高句丽国，始建于公元前37年，灭亡于公元668年，历时705年。高句丽与我国中原地区的三国、两晋、南北朝和隋、唐诸王朝同时活跃在中国历史舞台上。在我国古代历史上众多的地方民族政权中，高句丽存续时间最长。

高句丽民族是我国古代东北地区秽貊族的一个分支。在东北古代各族中，秽貊族是最早接受和传授中原鼎鬲文化的原始民族。北部的秽貊族建立了第一个东北古代地方民族政权——夫余国。夫余人是高句丽族形成的族源之一。高句丽五部之一的王族桂娄部主要是夫余人。据史籍记载，公元21年，大武神王兵伐夫余，夫余大败，有上万夫余人加入高句丽。公元68年，因夫余的衰落，又有上万夫余部众投降高句丽。汉人是高句丽民族形成的另一大族源。主要是居住在乐浪郡、玄菟郡和辽东郡的汉人。因为玄菟郡和辽东郡在东晋末年以后一直被高句丽占据。两郡被占领期间，约有10-15万汉人融合到高句丽族之中。还有很多汉人以其他途径和方式迁居高句丽。高句丽还兼并融合了荇人、盖马人、句荼人、契丹人、百济人等。在长期的历史演变和社会动荡中， 形成了高句丽民族。

高句丽时期辽东城模型（配图与正文无关）

关于高句丽建国，有文字记载的史料不多，神话传说居多。只有为高句丽第十九代王树立的好太王碑的碑文里有一段具有权威性的记载。从碑文上看，高句丽的始祖是邹牟王，邹牟王就是朱蒙。朱蒙原是夫余王之子，其母亲为夫余王的侍婢，属于庶出。朱蒙随着年龄的增长，智慧和才能也渐渐增长。他聪明过人，足智多谋，善于骑射，百发百中，因而遭到其他王子的妒忌，尤其夫余王的嫡长子带素更是把朱蒙视为他日后继承王位的最大威胁。于是不断在父王面前说朱蒙的坏话。夫余王轻信带素的谗言，便处处刁难朱蒙。一次外出打猎，故意让朱蒙骑一匹劣马，分给他很少的箭。但朱蒙凭着高超的武艺和超人的智慧，猎获了最多的猎物。对此，带素等人更是又嫉妒又怀恨，便纠集大臣们，欲除掉朱蒙。朱蒙的母亲知道带素等人的阴谋后，便告诉朱蒙赶快离开夫余国，避免杀身之祸。

公元前37年，时年22岁的朱蒙被迫带领亲近部属乌伊、摩离陕父及部分夫余人离开北夫余国，避祸南逃。途中，再思、武骨、墨居等贤人率众投奔朱蒙。朱蒙率众来到卒本川(今辽宁省桓仁县境内），见这里地势险要，土地肥沃，便在此处安顿下来。周围部落和民众见朱蒙才华出众，能力非凡，便纷纷投靠朱蒙。于是，朱蒙在这里建国称王，史称卒本夫余。

东明王朱蒙为了巩固新建立的政权，他先镇服北方，防止北部夫余来犯，这是他立国安邦之首策。公元前33年，首先以武力征服了北部的沸流国，封沸流国松让为王。次年，朱蒙发兵讨伐太白山荇人国，取其地为城邑。公元前28年，朱蒙又遣兵征讨北沃沮并灭之。连续三次北伐，巩固了北部边防，免除了夫余的追捕后患。第二世琉璃明王类利即位后，开始安定西部。公元14年，类利命伊摩离领兵3万西伐梁貊灭其国，继而攻克高句丽县，把国号卒本夫余改为高句丽。高句丽的历史从此开始。