苹果为何弃用英伟达,而采用谷歌TPU?其实两家梁子早已结下!

东沛评科技 2024-08-01 17:00:43

日前,外媒揭露了一个令人意外的消息:苹果的AI模型Apple Intelligence竟然是以Google的客制化芯片(TPU)进行训练的。众所周知,目前AI芯片市场的霸主是英伟达(Nvidia),这不禁让人好奇,为何苹果偏偏选择了Google,而非英伟达的AI芯片呢?

其实,这背后的原因可能与苹果和英伟达多年前前结下梁子有关。

苹果与英伟达并不是没有合作过,早在2001年1月,苹果就发布了首款搭载英伟达 GPU的Mac——Power Macintosh G4(Digital Audio)。此后,双方的合作一度非常密切。

然而,到了2004年,苹果的一款产品Apple Cinema Display因为英伟达无法按时交付显卡GeForce 6800 Ultra DDL而延期,这为双方的合作蒙上了一层阴影。尽管苹果此后仍与英伟达保持合作,但到了2008年,双方的嫌隙已经十分明显。

当时,苹果采用了英伟达的Geforce 8400M与9400M芯片打造MacBook Pro,但这两款芯片存在缺陷,导致GPU过早失效。英伟达因此损失了2亿美元,却拒绝赔偿故障MacBook Pro的维修费。苹果只能无奈地延长了所有搭载这两款芯片的MacBook Pro的保修期限。

有人透露,苹果与英伟达曾签署过协议,后者承诺支付因制造缺陷导致的任何故障成本。但当问题真的出现时,英伟达却拒绝履行承诺。这不仅让苹果感到愤怒,也让双方的合作关系进一步恶化。

除了芯片缺陷问题外,除了芯片缺陷问题外,英伟达与英特尔之间的法律诉讼也给苹果带来了不小的困扰。当时,英伟达的方法大幅改善了MacBook的图形处理能力,但也因此陷入了与英特尔的法律纠纷中。 英特尔称英伟达违反双方授权协议,相关反诉讼直到 2011 年才解决。

尽管法律纠纷可能是影响苹果是否采用英伟达芯片的一个因素,但早在2009年,就有报道称苹果无论如何都会放弃英伟达芯片。同年,iPhone的崛起改变了移动运算市场,手机也开始需要GPU。尽管有传言称英伟达将为苹果产品提供动力,但最终苹果既没有选择英伟达,也没有选择AMD,而是转向了三星,并最终走上了自研芯片的道路。

此后,英伟达试图通过向其他公司出售智能手机GPU技术专利来拓展业务,并因此对高通和三星提起了专利侵权诉讼。英伟达也试图让苹果支付专利费,但遭到了苹果的拒绝。

随着时间的推移,苹果与英伟达的关系进一步疏远。2016年,苹果拒绝了15寸MacBook Pro搭载英伟达芯片的方案,转而采用了AMD的GPU。虽然当时苹果声称是出于能耗问题的考虑,但真正的原因恐怕只有苹果自己知道。

到了2017年,英伟达在macOS High Sierra测试期间没有提供驱动程序。而当macOS Mojave推出时,根本没有任何功能驱动程序可用。只有两款与Mojave搭配的英伟达显卡能够勉强使用,分别是GeForce GTX 680和Quadro K5000。

2018年10月,英伟达在其开发者网站上发布声明称,搭载英伟达显卡的Mac开发者在从10.13升级到10.14(Mojave)后都遇到了渲染回归和效能下降的问题。由于苹果完全控制了macOS的驱动程序发布权,除非获得苹果的批准,否则英伟达无法发布新的驱动程序。

2019年,外媒引述了苹果数十名开发人员的说法称,如果Mac支持英伟达的高阶显卡一定会非常受欢迎。但遗憾的是,苹果的高层却不允许这样做。开发人员甚至表示,苹果的长期管理者与英伟达之间存在着一种“无声的敌意”。

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