关于北宋名臣蔡襄的诞生地，在当地学术界存在两大最具争议性的论点，首要为“东宅”与“九社”之辩；其次为“慈孝里”与“连江里”之争。笔者不设立场，仅就这两组观点展开原因分析：

一、赤湖村幅员较大，坐落于县境东南部的慈孝里，毗邻牛眠山的西侧。西起赤湖头，东至牛眠山西。宋代赤湖蔡氏家族规模庞大，其族居区域广，从铜鼎山的“蔡街”一路延伸至赤岭埔、赤岭南、荣林坑、云头、仓厅等地，甚而延伸至溪仔垾、青泽亭，族姓既蕃，第舍错布相望。显而易见，当时赤湖蔡氏族居曾跨越多个村落与地区，对蔡襄诞生地及故居的界定尤为复杂不易。

二、由于行政区域划分，村落归属已被调整。据宋慎杰《枫亭志》载：“九社保保长办事处设于岭口乡，作为全保的中心，距离镇区约五里余。其地域范围东至青泽、蔡坑，与兰友保接壤；西至赤岭、留宅，与外慈界相邻；西南方向均为山地；东北则与蕉溪为界。各乡村落分布零散，均以农耕为主业，生活宁静无扰。其中，登墘位于南侧，地处高山下；宅兜、松树下则隶属溪边，整个区域周长约有七八里。”可见民国时期，慈孝里辖下的多个村落包括赤湖的大部分地域，已被明确纳入九社保的行政管辖之内，因此，这些村落因行政划分的调整而发生了变更。

蔡襄诞生地在哪里？就基本共识而言，学者们普遍确认蔡襄诞生于赤湖蕉溪，这也是历史所公认的地点。然而，具体到出生地的细节，存在不同看法：有提出其出生地实为建阳而非仙游，有主张诞生于赤湖非蕉溪，也有主张诞生于牛山之麓。众说纷纭，莫衷一是。

那么，蔡襄出生地究竟在哪里？

据明嘉靖元年（1522年）忠惠公十九世孙蔡荣修纂的《东蔡族谱序》载：“始祖用元公，卜宅于仙游慈孝里枫亭市西九龙山下赤湖焦坑而居焉，地名蔡岭埔。”《莆阳蔡氏大宗世系》记载：唐僖宗中和、光启年间（约884-886年），用元公偕弟用明等家人徙闽，先期抵达闽南同安，在王潮、王审知率义军入闽时随移民潮进入泉之莆阳，择居仙游之赤湖蕉溪。

据陈迁《仙溪志》卷三载：九龙山在慈孝里界，其山分九支而下，与铜鼎山相峙。周环五里，泥石皆紫。其下为赤湖焦坑，地形如豹隐眠，故号豹眠；周瑛《興化府志》弘治版卷之八户纪二载：赤湖在县南四十里，枫亭市之西。旧经云，周环五里，土石皆紫。其下为焦坑，地形如豹隐，故号豹眠。蔡忠惠祖居在此，京、卞家亦在焉；郑得来《青泽考并序》这样写：按忠惠公生于赤湖，旋迁牛山。赤湖去牛山不越二里，族姓既蕃，第舍错布相望，虽迁犹族居也。古谶云：赤鲤隔青牛，其中有公侯。生在蕉溪里，死在草市头。故老今犹称之；仙游县志（乾隆35年修）载：曰赤湖。宋端明学士蔡襄故居，五里土石与山皆紫；曰牛麓薛氏居……曰溪仔垾……曰清泽亭在牛山之麓，旧为蔡襄故宅，今薛氏居。

《仙游县志》（康熙）卷二十六·连江载：端明殿大学士赠吏部侍郎蔡忠惠襄公宅在牛山之麓。宋状元王公十朋《过蔡忠惠故居》诗：怀章南过蔡公乡，驻马遥瞻数仞墙。丹荔株株径品藻，乔松叶叶惠清凉;四贤诗出人增气，三谏章成国有光。真是济川三昧手，清源游戏作虹梁。诗句中可知南宋王十朋驻马枫亭时，从驿站（今下墩）遥望，可以看到过溪蔡襄家的数仞墙。枫亭位于枫慈溪畔，其描述的应是对岸牛山之麓的蔡襄故宅。

综上记载，笔者可以这么判断：蔡襄诞生于赤湖焦坑（蕉溪），后随其祖父迁居牛山下，地名牛肚化，本贯唐安乡慈孝里，本籍连江里，其故居在赤湖焦坑，故宅在青泽亭。

关于赤湖的概念界定呈现模糊性与不确定性，人们普遍对于赤湖是湖名还是地名、地理位置等问题，均未能达成一致据古籍中记载的赤湖的位置、形状、地域特征等信息，通过解读，笔者初步勾勒出赤湖在古代文献中的描述。

