又到了北京城雨水连绵的时节，每逢这段时间，故宫太和殿的“千龙吐水”就成了一道人人追捧的奇景。
所谓“千龙吐水”是指太和殿外集聚的雨水通过排水系统“螭首”吐出的情景。在太和殿的台基外部，栏板之下，排水口被雕刻成一个个兽头模样向外伸出，它们大口张开、上吻高抬、眼窝深陷、眼珠突出、额顶突起、上生两角，这其实是传说中的一种没有角的龙——螭。据统计，太和殿的三层台基上共有1142个汉白玉螭首。
在中国古代，龙被视为皇权的象征，皇帝们一向被称为“真龙天子”。所以，在故宫就可以看到数不清的与“龙”相关的装饰，涉及雕塑、彩绘、贴金等多种工艺。据说，仅太和殿一处，自上而下、由外到内，有关龙的装饰就多达一万四千多个。快来看看这些龙都在哪里吧。
外
太和殿的“龙”元素如此之多，这与它前所未有的至高地位息息相关。
在故宫里总共有900多座大大小小的宫殿，民间被称为“金銮殿”的太和殿是其中最尊贵的一座。它坐落于故宫的南北中轴线上，与中和殿、保和殿，合称为故宫“前三殿”，又叫做外朝“三大殿”，是明清皇帝处理朝政、举办典礼的地方。
故宫博物院三大殿全景，太和殿、中和殿、保和殿。
作为“前三殿”之首的太和殿，被誉为“紫禁城的心脏”，是中国现存古建筑中建筑等级最高的宫殿。也因此，宫殿才可以坐落在三层汉白玉台基之上。这类带有须弥座元素的三层台基，是故宫宫殿的最高规格，象征至高无上的身份。殿外每一层台基的栏板、望柱都雕刻有龙纹，当然也包括用于排水的螭首。
再看太和殿的屋顶，是等级最高的“重檐庑殿顶”。所谓庑殿顶是中国古代屋顶款式中等级最高的一种，明代以后只能用于皇家建筑或寺庙殿宇，由5条屋脊和4个坡面组成，又叫做“五脊四坡式”。而重檐就是双层屋檐，远比单层更为尊贵。
太和殿
在太和殿屋顶上，每条屋脊两端都有鸱吻（龙吻）装饰，据说这些鸱吻由13块陶砖拼合组装成的，高3.4米，厚32厘米，重达4.3吨；连同屋脊两侧的行龙和屋檐下的龙装饰，共有28处。屋脊上的琉璃瓦，也烧制了龙纹，共计2604处。
此外，屋脊上的“脊兽”也是太和殿尊贵的证明。“脊兽”是中国古建筑屋脊上的装饰物，使用上有严格等级规定。一般的古建筑每条屋脊上最多只能有9个脊兽，而太和殿却有10个，在骑凤仙人的带领下守护着太和殿。两层屋檐，8条屋脊，一共有80个脊兽，是故宫建筑中数量最多的。这些脊兽里不乏斗牛、狻猊之类与龙关系密切的瑞兽。
太和殿上的脊兽
衡量古代建筑规模，还有一个重要元素，叫做“面阔”。也就是说，在建筑的两条柱子中间称作1个“开间”，有几个开间，就叫做“面阔”几间。通常的宫殿最多面阔9间，而太和殿却面阔11间，是绝无仅有的最高规格。所以，这四周也聚集了许许多多的“龙”元素：外檐额坊等位置的彩绘装饰、门扇裙板上的贴金装饰、隔扇及窗户上的鎏金饰件都有龙纹图案，多达5732处。
太和殿装饰了许多的“龙”元素。
内
太和殿内的龙纹装饰集中在顶部梁枋、藻井、御座等区域，据不完全统计，有4744处。
梁枋装饰指的就是梁枋彩画，俗称雕梁画栋。我国古代建筑多是木质梁架式结构，由数量众多的木头梁枋来支撑屋顶重量，为了防水防虫蛀，古人就在梁枋上涂上黑漆桐油等涂料，后来为了美观，就发展成在梁枋上绘制各式各样的彩画。
梁枋彩画当然也与礼制等级挂钩，于是产生了各种各样作画的规矩。按等级从高到低，分别是：和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画。其中，等级最高的和玺彩画为皇家所专用，一般会绘制龙、凤、关外楞草、西番莲、灵芝等纹样中的一种或者多种。而太和殿采用的则是金龙和玺彩画——图案全部由龙组成：盒子上是团龙，找头上是升龙或者降龙，方心部分绘制二龙戏珠。
藻井，说白了就是天花板吊顶。据《风俗通》记载：“今殿作天井。井者，东井之像也。菱，水中之物。皆所以厌火也。”东井即井宿，二十八宿中的一宿，古人认为是主水的，在殿堂、楼阁最高处作井，同时装饰以荷、菱、莲等藻类水生植物，都是希望能借以压伏火魔的作祟，以护祐建筑物的安全。在漫长的发展过程中，藻井逐渐变成了中国文化里“技艺载道，道艺合一”的建筑绝学，承载着中国人的思维方式和建筑观。
太和殿天花板上的藻井全称为“龙凤角蝉云龙随瓣枋套方八角浑金蟠龙藻井”，共雕刻有17条大小不同的金龙。其中，位于藻井顶部正中的蟠龙，其盘踞于云雾中，张牙舞爪，口含宝珠（轩辕镜），气势磅礴、呼之欲出，形象栩栩如生，体现出皇家宫殿的无比威严和震慑之感。
龙凤角蝉云龙随瓣枋套方八角浑金蟠龙藻井
太和殿龙椅又称髹金漆云龙纹宝座，是紫禁城里唯一保存下来的明代皇帝宝座，明朝嘉靖年间打造，已有500多年历史。
龙椅被放置在殿中央有七层台阶的木质高台上，通体髹黄金，每层都装饰着祥龙纹，椅圈上盘绕着13条金龙，椅背正中立着一条正龙，正龙的四周和龙椅的底座也都装饰着云龙纹。
龙椅背后的7扇金漆屏风据说只有皇帝才能使用，同样布满龙纹装饰。龙椅和屏风上雕饰的金龙总计有80条。
在龙椅宝座两侧还有6根蟠龙金柱，采用“沥粉贴金”工艺打造，金碧辉煌。高逾12米，金龙盘旋在柱身上。在龙椅以及周边的区域，藏着至少420条“龙”，尽显皇室气派。
此外，在太和殿正殿东、西、北三面的墙壁上，东西暖阁的门扇上，以及殿内家具上，还有超过736处龙纹装饰。
这样统计下来，太和殿内外的各类龙元素装饰，至少有14986处。
然而，对于这片拥有900多座宫殿的庞大古建筑群来说，还有无数的“龙元素”未被发现，还有更多神秘、神奇的文化现象等待开发。如今，正值暑期，有空的人们不妨开启一场故宫寻龙探秘之旅，定然有趣的很。
(编辑：魏东月)
