现代社会的“上瘾经济”通过食物、饮料和社交媒体操控我们的需求，推动着全球最强大的产业。
今天是“无酒一月 ”的最后一天。我尝试过，但没坚持下来，现在又像70年代的潘美航空飞行员一样喝酒了。无论如何，美国22%的成年人这一个月禁酒，他们的个性在超级碗前将得到升级。表面上，超级碗是两支最佳足球队的对决，但事实上，它是“上瘾经济”的平台。正如马修·麦康纳在最新的Uber Eats广告中所说：“整个比赛基本上就是一个让你买更多食物的精心设计的计划。”
超级碗广告是上瘾经济的缩影，食品工业、啤酒和酒精品牌、在线赌博、加密货币和社交媒体平台为你提供即时的多巴胺。然而，暴饮暴食也有副作用，不是吗？别担心，医疗药品工业也会推出广告，帮助你管理(部分)损害。评论家们声称我们生活在一个“注意力经济”中，但实际上我们并不是。注意力只是上瘾的一个指标。上瘾经济更为广泛，涵盖了媒体、技术、酒精、烟草、游戏、制药和医疗保健。
世界上最有价值的资源不是数据、计算能力、石油或稀土金属，而是多巴胺——即上瘾经济的燃料，它推动着全球最有价值的公司。上瘾一直是资本主义的一部分——没有什么能比渴望的力量更强大，它能制造需求并支撑不理性的利润率。糖和朗姆酒曾是三角贸易中的多巴胺输送系统和货币。后来，英属东印度公司成为19世纪的锡那罗亚卡特尔，生产和分销中国上瘾的产品——鸦片。上世纪，烟草公司通过电视广告和医生代言吸引客户，但上瘾成分尼古丁才是行业从每个客户身上赚取86,000到195,000美元的原因，而这些客户则花费了100万到200万美元用于支出、机会成本和医疗费用。
从历史上看，最有价值的公司将多巴胺转化为消费。在过去的100年里，30个累计复合回报最高的公司中，有15个是上瘾经济的支柱。这些公司主要集中在烟草(如Altria +265,528,900%)、食品工业(如可口可乐 +12,372,265%)、制药(如Wyeth +5,702,341%)和零售业(如克罗格 +2,834,362%)等行业，它们销售物质和治疗方法。预测未来一个世纪哪些公司会成为复合增长者，可以考虑这样一个事实：世界十大最有价值的公司中，有八家将多巴胺转化为注意力，或为这些多巴胺商人提供工具。
大多数实验室老鼠在选择时会选糖而非可卡因，甚至会为了甜蜜的刺激自愿接受电击。糖比香烟更快地刺激我们的奖励系统，速度是其20倍。食品公司并非为了最大化营养而工程化加工食品，而是为了达到所谓的“极乐点”——盐分、糖分和其他口味的精确组合，使得它们的产品美味，却不至于让消费者在少量食用后就满足。换句话说，它们的食品是为了让你吃得更多，而不是为了营养。
这些行业以牺牲顾客健康为代价盈利。2022年的一项荟萃分析指出，20%的美国成年人对食物上瘾。加工食品的消费会将死亡率提高25%。美国正面临糖尿病流行，成人肥胖率高达40%。与此同时，食品公司历史上曾收购过自己的竞争对手——减肥公司。1978年，海因茨以7200万美元收购了减肥公司Weight Watchers；2000年，联合利华以23亿美元收购了SlimFast；2006年，雀巢以6亿美元收购了Jenny Craig；2010年，拥有Cinnabon和Carvel冰淇淋的私募公司收购了Atkins Nutritionals。(这些减肥品牌后来大多被转卖。)这些收购行为如同巴勃罗·埃斯科巴购买贝蒂·福特中心。
麦当劳曾以“已服务十亿人”自豪。考虑到减肥和糖尿病药物的历史——去氧麻黄碱、芬芬、二甲双胍等——制药公司也许同样可以自豪地说：“开处方十亿次。”食品工业让人们生病之后，我们再将他们交给医疗保健产业，治疗这些终身客户的慢性病。
GLP-1类药物是迄今为止最有效的减肥药物，它通过调节多巴胺水平让我们感觉更长时间饱腹，并抑制饥饿感。目前大约12%的美国成年人已经服用了GLP-1类药物，平均使用者在食品和饮料上的花费减少了11%。但GLP-1类药物仍处于初期阶段，价格依然是障碍，且只有三分之一的雇主医保计划覆盖非糖尿病患者的减肥需求。据《彭博商业周刊》对肯塔基州鲍灵格林市的报道，该市4%的居民使用GLP-1类药物，餐厅、杂货店、医疗提供者、健身房和服装零售商都感受到了GLP-1的影响。如果美国大约1亿成年肥胖人口中有6000万人服用这些药物，高盛估计GDP可能增长超过1%。随着它们的全面影响和次级效应的展开，GLP-1类药物可能会彻底改变经济。
如今，智能手机代替了香烟成为人们的“上瘾工具”。虽然大多数餐厅已禁烟，但手机几乎无处不在，每餐前后都离不开它。我们曾经拿起座机来“与某人联系”，如今每个人都有了手机，我们与朋友相处的时间比十年前减少了70%。我们对手机上瘾，即便不寻求它们的刺激，手机也会主动找我们，平均每天会发出46次通知给成年人，237次通知给青少年。20世纪90年代，我曾在大学里大部分时间都沉浸在吸大麻和看《人猿星球》中，但当我决定去校园活动时，我的水烟管和Cornelius可没有发出任何通知。
本文译自 profgalloway，由BALI编辑发布。
