第五十三回 老褚标劝降甘受辱 朱光祖谏言暗伤心
黄天霸正在暗自叨念，突然路旁丛林中蹿出三四十条大汉，顿时把黄天霸吓了个不亦乐乎，以为窦尔敦在这儿伏兵等候，定睛一看，却是自己的弟兄计全、关太、何路通、朱光祖等人。
原来，他们见黄天霸上山多时不见回转，怕遭风险，这才扮作义军模样，前来山下接迎。黄天霸一看，心中大喜，把手一摆道：“快离开这个是非之地”何路通是个急性人，忙上前问道：“探山之事如何，那御马可在山上？黄天霸心想：你不问我的安危，倒问起这些来了，要不是我急中生智，早就死在窦尔敦的双钩之下了。心里这么想，嘴里可没这么说，他是个争胜好强的人，从不愿当众抖落自己的短处。于是故作坦然地说道：“咱家去于什么啦？那御马就在山上，只是那窦尔敦狂做自大，目空四海，不肯伏罪，在山上咱家与他交了手，战了四五十个回合，未分胜负，约定明日山下再见输赢。”何路通道：“我就知道窦尔敦不会束手就擒，叫他尝尝咱家的双拐他就老实了！”黄天霸心说，在水里你还行，在陆地上你哪里是他的对手。不过为了给弟兄们鼓气，他可没说一句泄劲话。
话说黄天霸在众人的护围下回到店内，店小二早把酒饭准备好了，黄天簕净了面，换上一套新衣帽，这才落座就餐，这小子折腾了半天，的确感到肚子饿了，他狼吞虎咽地吃了些饭菜，便回到自己房中去了。
在他手下的这帮头目中，顶数褚标和朱光祖世故，朱光祖与黄天霸可谓世交，早在黄三太在世时，朱光祖就是他贴身的小伙计。此时，虽年过半百，但论辈数与黄天霸却是同辈，不过却是看着黄天霸长大的，他对黄家爷们儿的为人那是了如指掌，褚标则不然，开始是多与绿林打交道，后来才与黄三太结为朋友。黄三太临死时，曾有一番委托，让他辅佐儿子黄天霸立业成人，所以，褚标在黄天霸面前乃是长辈相称。这样一来，褚标和朱光祖便成了黄天霸的半个军师。
朱光祖自黄天霸一回店，便看出了一些门道，他一双小眼一眨，对褚标说道：“褚老英雄，我看漕标副将下得山来神色不对，衣帽不整，料定他此次拜山是吃了钉子。”褚标道：“英雄所见略同，黄老贤侄乃健谈之人，这次却少言寡语闷闷不乐，定有事在心。”“既然如此，褚老英雄何不出条良策？”褚标道：“你这老瘦猴，净拿老朽开心，你是有名的赛时迁，何不抖搂抖搂你的智囊？”二人正在磕牙涮嘴，黄天霸着人请诸位入室叙话。
众人来到黄天霸的房中，黄天霸强打精神道：“我等前来此地，一有圣命在身，二有施大人之托，讨不回御马无颜回话，而窦尔敦武艺高强，胆量过人，又无视圣上，好言相劝恐怕难以服罪，我想兵分两路，一明一暗，明者大兵围剿，暗者私行上山，能暗中结果了这个老贼更好，若暗的不行，就给他来个死拼硬冲∽∽＂未等黄天霸把话说完，朱光祖便接过了话茬，说道：“调兵围剿固然可以，不过仅凭我们的三千兵马难以取胜，以我之见，在攻山之前，由褚老英雄前去劝说一回，褚老英雄非是一般说客，虽与窦尔敦没有深交，可也有几次见面之情，如能说得窦尔敦回心转意献出御马，也省得劳师糜饷，耽搁时日，劝说无效，再动兵不迟，这也是先礼音乗吗，不知黄贤弟意下如何？”若凭黄天霸往时的傲气是断器不行的，不过今日亲自领教了窦尔敦的厉害，也就不敢再迎能了，于是看了禇标一眼道：“老叔是否愿意前往？”
