1971年9月12日这天夜里，在北京空军学院的一幢小楼里，一个三十多岁的男子突然接到一通电话。
这位男子名叫周宇驰，时任中国人民解放军空军司令部办公室副主任。而给他打电话的不是别人，正是林彪之子林立果。
林立果和林立衡
在电话中，林立果告知周宇驰：“首长决定立即北上，你们想办法马上走！”周宇驰一听，脸上不由现出哀伤之色……
这一年，周宇驰36岁。他是河北乐亭县姜各庄镇柳林村人，于1946年参军。在调到空军一航校后，年轻的周宇驰特别想成为一名飞行员，但由于身体检查不合格，只能被迫放弃自己的理想，长期担任一航校宣传科科长。
虽然飞行梦破灭了，但能说会写的周宇驰在工作中表现不俗。后来，空军副参谋长姚克佑调他去给空军司令员刘亚楼当秘书。
成为刘亚楼的秘书后，有一天，周宇驰将上午到的《参考消息》下午才送给对方看。刘亚楼对此进行批评后，周宇驰还辩称这不是文件，并没有耽误工作，因此不肯认错。
一向坚持原则的刘亚楼十分生气，后来在一次党的会议上批评周宇驰工作“踢皮球”。然而，周宇驰依然坚持不认错。
为此，刘亚楼在空军出台了一条新政策：凡是少校军衔，没有担任过指导员或教导员等职务的，一律下放一年补课。于是，周宇驰随后被下放到江苏盐城，担任了一年的营教导员。
1965年刘亚楼去世后，周宇驰重新回到了空军司令部办公室。到了1967年，办公室来了一位新秘书——林立果。
林立果
林立果比周宇驰小10岁，之前就读于北京大学。由于当时很多大学都不上课了，在空军司令员吴法宪的安排下，林立果到空军司令部办公室当秘书。
在吴法宪的指定下，周宇驰成为了林立果的“师傅”。不仅如此，吴法宪和周宇驰还介绍林立果入了党。1969年10月17日，时年24岁的林立果被任命为空军司令部办公室副主任兼作战部副部长。
此时的周宇驰，已经被林立果看中，成为其重点培养的党羽。当有人向吴法宪汇报林立果下部队的事情时，吴法宪随口说林立果可以指挥一切，调动一切。而周宇驰在空军常委会上传达此事时，将限定词去掉，成了林立果可以在空军“指挥一切，调动一切”。这样一来，吴法宪可谓哑巴吃黄连，不敢进行纠正。于是，林立果开始在空军畅通无阻，周宇驰也连带着牛气冲天。
1970年5月2日，林彪接见了林立果培养的党羽们。在叶群、林立果的陪同下，林彪出现在众人面前。
叶群带头鼓起掌后，林彪满面笑容，向大家招招手。叶群拿着名单，一一点名，林彪与名单上的人员一一握手。
这之后，林彪在第一排坐下来，林立果小团体的两名骨干王飞与周宇驰分别坐在他的两侧。林彪问王飞：“老虎在你那里，工作还好吧？”
“很好，很好，非常出色。立果同志对空军建设贡献很大！”王飞回答。“你比他年长，你要多帮助他。”林彪说。“帮助谈不上，我要很好地向立果同志学习。”王飞谦逊地说。
接着，林彪转向了周宇驰：“听说你教会老虎开汽车？”事实上，周宇驰确实教过林立果开汽车，可这会儿，他却连连摇头：“不是我教立果同志开汽车，是立果同志教会我开汽车。”
叶群和林立果
“是你领导老虎，还是老虎领导你？”林彪又问。按理说，周宇驰和林立果都是空军司令部办公室的副主任，应该不存在谁领导谁的问题。
“当然是立果同志领导我们了！”机敏的周宇驰这样回答道。林彪听了，满意地笑了。之后，众人开始看电影，看完后林彪首先退场了。
