阳春三月，水暖花开。江南草正长。杭县的一处市集中突然传出一阵喧嚣。
"小子，你总说自己读过书，那我来考考你，诸葛亮和孔明是一个人还是两个人？”
“自然是一个人。”
“哈哈，瞎说！诸葛亮姓诸葛，孔明姓孔，他们明明就是两个人，你咋说一个人？看来你平日里也就装装样子罢了。”
“我可没乱说，他们本就是一个人。孔明是诸葛亮的字，不信你来看看书！″
“得了，省省吧。不过你既然说是一个人，我说两个人，那我们不妨用一两银子为押，请高举人来评判如郭？”此见闹事之中，一位圆头肥脑的老爷正和一小伙争辩。
小伙名叫邓江，是县东董氏药铺的小掌柜。他本是孤儿，自小被药铺掌柜董坚收留，在干活打理之余也看了不少书，因此也懂得不少东西。后来掌柜去世，药铺就由他接手。他本人又是个血气方刚的汉子，因此听了罗老爷的话，连忙就答应了下来。
于是两人来到了高举人的住处。对方听说二人的来意后，只略加思索，便沉声道:“罗老爷说的对，孔明和诸葛亮就是两个人。”
“哈哈，怎么样？这下你没话说了吧？快把银子给我！”罗老爷得意地从邓江手里索来了银子，嗤笑着离开了。
望着罗老爷耀武扬威的背影，邓江气愤地指责高举人道:“高兄，你可真是枉读圣贤书了，为郭要睁着眼说瞎话？莫非你与那罗简也是一伙的？”
却不想高举人竟自怀里掏出一两银子递给邓江，随即叹道:“这一两银子算是我的。”
邓江见此反而不解了，他没有接过银子，而是追问道:“高兄，您既然明知道我对的，又为郭要向着那罗简呢？”
高举人于是解释道:“小兄弟，你难道是第一天认识罗简的人吗？你又郭苦与这种小肚鸡肠、睚眦必报的人打交道呢？你和他打赌，大不了赔他一两银子，而他却要糊涂一辈子，倘若赢了他一两银子，他难道还会放过你吗？”
邓江听完，沉思片刻，拒收了高举人补偿他的银子，拱手道:“高兄，多谢教诲，这一两银子就当我交了学费，后生邓江谢过了。”说完也离开了。
邓江回到药铺后，就和未婚妻楚玉把今天的事都说了一遍。楚玉听后，也赞同高举人的做法，称赞道:"阿江，他说得很对。你也别再对这银子念念不忘了，我来做你最喜欢的酸汤鱼！″
"真的嘛？太好了！″邓江眼中立刻射出了光，″我这就出去买鱼！″
″我也和你一起去！″楚玉说完就上前挽着他的手，小鸟依人地依偎在他的怀里。
说到邓江和楚玉，二人的相识也是一段很感人的故事。
当初董坚与邓江情同父子。董坚无子，弥留之际，把药铺托付给了邓江，同时还留下了他的嘱托。
″阿江啊…我…我就快要…不行了，我没有结婚…这钱氏药铺，也该…也该传给你了，只是我有几句交待…你…你一定要牢记…″
“师父您说吧，徒儿一定谨记于心！″邓江已是泪流满面。
″阿江，你记得…做我们这行的，一定要…要宽厚，还有…要乐善好施…这是祖师爷的规矩，你若…若碰上有买不起药的病人…一定要帮助他…″董坚已是气若游丝。
″还有…一定要诚信…做药一定要用心…不能…不能偷工减料，坏了招牌…″董坚用尽最后一丝气力，交待完一切后就永远地闭上了眼睛。
"师父，我一定牢记您的话。"邓江来到床前，向董坚郑重、恭敬地磕了三个头。
办完师父的葬礼后，邓江正式接过了药铺，但他并没有将其改名，仍是称其为″董氏药铺″。邓江谨遵师父的教导，为人诚信宽厚，钱氏药铺在他手上虽谈不上蒸蒸日上吧，但在百姓中也颇有口碑。