赤湖既是个湖名，也是地名。

赤湖其湖：在县东南四十里，枫亭市之西，慈孝里界。周环五里，泥石皆紫。

据周瑛《兴化府志》、《仙游县志》（康熙版）：赤湖在县南四十里，枫亭市之西。旧经云，周环五里，土石皆紫。其下为焦坑，地形如豹隐，故号豹眠。蔡忠惠祖居在此，京、卞家亦在焉。《仙游县志》（乾隆三十五年修）卷四九地舆山川载：赤湖在县东南四十里，枫亭市之西。旧经云周环五里，土石皆紫，其下为焦坑，地形如豹隐，故号豹眠，蔡忠惠家在焉。属慈孝里。清朝郑德来《旧图经》描述，赤湖之位，上自龙头涧（今枫亭东宅村赤岭），下至于宅兜溪（今枫亭九社）入江的东南溪路，赤湖的紫泥跨溪越水，周围环亘六、七里，绵延直至洋坑涂埔（今枫亭建国村）。又清道光林融如《枫亭志》中记载：“赤湖，在枫西，旧图经云周环五里土石皆紫；然紫泥跨溪越水而过，北至梅嶺下赤涂埔，绵亘七里，此处则钟美，为赤湖山川秀异。”

赤湖其地。在县东南慈孝里牛眠山之西。

仙游县志（乾隆三十五年修）载：……曰东宅陈氏居;曰赤湖宋端明学士蔡襄故居五里土石与山皆紫;曰留宅旧为留从效故居，今为明都御史林兰友子姓居。

清朝雍正《仙游赤湖衡山郑氏族谱》《附立道合约》篇述：慈孝里赤湖村郑立道、孔贤、贵一、兆三等人与连江枫亭境郑五福、郑兴等有祖上遗下，公分烝尝……；熙宁十年（1077）大理寺常卿郑少连《赤湖衡山郑氏族谱》卷五赤湖一篇如此记述赤湖所在位置：赤湖，地名。在县东南慈孝里牛眠山之西。其地自九龙山建重岗叠嶂南奔，至牛眠南斜坡一支向北而下，埔氊平夷。而推官元礼公择居，以王靖为托乐，以牛眠为应对，铜……居十一世孙繁……场而第、宅、堂、厅、楼、院、轩……后子孙蕃盛。

《赤湖眉山苏氏族谱》载：嘉靖十三年（1534）甲午，倭寇入侵兴化府莆田县醴泉里，时朝廷命陈家光派兵镇守，以御倭寇。自陈家光受诏筑营，醴泉里遂笼战氛，然以坚壁清野之策，竟保一方之安。故一世祖公自醴泉里眉山境，举家迁入仙邑慈孝里之赤湖。苏氏一族，自始祖徙居此后遂植根于此，繁衍生息。携醴泉之刚毅与智略，与赤湖山水相融，共谱苏门之华章。然苏氏子孙未尝忘本，常怀醴泉之根，每至时节，必率族人归乡祭拜先祖，缅怀御侮之往事。此情此谊，深植于心，家族之传统，亦得以薪火相传。

九十年代，东宅村村民在铜鼎山石矿开采之初，曾挖掘出数枚体积较大的砖石，其上镌刻有“蔡街”二字，现私人收藏。可以看出铜鼎山此地曾有“蔡街”街道。

综上所述，笔者可以确定赤湖既是个湖名，也是个地名。赤湖其湖西起赤岭龙头涧，经“湖心印月”一路到东下到宅兜溪，周围环亘五里，北至云锦潭、洋坑涂埔，南至赤湖头、蕉坑、豹眠、云头、仓厅所在之地。赤湖、焦溪在枫亭溪中游，尔后出溪仔垾，南会太平港入于海。赤湖其地坐落于县境东南部慈孝里，地域幅员较大，西起赤湖头铜鼎山下蔡街、蔡岭埔，东至毗邻牛眠山之西云头、仓厅、岭口。

蕉溪即焦溪，从卧牛山麓溪仔垾溯流而上约里许。溪流经九龙山下，与龙潭水绕过牛山之阴合流，最终流入溪仔垾，并与大溪汇合，向南流至太平港，最终汇入大海。古籍中如此记载：

乾隆三十五年版《仙游县志》卷四地舆山川载：焦溪，在县南四十里，源发于皂洋，绕九龙山下，达于连江里太平港；枫亭溪在县东南四十五丽，发源于慈孝皂洋，绕灵感院前合吴坑水，由王板下洪而东，为九龙溪。历赤湖焦溪，出溪仔垾，南会太平港入于海；郑德来《连江里志略》载：由驿右过太平桥西下而回，有印石、活水亭，数武芙蓉园，数武天后宫。西入半里有青泽桥，数武至卧牛山，蔡襄家，庭之西忠惠祠，数武有对青亭，山之麓临小溪，有埠名溪仔垾（今九社头寨，名仍溪仔垾）。溯流而上，里许为焦溪，水从龙潭绕牛山之阳，出崩溪，与大溪合道行。

