《——【·前言·】——》
晚清那会儿，晋商圈子里头，乔致庸这家伙，那可是响当当的一号人物。他啊，经历了四个朝代的轮流转，眼瞅着国家跟坐过山车似的，一会儿上一会儿下，动荡不安，衰败得紧。可人家乔家呢，愣是像那逆风的船，越开越带劲儿，蒸蒸日上，红火得不行。
您知道吗，这位老兄有个外号叫“命硬”，听起来挺逗的，为啥呢？因为他那六房媳妇和九个娃，全都比他先走一步。你说这事儿奇不奇怪？乔致庸这家伙，家里头遭了这么多难，他怎么就能挺过来，一直活到89岁高龄呢？他这心里头，到底揣着什么灵丹妙药，能让自个儿这么坚韧不拔？咱们得好好琢磨琢磨，这里面肯定有些门道！
小子儿时命苦，早早就踏上买卖道儿。
话说公元1795年那会儿，乔致庸呱呱坠地于山西祁县的一个买卖人家里。他老爹乔全美，那可是当地响当当的商贾大腕儿，家里的生意火得跟夏天的日头似的，红得耀眼。乔家干的行当，说白了就是放账的票号和跑腿的运输，这两样儿他们玩得那叫一个溜，银子挣得跟流水似的，富得都能拿油抹了。
俺爹乔全美，那可是个机灵又能耐的主儿，不光买卖经打得好，家里头的教育也是抓得紧。他老跟俺哥乔致庸念叨：“做买卖啊，得先讲德性，信誉比啥都金贵。”所以你看俺哥乔致庸，打小就在蜜罐儿里泡着，浑身上下，那股子贵族范儿，挡都挡不住。
嘿，你说这事儿逗不逗，命运这家伙跟乔致庸开了个小玩笑。乔致庸才四岁那会儿，他娘就因为生病走了，紧接着，他爹乔全美也没熬过去，几年光景，也跟着去了。这下可好，咱们这位小乔致庸，一眨眼就成了没爹没娘的孤儿喽。
爹娘都没了以后，家里头就靠大哥乔致广撑着。乔致广啊，比我大了不老少，原本是咱们乔家的当家人。老爹一走，按理说，他得挑起家业的大梁，带着咱们乔家往更红火的日子奔。
哎，说起来乔致广那哥们儿，运气真是背到家了，身子骨弱得跟纸似的，整天跟床板较劲。乔致庸瞅着哥哥日渐消瘦，心里头那个急啊，跟热锅上的蚂蚁似的，可偏偏啥忙也帮不上。家里的买卖呢，眨巴眼的功夫，就跟滑滑梯一样，嗖嗖往下滑。家族的明天，眼瞅着就要在这节骨眼儿上，卡壳不动了。
乔致庸这小子，年纪轻轻的，愣是没被生活给压趴下。打那以后，他倒是学会了啥叫“咬牙挺住”。家里头那些个难事儿，反倒让他琢磨出活着的门道了：这世道要是对你不温柔，那你就得自个儿上手，别老指望别人。
没过多久，乔致广这一病不起，撒手人寰了。新科举人乔致庸，没办法，只好硬着头皮，提前挑起了家里的大梁。里里外外的亲戚朋友，那眼睛可都盯着呢。这么一来，乔致庸咬了咬牙，干脆把书一扔，投身到商海里头去了。
按老理儿说，这种境地还想自个儿挑大梁，把家族那摊子买卖撑起来，简直就是瞎扯淡。可咱们的乔致庸，愣是靠着那股子不要命的勇气和机灵劲儿，把死局给盘活了。
刚挑起家族生意那阵子，乔致庸还嫩得跟个小葱似的，商业那点事儿，他压根儿没摸过门儿，正规培训更是别提了。瞅着那一堆乱麻似的账本和形形色色的客户，乔致庸心里头直犯嘀咕，跟热锅上的蚂蚁似的，不知从哪儿下手。
嘿，这家伙，打从骨子里就带着股倔强劲儿，轻易不言败。他靠着那股子勤快和磨人的耐心，愣是把老爹传下来的买卖拾掇得利利索索。在他看来，这家族的小买卖，那可不光是钱的事儿，它还牵着全家的脸面呢，荣誉大于天啊！
您瞧瞧，乔致庸这家伙，有时候为了把那生意经里的门道给摸透了，非得等到夜深人静，月亮都挂老高了，还趴在那账本上抠字眼儿呢。他心里跟明镜似的，知道就靠这么一点一滴地攒着，跟蚂蚁搬家似的，才能慢慢悟出那做买卖的真谛来。