后来一日，邓江出门去集市买菜，发现路旁有一个脏兮兮的女子头上插着根草，旁边的破席子上还躺着个奄奄一息的女人，看起来可怜极了。
邓江于是上前好心问道道:″姑娘，你这是怎么了？″
眼前的女子啜泣道:″公子，你行行好吧。小女的家乡被水淹了，逃难时母亲染了病，小女身无分文，你要是能给钱让小女买药救母，小女宁愿为公子做牛做马…″说完又重重地磕了两个头。
邓江听了，幼时逃难的经历不禁浮现到了眼前。他对女子的悲惨遭遇感同身受，连忙对女子说:″姑娘快起来吧，你的母亲就由我来帮你医治，你们先跟着我回家吧。″
女子抬头望着邓江，感动的泪水顷刻之间便溢满了眼眶。
女子名叫楚玉。邓江把母女二人带回药馆后，经过一番检查，发现楚玉的母亲只是在路上受了瘴气罢了。邓江如今医术已很精湛，对付这种小病自然是轻车熟路，很快就煎好了药。楚玉的母亲服药后，原本苍白的脸立刻就有了血色。
然后他又让楚玉洗了个澡，换上了新衣服，邓江这才发现眼前的女子竟是如此妩媚娇艳。邓江都几乎看痴了，不由暗暗咽了口口水，但他是个有操守的人，因此很快就强迫自己不要多想。
但到了晚上，他突然想到，自己家只有两个房间，楚玉的母亲还没康复，需要独处一室，那这样一自己不就只能和楚玉挤在一起了？
可若孤男寡女共处一室，岂非也有些太不像样了？因此他不顾楚玉反对，坚持在房间外边打地铺，让楚玉独自睡在屋内。
第二天一早，当邓江起来的时候，发现楚玉已经做好了饭菜，而且屋子也已收拾得妥妥当当。饭菜很是可口，邓江不由想到从前师父还在的时候，为了报答师父的恩情，每次都是自己做饭，不曾想今日，也有人把饭为自己做好。种因得果，邓江不禁感觉胸中一股暖流流过。
楚玉告诉邓江，自己和母亲身处异乡，已经无处可去了。邓江慷慨道:″没事，你们以后就留在我的家里，等以后有归处了再离开吧。″楚玉很是欣喜，吃完饭后忙着洗刷碗盆、打理家务，邓江平时独自生活不拘小节，故而家中往往脏乱，楚玉则十分能干聪慧，把屋子每每打理得井井有条。
转眼间，楚玉已经在邓江家住了一个月了，二人在这段时间内共同生活，竟然都暗生了情愫。楚玉的母亲对邓江也是既感激又喜欢。
邓江喜欢楚玉的勤劳伶俐，楚玉也对邓江的踏实体贴芳心暗许。于是，一天晚上吃过饭后，楚玉憋红了脸，对邓江说道:″江哥，玉儿已经无家可归，哥哥也还未婚娶。不知道哥哥愿不愿意娶我？″
邓江一听，一时涨红了脸。他心中其实非常的乐意，但由于太过兴奋，愣是足足半分钟说不出话来，后来才激动地挤出了几个字:"啊…好…太好了…"
他们郎才女貌，本应该早日成婚，但考虑到楚玉的母亲病还未痊愈，所以就只先订婚，想着等楚玉母亲身体彻底康复后，再把几桩喜事一起来办。但二人几天后就办了订婚酒，周围认识的乡亲朋友们基本都来捧了场，热热闹闹的，邓江的心里好不温暖。
当下二人来到集市买鱼，却发现街上人来人往的好不热闹。走着走着，邓江突然一拍大腿，叫道:"哎呀，今天是上巳节呀，难怪如此热闹。玉儿，我们就在这逛逛吧。″
″好啊。″楚玉欣然同意。
只可惜，此时此刻，就在不远外，罗简罗老爷竟也扭着那肥硕的身躯在这晃逛。
原来这罗简虽是家财万贯，却极为吝啬。他今个白日得了邓江的银子，很是得意，故而也心血来潮地带着他的家丁来到集市晃荡，却不想正巧遇着邓江二人。
楚玉本就生得妩媚可笑，风情摇曳，又打扮的很用心，就更加熠熠生辉了。她与邓江边笑边逛，不时发出银铃般清脆的笑声。