褚标本来不愿上山劝说窦尔敦，朱光祖偏偏提醒黄天霸，黄天霸既然征求自己的意见，那分明是同意自己上山，这可使褚标犯了思虑。
褚标为什么不愿去劝说窦尔敦？倒不是怕窦尔敦，他知道窦尔敦一向是直来直去，以诚待人，耿直忠厚，侠肝义胆，也不是怕与窦尔敦没交情，当初曾一起共事，相处不错，主要是因为黄三太当年不讲义气，暗施阴谋，用甩头一镖想致窦尔敦于死地，如今窦尔敦占山为王，昔日一镖之辱总是耿耿于怀，黄三太虽然已故，但此恨却是难清的，况黄天霸做气十足，又不会给窦尔敦赔情，倘若窦尔敦提几个条件，黄天霸不与答应，岂不把自己夹在当间。如今黄天霸问到自己头上，说不去吧，又显得自己胆小怕事，于朋友面子过不去，于是面对众人说道：“上山劝说窦尔敦，无论是为了朝廷，为了施大人，还是为了黄贤侄，我都不能推辞，不过得先把话说到头里，老夫深知窦尔敦的为人，不但粗鲁傲横。还有些过去留下的过节。恐怕又和上摩天岭一样落个空手而回，我自己丢了面子是小事，只怕是于黄贤侄也脸上无光。”
本来这番话带有推辞的意思，可是黄天霸硬没作声，朱光祖一看要形成僵局，急忙笑道：“褚老英雄你就别多说了，我们上山劝说不过是一种先礼后兵的形式，一则表明我们是仁义之师礼义当先，二则褚老叔与下世的黄老英雄也算尽了朋友之道，劝说不成黄贤弟也决不能埋怨你，当年上摩天岭劝降是你自己讨的差使，没有劝成，不是施大人也没说什么吗？这次你就只管去吧！”朱光祖把黄天霸和褚标的心思都猜透了，褚标见此情景，只好说道：“既然如此，老夫就走一趟！”众人无不称快。
次日，褚标吃罢早饭，告别了黄天霸，只身奔连环套而去。老头子已年过六旬，但腿脚利落，行走如飞，时辰不大便来到了连环套山口，哨楼上早有人高声喝道：“来人少往峰走，否则箭不饶人！”褚标止步道：“速报你家总辖寨主，就说故人褚标前来拜会。”飞龙关寨主郝天龙仔细打量了一下来人，见来人并不是前来比武的黄天霸，而是一个年过六旬的老头儿，没带兵刃，也没随从，于是答道：“山下稍候，等待回禀！”命人骑马上山，禀报寨主。
此时，窦尔敦、牛晓塘、李恕古等人正在商议与黄天霸交战一事，忽听有人来报，褚标来访，众人不由一怔。紧尔敦道：“咱家与他多年断绝来往，也无音信相通，他为何来此？”牛晓塘道：“必为御马而来！”“何以见得？”牛晓塘道：“褚标与黄三太搭过伙计，黄三太死后，褚标便与黄天霸厮混一起，同在施不全手下听令，昨日黄天霸在山下未找去便置，今日褚标必然是前来作说客，让我们献出御马。”窦尔敦大怒道：“褚标胆敢劝某家交出御马，我非把他的胡子摘净不可！”牛晓塘道：“焉能如此，他既然以礼相拜，我们也不能失礼，况你们原先又有过交往，有朋自远方来，不亦乐乎，只是我们心中有数也就罢了。”窦尔敦依言，随传褚标上山，自己带牛晓塘、李恕古寨前相迎。