这时，轮到叶群唱主角了。她给大家送起了纪念品：每人一枚毛主席像章，每家一张塑料图片。不仅如此，叶群还拿出一包糖，扬了扬说：“这是五一节晚上天安门城楼上毛主席桌子上的糖，是伟大领袖毛主席吃过的，我们的李秘书特地拿回来的。想了想，还是送给在座的同志们好，因为你们帮助我们做了很多事情。每人一块，不是给大家吃的，留作纪念，这是最大的幸福！”
众人听了，每个人都虔诚地从叶群手里接过一颗糖果。最后，叶群、林立果和大家一一握手，送大家上车。人群中响起了口号声：“永远忠于林副主席！”“敬祝林副主席身体健康，永远健康！”
到了1971年5月，在林立果和周宇驰的要求下，空军34师为林立果配备了“云雀”直升机及机组，指挥员为陈士印。陈士印在同期飞行员里表现出众，不到30岁就担任了中队长，不久又任副大队长。
这年9月12日晚，身在北戴河的林彪一家经历了一个不眠之夜。当他们决定北逃后，林立果跟周宇驰通了电话：“首长决定立即北上，你们想办法马上走！”
林彪、叶群、林立果
“北上”是事先约好的暗号，意思是去苏联。此时的周宇驰等人，正在北京空军学院的一幢小楼里。
本来，周宇驰等人准备13日一早飞往广州。接到林立果的消息后，他们中的一部分人转移到空军二高专，最后小楼里只剩下周宇驰、于新野、李伟信三人。
周宇驰经过考虑，觉得现在唯一的办法是乘坐直升机逃跑。于是，他急促地对于新野说：“你立即到西郊机场把陈士印找来，我现在去不得，我现在给他打电话，叫他在门口马路上等你。”
于是，当晚1点半左右，熟睡中的陈士印被西郊机场军人招待所的人员叫醒。“直一5飞机最多能飞多远？650公里行吗？”话筒里传来周宇驰的声音。
“带上副油箱加满油最多飞700公里。”陈士印回答。“有重要任务，你先在那里等着，我派车接你。”周宇驰对他说。
就这样，陈士印很快被于新野用车接到空军学院小楼。在那里，周宇驰将一份林彪亲笔写的手令给他看：盼照立果、宇驰同志传达的命令办 林彪 九月八日
“这是林副主席的命令。……现在形势很紧张，我们要赶快到林副主席那里去汇报情况，你送我们一下。”周宇驰对陈士印说。
“我很长时间没有飞直一5飞机了，怕没有把握啊。”陈士印回答。周宇驰看到他言语间有些犹豫，就沉下脸来，晃着林彪的手令说：“这是林副主席的命令，你不能怕担风险。”
林彪、林立果等人
陈士印知道周宇驰来头很大，再加上林彪的手令，便说：“我再找一个技术好的飞行员，这样更保险。”
很快，陈士印突然想起来，自己的航行资料都在西郊机场的飞机上。他对周宇驰说：“我没有带图囊，怎么办？”
只见周宇驰不慌不忙地说：“没关系，我已经为你准备好了。”
就这样，9月13日凌晨1点40分，周宇驰、于新野、李伟信3人将一些东西装上汽车后，拉着陈士印冲出空军学院的大门，向沙河机场疾驰而去。
当周宇驰驾驶的汽车开进沙河机场后，先将于新野、李伟信2人及汽车上的东西放下，接着开车进入部队营房。陈士印下车后，抓紧时间上楼去找飞行员陈修文。
陈士印摸黑走进宿舍后，将陈修文叫醒。他们二人上车后，周宇驰让陈修文看了林彪的手令，对他说：“有紧急任务，要绝对保密。”
之后，周宇驰又靠着林彪的手令，让3685号飞机的机械师带上飞机钥匙，来到机场同陈修文一起检查飞机。2点40分时，他又用同样的方法，让汽车连连长给3685号飞机加了油。
到了凌晨3点，调度长通过场站调度室值班员给直升机放行。与此同时，团值班参谋接到机场警卫员的电话，说有飞机要准备起飞。值班参谋将这一情况报告给团长，团长立即通过电话问调度室与警卫连。警卫连长得知情况后，骑上自行车向机场奔去……
