店，与任应岐、李干三及刘少南三位爱国人士一边打牌一边谈论抗战事宜，其间还有服务员进出添茶倒水。
但就在服务员进门的时候，一个圆滚滚的皮球从外面滚至房间，随之一个年轻人跑了进来说要捡球。吉鸿昌等人没有阻止，眼看着年轻人抱着球走出了房间。
恰时正好打满四圈牌，吉鸿昌四人便换了座位，刘少南作为庄家坐到了吉鸿昌的位置上。可就在此时，突然枪声大作，齐刷刷数不清的子弹从门口射入房间，刘少南被打得血肉模糊，当场身亡。
还没等吉鸿昌反应过来，一群黑衣人破门而入，看到死的人是刘少南大吃一惊，立即朝着旁边吉鸿昌的方向开枪。吉鸿昌躲闪不及被子弹擦伤，虽然没有生命危险，却也被赶来的法国巡捕房人员抓到了狱中。
在监狱中的吉鸿昌仔细回忆着事情的经过，刘少南牺牲的惨状一直在他脑海中挥之不去。他知道，对方原本杀的是他，而且取他性命者一定是蒋介石。
果然，吉鸿昌被关了没多久，法租界巡捕房就把他引渡给了国民党天津公安局，之后又将他秘密押到了北平。
在“北平军法会审”法庭上，敌人质问他为何要加入共产党，“危害民国”时，吉鸿昌义正词严反驳道：“你们说我党是‘危害民国’？试问你们又干了些什么？你们当政七年来的所作所为，哪一样不曾‘危害民国’？”
敌人无言以对，怒不可遏，当即给吉鸿昌施以酷刑。
11月24日，当“立时枪决”的命令传来时，吉鸿昌镇定地向敌人要了笔墨纸砚，挥笔疾书起来，给妻子胡红霞留下了最后的遗嘱。
之后，吉鸿昌就被敌人押到了刑场上，直到最后一刻，他都是挺直着身体，坚决不向恶势力低头。
吉鸿昌牺牲后，妻子胡红霞费了很大的工夫才得到那封遗书，她与年幼的儿子吉兰泰和女儿吉瑞芝抱头痛哭。
虽然吉鸿昌家中只剩下了胡红霞孤儿寡母三人，但国民党的特务依旧不打算放过他们，经常对他们进行搜查和盘问，就连平时外出都有特务尾随。
但特务们渐渐发现，受到了巨大打击的胡红霞精神上似乎出现了问题。她经常会蓬头垢面在菜市场大哭，在马路上大喊杀日本鬼子。
一开始，特务们以为胡红霞只是装疯卖傻，可一段时间过去，胡红霞的症状反而越来越严重，后来见人就抓着问：“我的孩子呢？有见到我的孩子吗？”
见胡红霞疯癫的症状一点儿也没有改变，特务们渐渐对她产生了厌烦之感，从一开始的整日跟踪，变成了三天一次，最后变成了一个月一次。
但就在特务们认为胡红霞会一直疯下去的时候，却突然发现她和两个孩子全都不见了踪影，这才意识到他们被胡红霞骗了。
其实，胡红霞并没有疯，她装疯就是为了让特务放松监视，当她“疯疯癫癫”跑到街上找孩子的时候，天津地下党组织正暗中转移两个孩子。
在党组织的安排下，胡红霞母子三人终于逃出了天津，在一个安全的地方过起了隐姓埋名的生活。
胡红霞是一位坚强的母亲，战争年代无论生活有多么艰难，她都坚持送孩子们到学堂念书。为了让儿子和女儿不忘记历史，她时常讲述丈夫吉鸿昌的抗战故事。
这样心惊胆战的日子一直持续到了1949年，在新中国成立之际，胡红霞被邀请登上了天安门城楼，从此一家人恢复身份，并重新回到了天津居住。
在体会“重获新生”喜悦的同时，胡红霞一家又得到了一个天大的好消息：当年杀害吉鸿昌的凶手吕一民被抓住了。
吕一民1901年出生在河北省宝坻县，家里是地主，有房屋18间，土地1400亩。吕一民早年丧父，在母亲的娇生惯养下长大，性格变得骄纵、贪婪和自私。长大后，吕一民放弃了学业，整日想着如何才能升官发财。
1925年，河南省土匪头子樊钟秀为了扩大势力，召集曾在保定军校受过训练的几名失意人员做教官，建起了一所“建国军官学校”。吕一民闻之，立马携巨资入学。
在学校，吕一民通过拉帮结派仅用了一年时间就当上了教导团上尉副官，此后又升任为参谋长、旅长。中原大战时，吕一民利用自己的权力大发国难财，有钱之后就抛妻弃子留恋于烟花柳巷中。
吕一民坏事做尽，名声在军中早已臭不可闻，但还是有人找上了他，那就是将要布置刺杀吉鸿昌计划的国民党军统特务陈恭澍。
陈恭澍给了吕一民一大笔钱，又用高官厚禄诱惑，吕一民当即表示愿意效劳。于是，吕一民就被送到了吉鸿昌藏身的天津。就这样，吕一民白天化装成小贩，鬼鬼祟祟地躲在吉家门口附近观察行人，晚上便在四周往来巡视，伺机动手。
吉鸿昌也并非完全不知情，为此他频繁搬家，只为躲开吕一民的监视，可惜吕一民就像狗皮膏药似的，甩都甩不掉，直到被抓。
杀害吉鸿昌后，吕一民迅速隐匿到了人群中，国民党败退台湾后，他却被留在了大陆。1950年，“镇反”运动开始后，吕一民被人民群众抓了起来，天津市召开了万人大会。
吉鸿昌女儿吉瑞芝得知消息后，她作为吉家代表在大会上作出了发言，并亲眼见证了杀父凶手被就地正法的全过程。
