民国三十八年（1949年）3月，人民解放军第二野战军十一军三十一师，接受了单独打开国民党军队长江防线一个突破口的光荣任务后，在安庆地方政府和广大民众的大力支援下，收集到了一百多只大小木船，齐聚在石塘湖中。

接着，部队投入到了紧张的渡江作战前的各项训练当中。

从大清早到深夜，石塘湖中人声鼎沸，水花翻腾。部队组织战士们学游水、练射击、练登船着陆……水手们练撑篙、掌舵、划桨、抛锚……各船队间还不时进行实战性演习。

就在部队热情高涨地进行水上练兵之际，有一个亟待解决的问题摆在了三十一师各级领导的面前。那就是，收集在石塘湖的这些“战船”，到时候怎么才能开进波涛汹涌的长江。

对于这一涉及渡江作战能否成功的重大问题，师党委组织有关人员进行了多次专门研究。

有的同志建议，提前把木船运送到江边备战。届时，再让它们翻过隔江大堤，进入长江，投入战斗。

可是，一百多只大小木船从陆地上运送到十多里外的江边，还要使之翻越两丈多高的江堤，这样做，不单单是人力、物力和时间上都不允许，而且很有可能损坏来之不易的船只。更令人担忧的是，如此大规模的船只“搬运工程”，极容易过早暴露三十一师的渡江作战意图和地点。那样，三十一师的作战任务乃至我百万大军参加的整个渡江战役都将受到不可估量的影响！

后经过充分商讨、论证，师党委采纳了“开挖引河，劈开江堤”的办法。不过，这也是一项需用大量人力、物力的浩大工程。

时间紧，任务重，必须高度重视，全力以赴，抓紧行动。为此，三十一师党委研究决定，充分调动一切可以调动的力量，先打好这一“仗”。否则，上级交给的渡江作战任务是不可能完成的。

随之，战士们根据师党委的要求，以忘我的劳动和惊人的速度，很快将通向江边鸦儿沟的沿途的河汊疏浚畅通，并予以酌情加深加宽。最后，全师上下展开了对渡江地点鸭儿沟一段的施工“突击战”。

鸭儿沟是一条五十多米长的小河沟，沟口通过江堤有道小闸门。早年间，它曾经引过江水，造福于民，现在已干涸了。

要想让船只通过鸦儿沟口入江，必须将这条河沟放宽加深，把它在江堤下的闸门挖大，但不能劈断江堤，否则就会暴露目标。故而，整治鸦儿沟的工程只能在黄昏后隐蔽进行。

每天晚饭已毕，鸦儿沟就成了人山人海之所。但是，只闻工具撬动泥土之声，并无丝毫喧闹之音。指战员们一镢头一镢头的挖着河道，一点一点的增扩闸门之处。

在鸦儿沟闸门处劈开江堤，是技术活，也是“硬仗”。因为，此处的江堤是一层泥一层沙混杂在一起的，土质疏松易塌方。有时挖着挖着，泥土就会“哗啦”一下突然塌落下来，填满了刚开挖好的渠道。如此一来，大家只得清理，甚至是重新挖掘。

后来，部队指战员与参加施工的民众一起商议着改进了开挖方法：按照上宽下窄的形状去挖。挖到一定程度后，两边铺上竹篾、席子等，然后再打上木桩，这样就不会出现塌方的情况了。

为了防止被对岸的敌人发觉，江堤不能完全劈开。鉴于此，战士们就在下面挖了个像城门洞一样的圆拱形大洞。江堤上面原有的草屋等承载物，没作任何处理。面向敌方的江堤处的阔大的船只“出口”，用木板遮挡起来，然后把一些泥土、树枝、草皮覆盖在上面。如此操作后，远远望去，改造了堤岸和原来的一模一样。

可是，大家发现，因为堤洞挖得很深、很大，导致堤身不很牢固，加之堤上的草房等物品压力又较大，使得堤洞上的一段江堤摇摇欲坠。如果真的塌下来，江堤出现了缺口，不仅会暴露了目标，还会堵塞了船只进入长江的航道。

眼看就要渡江作战了。如果在战役发起前江堤突然陷落，那这可怎么办？

这时，三十一师的赵兰田师长和周维政委亲自与几个工程人员一起研究解决问题的办法。

最后，经研究决定，运用建造拱桥的支架法加固堤洞。这样，险情排除了，大家悬着的心放下了。

经过十几天的奋战，三十一师终于成功地把狭窄干涸的鸭儿沟修成了一条存放、输送渡江“战船”的大引河。

民国三十八年（1949年）4月20日晚，根据上级命令，三十一师开始把停泊在石塘湖的渡船顺着引河，开到渡江地点鸦儿沟口。

当一只只“战船“顺利地驶进鸦儿沟口的掩蔽部位时，战士们为之心潮澎湃，神情振奋。一个即将参加渡江作战的老船工见了，不由得啧啧称赞：“真是什么也难不倒咱们解放军！十多天的功夫，沟渠通了，小河成了大河，解决了一百多只船从十几里外的石塘湖驶进大江的难题，真了不起！”

渡江船只安全抵达长江边，随时准备扬帆起航！驻守其上的三十一师的全体指战员更是严阵以待，时刻准备冒着枪林弹雨，冲向对岸，突破敌人防线，进军江南，解放全中国！

此时，战士们的心情，就像奔流不息的滔滔江水难以平复。他们自豪地、信心满满地静等着伟大战役的发起！