慢慢地，乔致庸那脑袋瓜子里的机灵劲儿和那股子闯劲儿就露了头，他对买卖上的那点子嗅觉，也越来越灵光。对他来说，顶要紧的是把家里的名声给撑起来，特别是在那会儿的商海里，要的就是说话算话，讲信用，这可是站稳脚跟的金字招牌。
乔家那小子，可真是有两把刷子，愣是把个小买卖做成了大气候，商业帝国的坯子就这么悄没声地立起来了。起初啊，谁也没想到，乔家那点儿祖传的小本经营，能在乔老头手里玩出花儿来。他左腾右挪，硬是把那些个不起眼的货物倒腾得风生水起，银子那是哗哗地往兜里流。大伙儿瞅着眼红，心说：“嘿，这乔家是要翻天啊！”可不是嘛，没几年光景，乔家的小铺子就变成了大门面，货栈、商队，那是应有尽有，跟变戏法似的。要说这商业帝国的起步，乔家可是没走寻常路。人家不靠天不靠地，就靠自个儿的那股子聪明劲儿和一股子拼劲儿，愣是在商海里闯出了一片天。现在啊，提起乔家，谁不得竖个大拇指，说声：“佩服，佩服！”这商业帝国的架子，算是稳稳当当地搭起来了，乔家小子，可真是个能人！
乔致庸一上手家里的买卖，心里就憋着一股子劲儿，非要让乔家在山西商界混出个名堂，当上那数一数二的大佬不可。他接手后，也不含糊，直接给自己立了个大旗子：得让乔家这牌子，在山西响当当的，谁听了都得竖大拇指。他心里头那个盘算啊，就像磨盘转似的，整天琢磨着怎么把生意做大做强，让乔家成为商界里的一块金字招牌。乔致庸可不是光嘴上说说，那是真刀真枪地干。他心里那股子倔强劲儿，就跟那山西的老陈醋一样，又酸又烈，非得闯出个名堂来不可。他琢磨着，得让乔家从一堆小商小贩里头脱颖而出，成为那山西商界的一条大龙。所以啊，乔致庸这心里头的目标，简单明了，就是要让乔家这艘船，在山西商界的大海里，乘风破浪，直奔那巨头的宝座而去。
头一遭啊，得在买卖道上守着“小利多来往”的路子，算计得跟绣花儿似的，一丝一毫的赚头也不松手。他琢磨着，做买卖可不是光想着捞大鱼，得一步步踏实走，先把那人心里的秤给摆平了，信誉和信任，这俩宝贝得揣兜里。
乔致庸一接手家里的买卖，心里头就盘算着怎么让“复盛公”这牌子响当当的。复盛公啊，起初不过是个不起眼的小铺子，专给大伙儿兑票子啥的。说起来，山西那可是票号的老祖宗地界儿，尤其是包头那块儿，买卖兴旺得跟过年似的。乔致庸呢，他就瞅准了包头这块宝地，打算让复盛公从这儿起家，干出一番大事业来。
乔致庸这家伙，脑子转得可真快，为了让他那牌子响当当，他想了个绝妙的招儿——“人家不要的，我捡着宝”。他开始捣鼓起那些旁人瞧不上眼，觉得挣不了俩钱的买卖。人家不稀罕的货，他低价收来，一转手，嘿，高价卖了出去，中间那差价，可就成了他的囊中之物。这招儿，让他在商海里那是大放异彩，不光让他从一堆人里头冒了尖儿，还给他攒下了数不清的机会和好名声。
乔致庸那老小子，最得意的事儿，就是在包头整了个复盛公商号。你听听人家怎么说的：“复盛公在前，包头城才跟上”，这话可不是随便说说的，全是乔致庸那股子聪明劲儿和拼命三郎的劲儿换来的。到那会儿，复盛公这名号，在山西，乃至全国，那可是响当当的，一提起来，人人都竖大拇指。
他啊，对那商号的管理可是上心得很，不光账本子上头头是道，用人方面那也是相当讲究。乔致庸心里跟明镜似的，明白着呢，要想家业往大了发展，非得把人才给挑出来，好好栽培不可。
复盛公那商号，晋升路子硬得很，不光得手头有两把刷子，人品上还得是个实诚人。说起来，有这么一档子事儿，马公甫原先不过是里头跑腿的小伙计，可乔致庸老爷子一眼就瞅出这家伙实在，干事靠谱，嘿，三下五除二，愣是把他提拔成了大掌柜。