不多时，见那褚标大步上山而来，窦尔敦上前施礼道：“小弟迎接来迟，望乞恕罪。”褚标朗声笑道：“贤弟哪里话来，多年不见想煞我也！”窦尔敦哈哈大笑：“彼此，彼此！”亲手搀扶褚标进了聚义厅、早有人把茶献上，分实主落座。窦尔敦与众人作了引见之后，笑道：“褚老兄一别数年，依然健壮如初，不知是哪阵香风把仁兄吹到寨”褚标微微笑道：“你我兄弟一别多年，岂能不想，怎奈事务繁杂，不得脱身，今日是专为看望贤弟面来。”窦尔敦心里话，你甭绕弯子，我非让你说了实话不可。于是拱手说道：“仁只何不直言，你我兄弟互相思念那是自然，不过吾闻仁兄在施不全手下听命，如无大事，料定仁兄也不会专程而来！”褚标一看窦尔敦直截了当地提出来了，再兜圈子也没什么必要，于是直言道：“贤弟确是快人，实不相瞒，此次是专为寻找资弟而来，皆因当今圣上的心爱宝物，日月骕镭千里追风马被人所盗，非贤弟不敢称天下大英雄，据九门提督范进所查，盗马者还是贤弟，昨日漕标副将黄天霸上山，据贤弟说，御马就在山上，是也不是？”窦尔敦道：“是某家盗来又怎么样？”褚标笑道：“贤弟莫急，我想盗马之事一定是贤弟为人所激，故意铤而走险，将那御马盗来，以轰动绿林，得以博众家喝彩。”窦尔敦道：“兄长之言差矣，某家盗那御马并非沽名钓誉，而是身边少一良骥，自我那大青骡子死后，一直找不到称心如意的坐骥，今皇上老儿把宝马送来，某家岂可拒门外！”褚标道：“英雄配良骥，固然不错，可是贤弟不曾想到，天下良骥无数，何必单要那匹御马，这样势必会招来大祸。”窦尔敦双目圆睁：“招他娘的什么大祸！”褚标道：“贤弟莫急，你我乃是多年的故交，愚兄决不往瞎道上指你，贤弟固然武艺高强，力敌万人，据险而固守，聚草屯粮，拥万余兵马，然毕竟是弹丸之地，昔日贤弟啸聚金顶山，声威不谓不大，粮草不谓不丰，山势不谓不险，还不是据守不住？连环套虽险，但皇家大兵一旦发来，久困不攻，岂不是不打自败，不说皇家兵马，就是那漕标总督施大人手下也不乏能人战将，贤弟虽勇，也难以与之争雄。以为兄之见，不若将那御马献出，为兄在施大人那里担保，既往不咎，以和相处，望贤弟看为兄薄面，还是把那御马交出来吧！”窦尔敦听罢褚标一番话，又气又笑，气的是褚标不该卖身投靠施不全，为皇家奔走绕舌，笑的是黄天霸走头无路打发个老头子前来说情。心说，我何不借此机会奚落他几句，于是哈哈笑道：“褚老兄是然不愧是江湖说客，说出话来倒也合情入理！”“贤弟过奖了。”“不过，窦尔敦虽然不才，可也并非趋炎附势之人，某家占据山寨，称雄绿林，并非图个吃喝玩乐，也非是仅仅杀富济贫，而是专与那皇上老儿作对，把鞑房驱出中华，建我黎民百姓之江山。我祖、我父为抗清血染疆场，因没有如愿，结果死不瞑目，如今我辈又高举反清义旗，焉能逆先辈而行”
褚标一看窦尔敦把话扯远了，慌忙说道：“贤弟还是说说那匹御马之事吧！”窦尔敦道：“不错，御马是我盗来了，某家盗他御马为的是借以冲锋陷阵，追杀官兵，并无它意，今日得此良驹乃是天助我也，岂能轻易出手？至于施不全、黄天霸一帮人，某家对他们好有一比”褚标问道：“比做什么？”窦尔敦、厉声道：“一帮癞皮狗！他们专看主子的眼色行事，只要主扔给他一块骨头，他们便狗咬吕洞宾∽∽不认真假人了。窦某向来是敢做敢当，难道还怕他一帮癞皮狗不成！”
