早年的英国资本家把这种危害人类的毒品当作商品,偷偷贩卖到中国来。
许多中国人因吸食鸦片而倾家荡产。后来,竟然连清朝的士兵也吸上了鸦片,使军队的战斗力大大降低。走私鸦片的活动一年比一年严重，大量白银流入外国人的口袋里,造成了清政府的财政困难,也加重了劳动人民纳税的负担,使百姓的生活受到极大影响。
林则徐是清政府里颇有见识的官员。从鸦片给中华民族带来的灾难中,他看到了深远的后患和统治危机。
林则徐上书给道光皇帝说:如果听任烟毒泛滥,数十年后,中国将没有能够御敌的士兵,也没有银两可以充作军饷。听了这话,道光皇帝就派林则徐到广东去查禁鸦片。林则徐到达广州后,加紧整顿海防,惩治鸦片走私,从英国、美国等商、人处收缴来119 万千克的鸦片。1839年6月3日,林则徐亲自主持,在虎门海滩上把一箱箱鸦片倒入销烟池内,在水、盐卤和石灰的作用下,这些鸦片顷刻间就被分解了,在场的人们无不为之欢呼。虎门销烟是中国历史上的重要事件,它充分表明了中国人民反侵略的决心。
