“儿呀，你若一意孤行，娘也帮不了你。只能提前准备棺材，到时候好为你安排后事。”一位母亲对着做县令的儿子说道。
至于原因，则是这县令治下，夜不闭户路不拾遗。
这就奇怪了，按理说这是好事呀，这正说明县令治理有方，应该受到嘉奖才对，为何要提前安排后事呢？
这背后的原因令人心寒。
不畏强权，得到赏识这位县令名叫严延年，其父乃是丞相府的属官。在父亲的影响下，严延年熟读律法。
严延年最佩服的人是秦国的商鞅，他认为应该像商鞅那样依法治国，才能实现国富民强。很显然，严延年是想走法家的那条路。
而这一理念，也造就了他秉公办事，不畏强权的性格。
严延年一开始是在东海郡的郡守下面做事。因为工作出色，得到郡守举荐得以担任侍御史。
都说“老虎屁股摸不得”，但是严延年刚上任不久，就“摸了老虎屁股”。
当时，大将军霍光权倾朝野。加上他刚刚废掉皇帝刘贺，拥立汉宣帝刘询继位，大臣们没人敢忤逆他。但是严延年初生牛犊不怕虎，他觉得霍光身为大臣，没资格废立皇帝。于是上奏弹劾霍光。
汉宣帝虽然是霍光拥立上位的，但是他对于霍光也很忌惮。担心哪天霍光会废掉自己，另立新君。而严延年的奏章，立刻引起了汉宣帝的注意。
可惜此时的汉宣帝没有实力与霍光对抗，为了保护严延年，便将他的奏章留中不发。只要这件事不搬到台面上，霍光也不便对严延年发难。毕竟以霍光的身份，犯不着。
后来，严延年又弹劾大司农田延年，说田延年拿着武器冲撞了汉宣帝的车驾。汉宣帝将此事交给御史中丞处理。
结果御史中丞偏袒田延年，反倒以严延年没有阻拦田延年，导致事情发生为由，将严延年给治罪。虽然这说法很扯，但是汉朝律法确实如此，于是严延年被罢官。
对此，他倒没有据理力争。因为在他看来，律法就是天。既然律法如此规定，他就应该遵守。由此也可以看出严延年这个人的价值观：天大地大，律法最大。
因为这两件事，严延年的名声彻底打响了，不少大臣都很欣赏他这种不畏强权的性格。因此不少人都向他抛去了橄榄枝。
汉宣帝特意下旨，赦免了严延年此前的罪过。有意思的是，与诏书差不多时间到达的，还有御史府和丞相府征调的文书。
最后，严延年选择了去御史府做个御史。因为他觉得只有这样才能贯彻自己的理念。
严惩豪强，成绩斐然由于在御史任上，严延年表现突出，结果得罪了几个大人物。这几人联手之下，将严延年给赶出了朝堂，去涿郡照做了一名县令。
这涿郡原本是个富庶之地，只可惜接连几任郡守都平庸无能，根本无法控制局面。这就导致了豪强的崛起，在涿郡，豪强说的话比官府还管用。官府的衙役、小吏，都畏惧这些豪强，对其马首是瞻。
严延年到任后，很快就发现了这里的情况。对于这些横行乡里的豪强，他是一点也不手软。虽然一切都按照律法来办事，但是一切都按照最重的处罚来处理。
当地有个姓高的豪强，胆大妄为，竟然派手下门客干起了打家劫舍的勾当。严延年得到消息，立刻派人将这些门客抓了起来。然后顺藤摸瓜，查到了高氏身上。
不过严延年并未急着对高氏动手，而是命人将其不法之事全都呈上来。小吏畏惧高氏，于是事情都往轻了写。
结果严延年看完后，从重发落，将高氏判了个斩立决。严延年毕竟当了多年御史，律法执行时的弯弯绕绕他门儿清。如果判个秋后问斩，那还没等到秋季，这些人就想法子从轻发落，甚至得到赦免。
此后，严延年又接连处死几个豪强，这些人才老实下来。百姓无不欢欣雀跃，称赞严延年为青天大老爷。
母亲探望，安排后事按照严延年此前的表现，怎么看都是一个好官。那么，他的母亲又为何要提前为他准备棺材，安排后事呢？
这就要从严母探望儿子说起。
严延年是个很尽职尽责的人，他一心扑在工作上。一忙起来，就忘了一切。他的母亲已经好多年都没见过儿子了。由于思子心切，严母便自己收拾行囊，前去探望儿子。
当来到县城附近的时候，他发现沿途的百姓，都夜不闭户路不拾遗。严母感慨道：“吾儿真的是个好官呀，竟然可以将一县之地治理得井井有条。这可是古之圣贤所推崇的生活方式呀！”