马公甫真没白让乔致庸瞧上，他带着复盛公那是越来越红火。就凭这“说话算话，金子般重”的买卖经，乔致庸硬是在商海里站稳了脚跟，一点点砌起了自己的商业大楼。
那会儿，乔致庸可没闲着，一个劲儿地往外头闯市场呢。他满中国地跑，这儿开一家商号，那儿设一处分店，商业的网子是越撒越广。他还整出俩大名号——大德通、大德恒，票号生意做得风生水起，乔家的商业地盘那是噌噌地往大涨。这俩票号一出手，乔致庸的商业王国跟吹气球似的，噌一下就膨胀了。到了19世纪中叶子那会儿，乔家在山西商界那可是数一数二的人物，票号业务火得不行，手里攥着的商业资源和人脉，多得能绕地球好几圈呢！
哎，说起这户人家，真是命运多舛，六房太太，加上九个娃娃，一个个都早早地走了。你说这事儿邪门不邪门？六任老婆啊，一个接一个，像是商量好了似的，都没能陪这老兄走到头。还有那九个孩子，也是命薄，小小的年纪，就一个个地离开了人世。这户人家，看上去热热闹闹的，没想到背后藏着这么多的伤心事儿。你说这命运啊，有时候真是捉弄人，让人哭笑不得。瞧瞧这老兄，经历了这么多的生离死别，心里头得有多难受啊。可生活还得继续，日子还得往前过，咱也只能希望他能挺过这一关，往后能享享清福吧。
乔致庸啊，财富堆成山，名声响当当，可这些玩意儿愣是没给他换来一辈子的乐呵。反倒呢，他这辈子像是被霉运缠上了，啥倒霉事儿都摊上了。虽说他在山西商界那是红极一时，要钱有钱，要地位有地位，但要说他的私生活，嘿，那可真是九曲十八弯，一波三折。
乔致庸这家伙，一辈子娶了六房太太，可遗憾的是，愣是一个也没能陪他走到最后。最让人揪心的是他那帮孩子。你说他生了不少吧，可大多数呢，小时候就因为这病那灾的，或者是倒霉事儿，早早地就没了。你想想，先没了爹，又没了妈，再眼睁睁看着孩子一个个离去，这事儿搁谁身上都是个巨大的打击，简直就是乔致庸心头的一块大石头，压了他一辈子。
哎，你说这乔致庸，碰上的一连串家庭倒霉事儿，那真是把他打击得不轻。特别是他那心头肉，最爱的长子，才十几岁的小家伙，竟然被疾病给带走了。乔致庸啊，他是拼了老命想让这个家和和睦睦的，可老天爷呢，愣是一点儿面子都不给，始终没对他手下留情。
瞧瞧乔致庸这家伙，家里头一波未平一波又起，倒霉事儿接连不断，可他愣是没趴下。没瞧见他被那些家庭变故给整得灰心丧气的，更没有一头栽进去起不来。嘿，你还别说，这些个苦头啊，反倒是把他给磨得更加硬气了。
他开始一门心思扑在家族教育和后辈培养上，琢磨着，就凭这帮小子丫头的聪明劲儿和人品，家族的火种才能一直烧下去。他老跟孩子们念叨：“人这一辈子，跟坐过山车似的，啥事儿都可能发生，要想稳稳当当的，就得先把自己修炼好了，家里也得和和睦睦的。”他还时不时提醒家里人，得省着点儿花钱，清清白白做人，千万别由着性子胡来。
乔致庸那家伙，家规严得跟铁桶似的。他立下规矩，家里的小子丫头们，吸毒？不行！赌博？没门儿！纳妾？想都别想！酗酒？更是大忌！只要哪个小兔崽子敢犯事儿，嘿，乔致庸那可不含糊，一顿好收拾，还得让他们摇头晃脑地背《朱子格言》，一边挨打一边长记性。这法子，看似狠了点儿，可还真灵，乔家愣是这么一代代传下来，跟不倒翁似的，屹立不倒。
虽说家里头倒霉事儿一个接一个，乔致庸这家伙愣是挺过来了，真是个“打不死的小强”，商界的硬汉一枚！面对这一波又一波的挫折，乔致庸愣是没动摇，还是守着自个儿的那一套，硬是把家族买卖一杠杠地传了下去。
