本文深入探讨了《红楼梦》中秦可卿葬礼场景的象征意义和深层含义。通过对送殡队伍中王公贵族的爵位、身份以及与十二生肖、清朝宗室爵位体系的关联进行分析，揭示了作者在细节描写中隐藏的丰富象征和暗示。文章指出，这些看似简单的描述实际上蕴含了对清朝政治结构、宗室等级和历史背景的深刻反映。通过对文本的细致解读，本文揭示了《红楼梦》中对清朝宗室爵位体系的隐喻和对皇权象征的巧妙运用。
我们曾经深入探讨了最后一块补天石的神秘与重要性。这块石头不仅仅是一件平凡的物品，它实际上承载着至高无上的权威象征——皇帝的威严。尽管作者在文中多次提及这块石头并无实际用途，但这种描述并不能掩盖它所代表的重要性和它在故事中的特殊地位。根据详细的描述，这块石头的尺寸为高十二丈、宽二十四丈，其高度十二丈象征着阳历一年中的十二个月份，而宽度二十四丈则对应了阴历中的二十四节气。更令人称奇的是，这些数字还与十二生肖紧密相连，形成了一个富有深意的象征体系。
在秦可卿葬礼的场景中，出现的送殡人群都是身份显赫的王公侯爵，包括了四王、八公和八侯。这些贵族包括了镇国公牛清的孙子牛继宗（现袭一等伯）、理国公柳彪的孙子柳芳（现袭一等子）、齐国公陈翼的孙子陈瑞文（世袭三品威镇将军）、治国公马魁的孙子马尚（世袭三品威远将军）以及修国公侯明的孙子侯孝康（世袭一等子）。缮国公因故未能出席，由其孙石光珠代为守孝。【庚辰眉批：牛，丑也。清，属水，子也。柳拆卯字。彪拆虎字，寅字寓焉。陈即辰。翼火为蛇；巳字寓焉。马，午也。魁拆鬼，鬼，金羊，未字寓焉。侯、猴同音，申也。晓鸣，鸡也，酉字寓焉。石即豕，亥字寓焉。其祖曰守业，即守夜也，犬字寓焉。此所谓十二支寓焉】这六家与荣宁二家，当日所称“八公”的便是。
这段文字通过巧妙地运用汉字结构和谐音暗示了十二生肖的存在，并非简单的文字游戏而已，实际上是在讲述送殡队伍来了十二等级爵位的王公贵族。如果我们仔细观察清朝宗室十二等爵位体系；和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒，固山贝子，奉恩镇国公，奉恩辅国公，不入八分镇国公，不入八分辅国公，镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。会发现除了“贝勒”有明显特点，还有就是第七等的“不入八分镇国公”及第八等“不入八分辅国公”。书中郑重其事提到的所谓“八公”，与这不入八分公及入八分公头衔相一致，被简称八公。
送殡队伍里还有四位王爷：“首先是东平王府设下的祭棚，接着是南安郡王、西宁郡王以及北静郡王各自的祭棚。”后面三位都是称“郡王”，而第一位只说是“东平王”，那这个东平王就不是郡王，可以认为是和硕亲王，和硕意识是“隅”，古诗有“日出东南隅”，所以可以把东平王认作为和硕亲王。尤其要注意在十一回里对这个王公侯爵位埋的伏笔。文中写道；“方才南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，并镇国公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都差人持了名帖送寿礼来。”这里东平王是东平郡王，排位也不在首位，退到第二位。尤其要注意前文是按照正常顺序排列，先写郡王。然后公与侯。清朝宗室爵位没有侯，但在敕封汉人爵位里有侯爵。
二等爵位多罗郡王摆在明面。三等爵位多罗贝勒由于不好表达，使用侯爵代替。四等的固山贝子，柳芳（现袭一等子）等。五等镇国公牛清。六等辅国公，使用理国公柳彪和治（国公）代替。
十二爵位分三个阶梯；一阶、四个王子爵位，二阶、四个公爵位、三阶是四个将军爵位。四位将军分别是镇国将军，辅国将军，奉国将军，奉恩将军。秦可卿葬礼上，不多不少只有出现四位将军的名字；他们是威镇将军陈瑞文，威远将军马尚，还有威烈将军贾珍，以及神武将军冯紫英。其他三位都写明是三品，全用“威”字辈起名，与清朝的用“国”起名相似。这里独有神武将军没提到品级，只有将他视为属于末等级别，代替十二等的奉恩将军。
在这里，东西南北四个方向上的郡王分别代表着清朝初期设立的四旗制度，其中南方对应蓝色旗帜，西方则是红色，东方白色，北方黄色。由于东边正白旗属于皇帝管辖范围内的一部分，因此在叙述上采用了较为含蓄的方式仅称为“东平王府”，而没有使用更正式的称呼如“郡王”。值得注意的是，尽管北方确实设有王爷，但此王实际上就是指皇帝本人，而非普通意义上的郡王。因此，“北静王”这一称谓略显奇特，或许应该用谐音解读为“北京王”，意指清朝统治中心位于北京城，而水溶“龙”则是对清朝皇权的隐喻。另外，文中提到的第一位人物牛清同样指向清朝本身；“清”字不仅指代朝代名称，也暗示了该朝采用牛录制改革军制的过程。
人们在阅读《红楼梦》时，往往会陷入一种“灯下黑”的状态，即容易忽略显而易见的真相。大家普遍认为《红楼梦》是以清朝为背景，但又不将其中的人物完全等同于清朝人。如果我们真的将他们视为清朝人物，为何会忽略一些基本常识？在清朝，汉人爵位与清朝宗亲爵位是不同的，主要分为公、侯、伯、子和男爵位，军功方面仅有轻车都尉和骑都尉等。因此，汉人没有郡王爵位，更不可能有亲王，尽管最初时候有过几个王，但基本被杀光，并无后续。十二等爵位是满族宗亲爵位，与汉人没有一点关系。就说郡王这样的爵位，只有皇族宗亲才有此殊荣，可得到郡王爵位。再说秦可卿送葬队列里出现代表清朝皇家东南西北方的四个郡王，秦可卿到底代表什么荒唐的身份且不说，但她肯定不代表汉人。