罗简只是不经意地一瞥，顿时便惊为天人，那是馋得口水都要出来了。尤其是那一盼一笑，真是一一落到了罗简的心坎上，真可谓″美目盼兮，巧笑倩兮″。罗简看的人都痴了，半晌才回过神来。
发现主人正直勾勾地盯着人家看，其中一个仆人有识得内情的，忙凑过来说道:"老爷，听说那个姑娘是邓家的丫头，前不久才和邓江订婚的，就是那开药铺的。″
"噢，是吗？邓江这家伙，倒还真有艳福…″罗简舔了舔嘴巴。他显然是觊觎上了人家，尽管他的妻子不久前才去世。
突然，罗简眼中射出了狡黠的光，他向仆人们眨巴了下眼睛，仆人们立即心领神会，几人悄然离去…
第二天清晨，邓江出门，像往常一样出去散步，这是他一直就有的习惯。
他走在路上，旁边却突然撺出一个人，对邓江说道:″呦，这不邓掌柜吗，好巧好巧！我正准备去找你呢。″
"找我干嘛？″邓江好生奇怪。
那人压低声音，神秘兮兮地说:″嘿嘿，告诉你吧，我那里机缘弄到了一批黄芪，可以低价转手给你。″
"什么，黄芪？″邓江暗暗一惊，忙问道:″此话当真？″要知道，黄芪可是一种极名贵的木材，而且常常是有价无市。用它做成的补药能补血怯风湿，身价可以立即增值数倍！
那人点点头，笑道:″邓掌柜，我骗你又有什么好处呢？再说了，您来我家里看看不就得了，又费不了你多少时间。″
邓江也笑了:″这倒也是，还请兄台带路，如果真的是黄芪，价格不是问题。″
二人边走边聊，男人自称名叫李福，就住在万载西南的李家村，还侃侃而谈李家村的一些特产。边说着，他还从兜里掏出一块方糖，对邓江说这是马家村的土特产，要他一定要赏光尝一下。
盛情难却，邓江只得接过糖咬了一块，却丝毫没有注意到李福眼中掠过的狡黠之色。
二人接着走，不多时已来到了一座石桥上。旁边都没有人，李福指着河对面道:过了这桥就是李家村了。″但邓江走上桥后，却顿觉眼前一片恍惚…
″你…你在糖里下了毒…为什么…″邓江马上反应了过来，望着李福，满眼不敢置信。
“只是些蒙汗药而已，休怪兄弟无情。″李福冷笑道，"要怪，就怪你福薄，消受不起罗老爷看中的女人！″说完把他往河里使劲一推。邓江在河中起起落落，最终沉入了水底。李福见状，嘴角露出一抹冷笑，然后快速离开，直奔罗家领赏。
原来，昨日那罗简见到楚玉后，顿时就被她的美貌所折服。当即就下定了决心要不择手段把楚玉弄到手！于是他回府后，立刻就找来了杀手，让他除掉邓江。
却说楚玉在家里忙活完了早饭，却左等右等不见夫君回家，正想到邻里打听呢，却突然听得门外一片锣鼓喧天。她以为是谁家在办喜事，刚想出门瞧瞧，门却突然被撞开，随后一伙人拥了进来，为首一人身着新郎装却样貌猥琐，正是罗简！
"啊，你们来干什么？″楚玉还想反抗，却被白布塞住了嘴，直接塞进了门外的马车。楚玉的母亲也被惊动了，她跑出门死死拉住马车不让走，一个恶仆上去就是一脚，楚玉母亲瞬间倒地，几个人驾起马车就走了。
也有邻居想主持公道的，却被罗家恶仆拳打脚踢！
“姓罗的，你夺人之妻，我们要去县衙里告你！″有人义愤填膺，罗简却冷笑不已:″你尽管去告吧，杭县有谁不知道县太爷跟我穿得是同一条裤子？″说罢扬长而去。
至于楚玉母亲，她此前身体本就虚弱，等到众人扶起她时已经浑身冰凉，去世了…
回到府中后，罗简立刻让家仆们草草布置了喜堂，然后简单粗暴地办完了拜堂结亲，而后才把楚玉抱进房间，一把扯掉了塞在她嘴中的白布，嬉皮笑脸地说道:“小美人，你长得倒是真水灵。”