唯一让严母不解的是，沿途的百姓脸上并没有安居乐业的笑容，反而一个个都紧张兮兮的，仿佛在害怕什么。
严母几次想要上前询问，但是对方一看她是生面孔，就远远地躲开了。
严母带着一脸疑惑走进了县城。她此前并没有将自己要到来的事情告诉儿子，就是想要给他一个惊喜。
儿子有没有因为她的到来而惊喜，但是她却先被自己的儿子给惊到了。
她刚进入县城没走几步，就看到一支浩浩荡荡的队伍迎面走来。原来是衙役押着死刑犯前往法场。
严母就好奇了，这里都做到夜不闭户路不拾遗了，怎么还有这么多人犯死罪呢？
可是他接连问了几个人，对方都是支支吾吾的，不敢吱声。
对方越是如此，严母反倒越是好奇。于是她找到一处偏僻的小酒馆，点了点吃食。然后一边吃东西，一边和店小二聊了起来。
这店小二才十来岁，正是好动话多的年纪。再加上初生牛犊不怕虎，别人避之不及的话题，他也敢聊。
当严母将自己的疑惑说出的时候，小二做了一个噤声的手势。然后凑过头来，小声说道：“这话可不能随便问的，小心官府派人来抓你。”
严母心头咯噔一下：莫非这其中有何隐情？
她小心问道：“小哥，那你可要说说到底怎么回事。我初来乍到，可不想平白无故惹下什么麻烦。”
店小二也是个热心肠，便小声解释道：“这县令大人好定人死罪。在这里，别说打家劫舍了，就连作奸犯科的小错都没人敢犯。即使如此，依然有不少人因为一些小事被处死。今早处死的那几个，据说只是捡了一只别人家跑出来的鸡，炖着吃了。结果县令大人就按偷盗论处。偷盗，有轻有重，可是县令大人偏偏按最重的判，判了个死罪。”
说完，店小二一副心有余悸的样子。
严母听完，彻底明白是怎么回事。他这儿子是想做商鞅，靠严刑峻法来管束百姓。秦朝就是因此而亡，显然，严延年的这套做法是行不通的。
严母找到县衙，见到母亲，严延年急忙问候：“母亲，您怎么来了？也不事先通知一声，我派辆车去接你也好。”
严母板着个脸，说道：“幸亏我没事先通知，不然怎么能看到一出好戏？”接着，他便将沿途看到的都说了出来。至于她是如何知晓背后的真相，她则没说。她可不想给那店小二带来麻烦。
严母训斥道：“你知道你在做什么吗？你这是在玩火。严刑峻法如果有用，那你告诉我，秦朝是怎么亡的？你这是不给百姓活路呀？到时候事情闹大了，你岂能善终？怕是你的下场会和那商鞅一样。”
对于母亲的训斥，严延年无言以对。或者说，身为人子，他不能反驳。不过他认为自己是对的，于是选择了沉默
严母见状，明白儿子的心思，只得叹气道：“与其这样，我不如提前为你准备好棺材，安排好后事。等你哪天被朝廷处死，也不至于措手不及。”
说完，严母便离开了。原本母子团聚的喜事，就这样不欢而散。
一语成谶，不得善终汉宣帝见严延年成绩斐然，便下旨让他重回朝堂。一些人听说严延年要回来，顿时急了。严延年做县令的时候是啥情况，汉宣帝不知道，他们可是一直关注着。
这些人一致认为：严延年决不能回来，他一旦重返朝堂，那朝堂将永无宁日。不知多少人都会因此而丢掉乌纱帽。
于是他们将严延年在县里的行为上奏汉宣帝，弹劾严延年。
这些人的奏章里写道：经历了汉武帝时期的长期征战，国力、民力都需要恢复。此时正应该采取无为而治，休养生息。严延年反其道而行之，弄得县里怨声载道。多少人因为他而枉死，此人不除，天下难安呀。如果放任他这样下去，陛下怕是要成为第二个秦二世。
汉宣帝看着这一份份奏章，陷入了沉思。
虽然他很欣赏严延年，但是奏章里说得不无道理。最终，汉宣帝以大局为重，下旨赐死严延年。直到看到圣旨的那一刻，严延年才意识到母亲的话太对了。只可惜，一切已经晚了，此时后悔已经来不及了。
凡事都有个度，过犹不及。严延年最大的问题就是没有掌握好这个度。如果他的严刑峻法只用在那些豪强身上，那就是一个百姓爱戴的好官。可惜他对于“一视同仁”过于执着，不知变通，最终害人又害己。这正是所谓的“屠龙者终会成为恶龙”。
参考资料：
《汉书》
