1961年9月，二战名将、英国元帅蒙哥马利来华访问，周恩来总理让时任外交部办公厅副主任的熊向晖率领一个小组负责接待工作。

在接下来3周的时间里，蒙哥马利在熊向晖等人的陪同下先后访问了多个城市，之后回到了北京。熊向晖算是完成了任务，去了中南海西花厅向总理汇报这一路上发生的情况。

汇报大概进行了2个小时，熊向晖害怕影响总理休息，就打算告辞离开了，但总理叫住了他，又接着问他，蒙哥马利在这一路上看了什么文艺节目。熊向晖于是向总理讲了在洛阳时候发生的一件事：

当时他们用完晚餐，蒙哥马利让熊向晖陪他去街上散步，走着走着，蒙哥马利看到路边有一个小剧场，就闯了进去。

当时，小剧场里正在演出著名的豫剧《穆桂英挂帅》，翻译向蒙哥马利简单地介绍了一下剧情，蒙哥马利看了一会儿，好像不是很感兴趣，趁着中间休息的时候就离开了。

回到宾馆后，蒙哥马利对熊向晖说，他不喜欢这出戏，女人怎么能当元帅呢？爱看女人当元帅的男人不是真正的男人，爱看女人当元帅的女人也不是真正的女人。蒙哥马利是个老牌英国绅士，思想上还是比较守旧的。

熊向晖听后不同意他的看法，当场就反驳说：我们红军就有女战士，现在我们的解放军里还有一位女少将。

蒙哥马利说：这件事我不知道，我对红军和解放军向来钦佩，但女人当将军有损解放军的声誉。

熊向晖再次反驳：你们英国的女王也是女的。在你们的体制中，英国女王是国家元帅和全国武装部队的总司令。

此话一出，蒙哥马利当场被噎得说不出话了。

周总理听了熊向晖的汇报，生气地批评道：“你说得也太过分了！回答他这是我们的民间传奇就足够了，何必一定要反驳他呢？你搞了这么多年外交工作，求同存异的道理你不懂？你觉得你把人家弄得说不说话来，你就胜利了？鲁迅先生曾说过，辱骂和恐吓决不是战斗。引申一下，讽刺和挖苦也绝不是我们的外交！”

总理的话说得不客气，但熊向晖听后心服口服。接着，周总理从桌子上翻出一张为蒙哥马利安排的文艺演出的节目单，认真审阅了起来，他看见其中有一出戏是《木兰从军》，就拿起笔将这出戏给划掉了。总理一边划，一边对熊向晖说：“你看，这又是一个女元帅。幸亏问了你，否则他还以为我们要故意刺激他呢。”

随后，周总理又给外交部礼宾司司长俞沛文打了电话，通知他撤下《木兰从军》，换成蒙哥马利爱看的杂技和口技。

总理的这次言传身教，让熊向晖自感受益匪浅。据他后来回忆，蒙哥马利回到英国后，曾写过一本《三大洲》的书，在书中，他写了很多自己在中国的见闻，还提到周总理在北京给他安排的口技、杂技节目，他写道：

“从长远的目光看，世界和平的关键在中国，中国作为一大强国的兴起是必然的……”

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