褚标听着这话不是滋味，忙说：“言之过了，言之过了。”窦尔敦道：“过个屁：常言说，来者不善，善者不来，任凭施不全那帮癞皮狗上蹿下跳，掩窦某一不怕他，二不受他。老哥哥我倒要劝你几句，你我乃是多年的好友，不要因此伤了交情，更不要为给施不全抱粗腿，遭绿林辱骂，因为哥哥与他们毕竟不同，你一不想做官，二不想发财，且站在一旁看某家怎样收拾那帮恶狗：因为他们不择手段伤害绿林弟兄，那些行侠作义的好汉，只要不给他们溜须拍马，他们便暗下毒手，尤其是小儿黄天霸更是不仁不义，竟然杀死盟兄，逼死盟嫂，天良丧尽坏事千绝，天理难容！”
褚标听罢这番话，不由得火气攻心疾老窍生烟，心中暗想：窦尔敦呀窦尔敦，你竟然如此不讲情面，骂别人还则罢了，不该连我也裹进去。可转念一想，也无怪窦尔敦发脾气，我褚标压根就不该来替黄天霸作说客：当年，窦尔敦威震山东，独霸河间，黄三太指镖借银不算，还用暗器伤人，实在难以服人，这个仇疙瘩岂能解开。
于是拱手道：“贤弟且莫急躁，听为兄一言，当年河间比武，为兄未曾赶上，黄三太不守诺言，使用暗器伤了贤弟，此乃人人皆知，就连黄天霸也不赞成他老子这一手，有道是冤家宜解不宜结，黄三太已死，前仇也就不必提了，黄天霸在你我面前总算晚辈，如今黄天霸圣命在身，实难违抗，只要贤弟把那御马交出来，让他在圣命面前交了差，便是对他的最大恩德，愚兄保证那黄天霸代他老子，在贤弟面前赔礼道歉，至于施不全那里，为兄用人头担保，绝不再找贤弟的麻烦，不知贤弟意下如何？”
褚标说这番话的意思是先稳住窦尔敦，然后再劝说黄天霸，以达到和解为目的，也算自己不白上山一趟。哪知窦尔敦听后放声大笑，说道：“老兄之言差矣，黄三太老贼乃绿林之叛逆，言而无信，暗器伤人，不算英雄，如老几尚在，窦某必找他算帐，老几已死，算叫他捡了个便宜，至于小儿黄天霸更不值一提，昨日我与他走了几趟，他那点功比黄三太还差着一截，想要我的御马那得问问我的护手双钩答应不答应，他已与我约定今日山下比武，老哥哥你站在一旁，看我怎么教训他”
褚标吃了个软钉子，顿时脸色一红一白，火气渐渐攻心，于是厉声说道：“也罢，既然贤弟不肯给我面子，老夫也不勉强，只是你我兄弟一场，不忍看着贤弟山寨破于重兵之手，真要到了那步天地，恐怕贤弟追悔莫及，万望贤弟三思而后行。”未等窦尔敦答话，鲁庄在旁边早听腻了，他大喝一声道，“你这老儿休要再罗嗦，不就是来点官兵吗，有什么了不起，俺这镔铁点钢棍就是给他倒预备的，黄天霸算什么玩艺，借你口给他捎个信，有化金数事都叫他使出来，老子满候着他！”褚标一看众位首领个个怒形于色，知道再说下去也是枉然，于是起身拱手告辞。
窦尔敦也不挽留，命众人将他送至山下，牛晓塘拱手道：“在下有一言不知当讲否？”褚标道：“都是自己弟兄，尽管直言。”牛晓塘道：“黄天霸之流乃是皇家鹰犬，皆因他们吃的是皇家俸禄，做的是皇家命官，褚老英雄则不然，一不当差，二不应役，只不过与黄天霸是武林道上的朋友，可与我家寨主却是故交，望渚老英雄不要做对不起朋友的事。”褚标就此找了个台阶，说道：“褚某为人一向心口如一，今后若做出对不起朋友的事∽∽”他上指天，下指地，“天诛地灭！”语毕拱手而别。