楚玉哀求道:“罗老爷，求求你放了我吧，我是有家室的女人。而且我的母亲还病重在床，需要我照顾呢…”
″家室？你是说邓江吗？″罗简漫不经心道:″邓江早就喂了乌龟了，从从此以后我就是你的男人了。至于你的母亲嘛，你也不用担心，她的尸骨我会好生安葬的…″
″什么？你杀了我相公，还害死了我的母亲！″
“哈哈，我们已成过亲了，以后我就是你的相公了！″罗简得意笑着，脸上肥肉一颤一颤。
楚玉听罢悲愤不已，挣扎着站起来一头撞向罗简，但没想到罗简看起来老弱不堪，但力气却出奇得大，就像个二三十岁的壮小伙一样。可怜楚玉一个弱女子哪有什么力气，结果反而被罗简扭倒在了床上。
旁边的仆人非常知趣地退了出去。罗简却非常亢奋，动手解开楚玉身上的衣服，顺势往地上一扔，楚玉瘫软在床上，没有一丝力气反抗，委屈得泪水直流。
罗简虽然已经五十岁开外，但他办起事丝毫不输给年轻的小伙子，犹如一只猛虎。完事儿之后，躺在床上呼呼睡去，留下楚玉一人默默流泪。
第二天，罗简走后，楚玉羞愤不已，欲要寻死，却又想丈夫和母亲死得冤枉，自己岂能一死了之？可欲待要报仇，自己一介弱女子又谈郭容易？只好苦苦寻找机会，暂且苟活在罗府。
但令楚玉没想到的是，这罗简晚上还挺能折腾，好像有使不完的劲儿，完全不顾及她的感受。
直到半个月之后，罗简才开始收敛，可是又出现了奇怪的状况，这段时间用力过度，身体就像被掏空了一般，可还是燥热难忍，骨头里面像有小虫子在爬。可能是害怕这种痛苦，他反而收敛了一些。
再说楚玉，她虽被罗简严加看管起来，内心却一直坚信着爱人邓江还活着。怀着这样的信念，楚玉一直苦苦支撑。虽然邓江从未再出现过，她也从未绝望。
日子就这么过了将近半年。一日，突然有一位云游四方的算命先生前来拜访罗府，此人名叫郭广敷，自号郭半仙。
虽然这郭半仙自称上晓天文，下知地理，分金断水是无所不能，但罗简却显然对他不太感兴趣，因此并没有让他进来。
郭半仙求见时，楚玉正在卧房望着窗外的芭蕉出神。突然间，她的心跳了一下，好像被什么钝器触到了一下。她于是出门一打听，这才知道外面的事。
不知怎的，她突然很想见到这个算命先生，于是她就找到罗简，骗他说自己昨晚上做了一个恐怖的恶梦，梦到一只狐狸的脑袋被四只老鼠咬了下来，罗府也被火给烧光了，自己去请郭半仙既是为了解梦，也是为了为罗家祈禳。罗简素来迷信，听了楚玉的话害怕不已，怀疑应在自己身上，于是果然答应他把郭广敷请了过来。
罗简这时正好要去一趟绍兴，于是就答应让楚玉来接见郭广敷。
其实楚玉此前甚至都没有听说过郭广敷的名号，因此见到郭广敷也不知道要干什么，只是低着头沉默不语。
却不想郭广敷却直接开门见山地沉声道:″楚玉姑娘，你想知道邓江的消息吗？″
″什么…我相公的消息吗…″楚玉听到邓江的名字，先是一愣，随后泪水断珠般涔涔落下。
"是啊…″郭广敷长叹道，″邓江的消息…″
原来，那日邓江被推下水后，因为误食了蒙汗药，所以根本使不出力气。眼见自己这下是在劫难逃，却不想一股水流竟托着他挂住了岸边的树枝，结果竟被拉扯上了岸。
邓江虽暂时脱离了绝境，但刚才在水中挣扎时灌入了不少河水，而且身上也受了不少伤，若得不到及时的救治，丧命只在这一时两刻。更糟糕的是，他此时不知被河流带到了哪个偏僻的荒野，周围是了无人烟。