老了老了，乔老爷子就琢磨着归隐山林那档子事儿了。于是乎，他张罗着盖起了那座赫赫有名的乔家大院，打算在里头安享晚年。这乔家大院啊，可不是盖的！老爷子那是下了血本，请来了能工巧匠，一砖一瓦都透着讲究。院里头有亭台楼阁，小桥流水，简直就是个小世外桃源。你说这老爷子，年轻时候那是风光无限，到了晚年，却想着归隐田园，过过清静日子。这乔家大院，就成了他晚年生活的安乐窝。邻里乡亲们啊，都羡慕得不行，说老爷子有福气，晚年能享这份清福。老爷子听了，嘿嘿一笑，心里头那个美呀，比吃了蜜还甜。总而言之，这乔家大院啊，就是乔老爷子晚年归隐的杰作，也是他一生奋斗的见证。在这大院里头，老爷子过得那叫一个滋润，乐哉悠哉，赛过神仙！
到了岁数大了那会儿，乔致庸啊，对那生意经是不怎么上心了，心思全搁在了咋把家业往下传，还有孩子们的教育上。眼见着家里头生意稳稳当当的，老乔一拍大腿，说咱得盖个大宅子，这就是后来名声响当当的“乔家大院”。他那是真舍得花钱，建了个气派得不得了的大房子，一来是让外人瞧瞧咱乔家的家底儿，二来也是心里头惦记着家族的以后呢。
乔致庸这家伙，不急着把家里的买卖往大了整，反倒是把心思放到了娃娃们的教育和家里头的大小事务上。日子一长，他干脆把所有的生意经都甩给了儿子和长孙去摆弄。
乔致庸啊，他关起门来过起了小日子，那叫一个清净。他老爱跟家里的小辈们念叨：“想出名想发财，甭老指望别人，得靠自己个儿；心疼庄稼心疼饭，这可不是抠门儿，那是懂得珍惜福气呢！”这些话，简单又实在，成了他们老乔家的传家宝，根儿深蒂儿固的。
乔致庸管起家来那可是真不含糊，做买卖讲诚信，治家也有一套自己的门道。他立下几条硬邦邦的家法：吸毒、赌博、娶小老婆这些歪门邪道，一概不许沾边儿，还大力推崇节俭、勤快、有分寸。他还特地选了本《朱子格言》，让家里人当宝贝似的读，就为了让孩子们学会低调、不浪费，干啥都得有个样儿。
要是哪个子孙捣蛋犯错，乔致庸老爷子可不含糊，直接让他们家门口一跪，跟念经似的背格言，非得背得溜瓜才放行。这家里头的规矩，那可是乔家荣华富贵不倒的硬道理。虽说后来买卖因战乱黄了，但乔致庸那股子家族魂儿，愣是一代传一代，跟接力赛似的，没断过。
活到了89岁，这位商人可真是硬朗得很，说是“命硬”也不为过。一辈子摸爬滚打，在商海里浮沉，啥风浪没见过？人家愣是挺过来了，活到这把年纪，也算是善始善终。都说商人狡猾，可他这狡猾里头透着股子倔强，跟那硬石头似的，敲不碎，砸不烂。岁月悠悠，多少同行起起落落，唯独他，像是扎根的老松树，风吹雨打都不怕。你说这运气好吧，也得看他能不能撑得住那份艰难。他啊，就像是那打不死的小强，生命力旺盛得很。89岁，说走就走了，没留下啥遗憾。这辈子，值了！硬气了一辈子，到头来也是硬气地走，真是个名副其实的“命硬”商人。
光绪三十二年那会儿，老乔乔致庸，在他自个儿盖的“乔家大院”里头，安安静静地走了，享年八十九岁高龄。这位老兄啊，一辈子经历了不少家庭的风风雨雨，愣是挺到了白头。你说他“命硬”？嘿，不光是因为活得岁数大，关键是那么多倒霉事儿砸过来，他愣是没趴下，对家族的担子扛到底，对生活的热爱那是一点没减。乔致庸这人，真可谓是在逆境里开出了花儿，走得那叫一个让人佩服！
乔致庸这辈子啊，简直就是一部活生生的传奇，跟坐过山车似的，一会儿上天一会儿入地，满坑满谷的难题和挑战。可他呢，愣是靠着那股子实在劲儿、脑瓜子灵光和死磕到底的韧劲儿，风里雨里一路闯将过来。到最后，在那乱糟糟的一大家子里头，他愣是给自己寻摸出了份儿价值，活得那叫一个带劲儿！
乔致庸那档子事儿，在山西这块地界儿上，至今还被人们津津乐道呢。不论是那气派的乔家大院，还是乔家人那股子劲儿，都让后头的人瞅见这位大商人的骨头硬、脑瓜子灵。