蕉坑，也即焦坑。位于蕉溪河段，故又有“蕉溪”叫法。蕉坑其地，隶属于赤湖，位于九龙山下，附近有山，因地形如豹隐，故得名“豹眠”。据陈迁《仙溪志》卷三、周瑛《兴化府志》弘治版卷之八户纪二、仙游县志（乾隆三十五年修）载：旧经云，周环五里，土石皆紫。其下为焦坑，地形如豹隐，故号豹眠。蔡忠惠祖居在此，京、卞家亦在焉。明嘉靖元年（1522年）忠惠公十九世孙蔡荣修纂的《东蔡族谱序》称：“始祖用元公，卜宅于仙游慈孝里枫亭市西九龙山下赤湖焦坑而居焉，地名蔡岭埔。”

蕉坑位于蕉溪河段，在志书、族谱等历史文献中提及的莆阳蔡氏在“赤湖蕉溪”，实则指蕉坑该地，故对于蕉溪不多作赘述。

蕉坑的地理位置主要聚焦于“九龙山下”与“豹眠”两大核心标识。九龙山今称洋面山，年长者仍称其为九龙山、扬名山，从卫星地图及历史地图的细致分析中，可以明确将九龙山麓的范围锁定在赤岭埔、寨里、赤岭南、荣林坑、云头、仓厅及其毗邻地域。对其地理位置定位关键在“豹眠”。

乾隆三十五年版《仙游县志》卷首“山海水陆地舆图”中赤湖蕉坑的位置

郑德来所著的《连江里志略》一段记载提供了新的线索：“里余即赤岭，山之土石皆紫，故水曰赤湖，岭曰赤岭。蔡准家，祖孙四代，势倾一时。及同族衮、立、仍、伊、观、珏，又有雍、崈，皆巍科显秩。又郑元礼家在焉，当时蔡、郑并盛，而蔡有京、攸父子为时著，故专称蔡岭。”林有融《枫亭志》载：“观察推官郑元礼，宅在赤湖。元礼五代唐御史中丞郑良士第六子，八虎之一也。父遣元礼督赤湖田庄，因就居之。”笔者寻找从“赤湖郑元礼”族谱着手。

自郑元礼后裔手中得以查阅清代旧版《赤湖衡山郑氏族谱》，其谱中丰富的记录为笔者提供了宝贵的第一手资料，从而成功揭示了“豹眠”的位置：

首先，该谱对于赤湖位置有详细的描述：赤湖，地名。在县东南慈孝里牛眠山之西。其地自九龙山建重岗叠嶂南奔，至牛眠南斜坡一支向北而下，埔氊平夷。

其次，谱中宋代郑元礼、郑少连撰文署名均带有“赤湖”二字。

其三，谱中记载郑氏在赤湖有“第、宅、堂、厅、楼、院、轩、亭、地、园等不动产，其中厅有：评事厅、寺丞厅、提举厅、县丞厅、东厅、光禄厅、丰乐厅、堂前厅、南厅、仓厅。仓厅：亦名西厅，在所居之南。推官元礼公立敖仓、饬垣墉以为庄，富略与全安庄陈、南庄许、北庄洪、东庄留相等”。

其四，谱中记载“郑氏四公墓”在赤湖之南豹眠山。谱中记载：一山一派柒分，坐连江里云头，落即金钗豹眠山，内有四公坟；……四公墓在赤湖之南豹眠山，倒地金钗。今连江里云头山，坐辛向一，一列四坟，始祖推官元礼公墓第一，评事叔环公墓第二，太卿少连公墓第三，国子上舍仲连公墓第四。

其五，笔者通过对周边居民的深入访谈，虽由于机砖厂扩建，现“四公墓”毁，但他们仍能准确描述了郑氏四公墓的具体位置和形状，与记载吻合。

其六，郑德来《连江里志略》载：数武至岭口，里许至云头。郑元礼、郑仲温、郑少连墓在焉。里余即赤岭，山之土石皆紫，故水曰赤湖，岭曰赤岭。蔡准家，祖孙四代，势倾一时。也与《赤湖衡山郑氏族谱》中记载的四公墓位置相符。

综合上面古籍记载，可以判断眠豹山（亦称豹眠）即今云头山，蕉坑位置在九龙山下、眠豹山附近。

虽然由于年代久远、山河变迁，历史文献的缺失和散佚，甚至不同年间的记录也不大一致，但根据文献考证研究的结果，目前基本对蔡襄诞生地进行综合判断：蔡襄诞生地赤湖蕉溪（焦坑）位于九龙山下、眠豹山（今云头山）附近，后随其祖父迁居牛山下，地名牛肚化。其本贯唐安乡慈孝里，本籍连江里，其故居在赤湖焦坑，故宅在青泽亭。虽然不同文献和研究中存在一些差异和争议，但笔者通过古代族谱的查阅，认定“豹眠”位置，为研究赤湖蕉溪的地理位置提供一个有力依据。

本文作者：柯光闪、苏庆敏