一路之上，褚标的心里象是倒了五味瓶，苦辣酸甜什么都有，他本来就不愿上山，可上有施大人之托，下有老瘦猴朱光祖的挤对，无奈上山，劝降不成倒也罢了，想不到又跟着黄家父子挨了一顿臭骂，真是有气无处出，有冤无处诉，弄得是猪八戒照镜子∽∽里外不是人，他只顾生闷气，可没注意脚下，砰地一声踢在了一块大石之上，身子一闪，差点摔倒在地，这一绊倒给他绊出一个主意来，对，就这么办，只见他一瘸一拐地往前行走，走了不到二里路，见林子中闪出一彪人马，褚标知道是黄天霸他们，也不作声，继续往前走。
众人忙围了上去，黄天霸问道：“褚老叔，是否和那窦尔敦限翻了？”褚标连连摆手，“不是，皆因我老眼昏花，走路时把脚绊了一下。”黄天霸命人把马牵过来，把褚标扶上马向驻地走去。
回到店中，褚标故意挤出几滴眼泪，说道“辜负老贤侄一户重托，老朽无功而回，那窦尔敦不肯交出御马，誓与官兵对挑到底。”黄天霸见褚标言语不多，知道在山上必然挨了窝，不由得又想起了昨天当着面骂他们黄家父子的情景。不觉气浮于色，勃然大怒，骂道：“窦尔敦老贼，欺人太甚，我倒要看看他到底有多大能为，不生擒此贼，誓不回兵！”何路通说道：“真是给脸不要脸，只要我们奋力攻山，不怕它连环套不破，捉住此贼剖心挖胆祭奠老师叔！”关太也道：“捉拿老贼，即刻攻山！”
褚标躺在炕上呻吟不止，黄天霸扫了褚标一眼没有作声，心说，哼哼什么？老废物，黄家对你不薄，你却一事无成。就这用眼一扫的工夫被朱光祖看在眼里，他猜透了黄天霸的心思，不过自己也已年迈，将来还不是落个同样下场。于是直言说道：“攻山是一回事，褚老英雄是我们的长辈，腿伤不能不看，这里一无医二无药，我看还是把褚老英雄送到兴隆镇调养吧！”
褚标闻言心中好不难受，亏了我的腿不是真伤，倘若真摔伤了，你黄天霸不管不问，只顾你黄家的面子，我怎么受得了，还是老瘦猴知道疼我。想到这里含汨道：“黄贤侄，朝廷的大事要紧，我只是年迈力衰，力不从心，这伤恐怕近日不能痊愈，在兴隆镇养养也好，你们不要管我，应当怎么安排就怎么安排吧！”
实际上褚标使的是个脱身之计，眼不见为净，心里话，你黄天霸攻山谈何容易。当时黄天霸点头同意，朱光祖找来一辆车子，把褚标扶在车上，眼一眨说道：“褚老英雄先行一步，好好调养，我朱光祖定去看你。”说罢车轮滚动，直奔了兴隆镇，不在话下。
众人送走褚标复回店中，商议如何攻打连环套一事。黄天霸道：“某与那老贼约定山下比武，只要赢了他的双钩，他便交出御马，某决定与他比试比试，我就不信赢不了他！”朱光祖在一旁连连摇头，黄天霸愤然道：“老兄莫非说怀疑我不是窦尔敦的对手？”朱光祖道：“贤弟有所不知，窦尔敦的双钩确实厉害，当年黄三叔若不用那甩头一镖，恐怕他得栽斤斗。逢强智取，望贤弟三思。”黄天霸厉声道：“黄某是奉旨而来，为天子讨贼，何顾个人安危，即使捉他不到，死在他的双钩之下，也算黄某为国尽忠，为父尽孝了，谁再阻拦吾必斩之！”众人无一敢言。朱光祖暗想，无怪褚标装病离去，此人果然心毒手狠，好，就让他去吧！欲知后事如何，且听下回分解。