然而，此时已经来不及了。3点15分，3685号直升机起飞。不久，正在西郊机场候机室指挥中心的吴法宪得知了此事，用电话命令空军作战室，让张家口机场的歼击机立刻起飞，对3685号直升机进行空中拦截。
3685号直升机
3点40分，李德生告诉北京空军负责人：“总理指示，你们要把这架飞机拦截回来。”接着，在西郊机场指挥中心的杨德中也向北京空军传达了总理的指令。
另一边，3685号飞机起飞了。陈修文坐在左边正驾驶员的位置上，陈士印在右边驾驶。当飞行员按要求打开电台同调度室联络时，周宇驰制止道：“要保密，不要联络。”
不仅如此，周宇驰还向陈修文命令道：“航向320度！”陈士印一听，立即觉得不对：不是说去山海关吗？应该向东飞才对，怎么飞向西北？
“320度，不对吧！”陈士印提出质疑。“对的！”周宇驰用冰冷而肯定的语气回答。意识到两名飞行员已经有所怀疑后，他感到无法再继续隐瞒下去……
“去乌兰巴托。”周宇驰这样说道。陈士印和陈修文一听，立刻大吃一惊。当时中苏关系依然很紧张，飞行员对类似空中叛逃的问题非常敏感。此刻，他们断定周宇驰是在劫机外逃……
意识到问题的严重性后，两人一边驾驶飞机，一边考虑应对措施。为了摸清周宇驰的底细，陈士印说：“我没有航行资料。”
“我有。”周宇驰说着，从手提包里取出一张200万分之一的地图。陈士印和陈修文仔细一看，一条明显的红线出现在地图上，红线一头是北京，另一头是苏联的伊尔库茨克，中间经过乌兰巴托……
面对如此严重的局面，陈士印和陈修文不得不冷静地思考对策。要知道，周宇驰就在他们身后，并很可能携带着武器，硬拼应该是不行的……
与此同时，3685号飞机时刻处在地面雷达的监视下，张家口一带机场的歼击机已经起飞。陈士印和陈修文隐约看到飞机周围闪过小飞机的影子，意识到自己不是孤军奋战，便多了几分勇气。
“飞行前方发现小飞机拦截！”他们有意将周宇驰的视线引开。“飞机在哪里？”周宇驰不由向外观察。就在此时，陈修文将罗盘上的着陆标志向相反的方向旋转180度，并和陈士印配合暗中完成了飞机转向……
虽然飞行员努力使转弯不容易被感觉出来，但周宇驰还是有所察觉，恶狠狠地说：“飞机怎么转弯了？”
“外面飞机拦截，需要作机动飞行。”两位飞行员同周宇驰展开周旋。就这样，凌晨4点16分的时候，3685号飞机开始返航。
4点50分，飞机到达北京官厅水库的上空。当飞机以3300米的高度经过八达岭上空时，远方北京市的灯光映了进来……
终于，周宇驰从映进来的灯光发现情况不对。他把头上的耳机摘下来摔到一边，绝望地狂叫道：“你们骗了我！……今天我不活了，你们也别想活……你们要落地，我打死你们……”
两名飞行员不为所动，当飞机飞到怀柔境内后，开始快速下降高度。气急败坏的周宇驰看到这里是人烟稀少的山区和庄稼地后，觉得落地后还有逃跑的机会，就没有阻止飞行员的动作。
随着高度下降到80米左右，陈修文右转身体，面向周宇驰准备动手。此刻，周宇驰扣动了扳机，子弹穿透了陈修文的左胸……
正在操作飞机降落的陈士印听到枪响后，目睹战友中弹倒下，不由双手离开操纵装置，导致飞机以极不正常的姿态落地……
陈士印和3685号直升机
一片混乱中，周宇驰及两名同伙不再顾及陈士印，自顾自想要逃走。然而，逃了没多久后，他们就意识到自己如瓮中之鳖，决定开枪自杀。最终，周宇驰、于新野结束了自己的生命，李伟信向天空放枪，活了下来。