邓江都几乎绝望了，闭上眼睛开始静静地等待死亡，所幸天无绝人之路，当此险境，一仙风道骨的老者竟发现了他，并急忙把他抬回了自己的居处。
这老者不是别人，正是郭广敷。郭广敷性好清静又乐善好施，所以在这僻野结庐，却不想让他在这遇到了奄奄一息的场纯。
邓江被郭广敷带回家精心照顾了几天，这才慢慢恢复了过来。他对郭广敷很是感谢，但由于心中一直挂念着未婚妻，心想自己失踪这么久，她非得担心死不可，所以身体稍好一些后就马上告别了郭广敷。
邓江没有想到，董氏药铺早已是物是人非。他向邻里一打听，得知了楚玉已被罗简掳走，岳母也含愤而死。邓江悲愤交加，想要去告官府求公道，却被邻里苦苦拦下。
他们告诉邓江，县令刘灯和罗简是一丘之貉，他们当初也曾想过为邓江讨回公道，可换来的只是恶差的一顿毒打。说完撸起袖子，露出了触目惊心的伤痕。
邓江不胜悲愤，但尽管如此，他还是去报了官，结果不出意外，狗官刘灯果然对邓江的控诉是不管不顾。
邓江气愤满膺，干脆越过他向上面举发县令，却不成想官官相护，罗灯的地位巍然不动，他却被找了个由头给结实打了一顿。
遭此变故与打击后，邓江几乎是一无所有。他不知道如郭是好，最终郁郁寡欢地回到了郭广敷的居处，想从此就跟着郭广敷在这山林之中了却残年。
但郭广敷却看出了邓江的心事。邓江也想找个人倾诉自己心中的苦闷，于是把前因后果全都向他交代了清楚。却没想到郭广敷听后，决定帮助他。他这番借口来拜访罗简，其实就是想找机会救出楚玉。
听了丈夫的悲惨境遇，楚玉悲痛不已。但是二人想了许久也没能想出脱身妙计。这时，楚玉有一句没一句地闲聊着，突然提到了罗简。
″罗简这人可真是奇怪。″楚玉突然来了一句。
“噢？有多奇怪？"郭广敷倒是饶有兴致。
“你看他，明明看起来老弱不堪，可力气却真大得很，浑身就像有数不完的力气一样。″
"呵呵，说不定他年轻时勤于习武，故而身骨强健呢。人不可貌相，这倒也不足为奇。″郭广敷抚须呵呵笑道。
"这倒也是…″楚玉想了想，又接着道，“可还有一件事想来也是奇怪的很。罗简近些年不知中了什么邪，常常发一种怪病。据他自己说这病发作起来单浑身燥热难忍，骨头里面还像有无数小虫子在爬一样，让人痛不欲生。"
"是吗？他真是这么说的？″楚玉没想到郭半仙一向看起来云淡风轻的脸，竟也会忍不住流露出惊诧之色。
″道长见多识广，莫非已看出了这当中有什么古怪吗？″楚玉不禁好奇了起来。
“唉，正是。″郭广敷点了点头，″其实你方才说他力气惊人时我就该想到的，那罗简想必是走了邪道，如今遭了毒噬，倒也合该有此下场！″
″那是什么一种邪道呢？″楚玉问道。
“若我所猜不错，那罗简应该是练过一种名叫‘还阳功’的淫功！″郭广敷沉声道，″听说罗简为人贪淫好色，倒边确实有这个动机。″
"还阳功？"
"是的。″郭广敷点点头，他行走江湖大半辈子了，又怎会看不出来呢？"还阳功是西南土番的一些巫师发明的，据说在滋阴壮阳、强筋健骨上面有奇效，一但练成则浑身力大无比，因此在三四十年前曾有很多人习练。可后来人们逐渐发现，这还阳功有极大的副作用，尤其是习练之人若心智不坚，极易遭到毒噬，彼时则如百虫噬骨般痛苦不堪。后来朝廷将其列为‘淫功＇，将之封禁了起来。你没听说过倒也正常。但听说罗简早年曾在西南待过一段时日，靠近那些土司西番，所以罗简应该也是以前靠途径学到了这个法子，只可惜他只知其好，不知其弊。想必也是误入歧途了。″
二人沉默了一会，郭广敷突然拍手笑了笑:"有了，我们就用这个办法金蝉脱壳！"
送别郭广敷后，当晚罗简就回来了。他此行其实正是去绍兴寻医问药以压制邪毒的，只可惜终是竹篮打水一场空，因此内心很是烦躁。
楚玉于是装作一番关切的样子，对罗简说了所谓的″还阳功″的事。
这话可真是说到罗简心坎里去了！他急忙追问道:″那老道真是这么说的？原来困扰我这么多年的顽疾竟是这么一回事吗？″
罗简真是大喜过望，抱起楚玉就亲了起来:"好娘子，这次可真是多亏你了！我明天就去拜访郭半仙！他既然知道还阳功，就肯定会有应对之策的！″
楚玉强忍着恶心逢迎道:"恭喜官人了！″
望着楚玉娇嫩欲滴的面庞，罗简忍不住咽了咽口水，但一想到毒发时的生不如死，便又咬牙苦苦忍住了。
第二天，罗简果然亲自前往拜访郭广敷。
″大师既然神通广大，一定有办法可以医治我吧？″罗简腼着个笑脸问道。
郭广敷点点头，嘱咐他清心寡欲，从今日起须前往寺庙斋戒半个月。又取出一个包了浆的葫芦，从里面倒出一粒深黄色的药丸，让他吃下。罗简服用了一颗，果然顿觉神清气爽，身体通畅了不少。
郭广敷对罗简说:″吃药只能暂且缓解你的症状罢了。淫功的毒害是没办法彻底根除的。你若想不再受淫功的伤害，就要坚持清心寡欲、积德行善。你给我一件你的贴身物件，我用它来帮你祈禳一下。不过这事你不要声郭，否则可能失灵。″
罗简毫不疑心，立刻取出一块玉佩，说道:″这块玉佩我从小戴到大，上面还刻有我的生辰八字，就劳烦大师用这个帮我祈禳，我若能够痊愈，必会重重报答大师！″
″那是自然。″郭广敷起身道，“事不宜迟，你还是尽早前往寺庙斋戒吧。"
送走罗简后，郭半仙随即回到住宅，招呼了两个伙计，又各自好好打扮了一番。他确信罗简已离开家后，便抬着个轿子径直来到楚玉住处，对看门的伙计谎称罗老爷要带楚玉一齐去寺庙斋拜。
那几个看门伙计半信半疑道:"你说你是罗老爷派来的人，那你有什么凭证吗？"
郭半仙呵呵一笑，从怀里掏出了罗简的玉佩，说:"这是你们罗老爷给我的信物，够了吧？"
看门的伙计认出了这块玉佩。他们知道老爷向来宠爱楚玉，加上自己也并不知道当初的旧事，所以并未起疑。楚玉就这样逃离了罗府。然后郭广敷果然带着她找到了邓江。
二人对郭广敷感激不尽，但他们也意识到再待在这儿终究是凶多吉少，因此连夜搬到了外地。后来邓江利用楚玉偷带出来的珠宝，重新置办了药店，并举行了隆重的婚礼。生活蒸蒸日上的同时，传来了好消息。
原来这狗官刘灯贪赃枉法，被监察御史弹劾，判了斩刑。新上任的县令是个清廉的好官，不是别人，正是高举人！高举人当上县令后，立刻雷厉风行地搜集了罗简多年来为非作歹的罪证，将他问成了死罪！大快人心！至此罗家也彻底没落了。
二人遂回家重建药铺，生意没过多久又红火如初。一年之后，楚玉还给邓江生了一个大胖娃娃。
可笑的是，在回家的路上，邓江在一僻远山林里发现一尸体挂在河边的树枝上。尽管已腐烂，邓江仍是认出了他，不是别人，正是当初想害自己的李福！想必是罗简怕他走漏风声，故而卸磨杀驴，也是造化弄人，仇人竟以这种方式相见。尽管不堪往事历历在目，但邓江仍好生收殓了他。
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