尽管中美关系仍未摆脱自年初“气球事件”以来的僵局，但一系列全新动向的出现，却无形中释放了中美关系可能改善的迹象。首先，美国总统气候问题特使对记者透露，自己已经接到中方邀请，将在不久后来华参加中美气候问题谈判。而后在前些天，中国外交部长秦刚，与美国驻华大使伯恩斯举行会面，这是几个月来中美外交系统高级别官员的首次会面。紧接着，在秦外长访问法德的同时，中央外办主任王毅同美国国安顾问沙利文，在奥地利首都维也纳举行会晤。与此同时，伯恩斯在北京拜访中国商务部长王文涛。相较于之前“已读不回”，中方现在显然更致力于同美方进行面对面的对话。当然，这并不意味北京当局在华盛顿的施压下做出重大让步，而是出于对中美关系与世界和平稳定大局所肩负的重大责任，而做出的适时调整。

在中国外交语境下，中美竞争不是你死我活的零和博弈，中方不寻求在战略层面与美国作对，对美交锋只是为捍卫本国核心利益。只要美方能够停止打压、遏制中国的政策，放弃对华错误认知，那么中美两国完全能够在相互平等、互相尊重的前提下，实现长期均衡发展。据外媒报道，此次中美高层会晤总共持续两天大约10个小时左右，会谈内容涉及中美关系、台海问题、乌克兰危机等几乎所有热点议题。从会后发表的新闻通告上看，中美两国不约而同使用“坦诚、实质、建设性”等表述。

正所谓冰冻三尺非一日之寒，一场简单的高级别会晤，很难彻底解决横亘在中美关系间的制度性障碍，甚至很难让中美关系拨云见日，不过双方代表能够坐下来会晤本身，已经充分说明北京和华盛顿已经着手防止敌意进一步升温，还有美国专家学者分析称，王毅和沙利文的会晤表明中美关系事实上已进入破冰节奏。再下一步，中美两国的外交互动就有可能是元首通话。当然，美方想要打通这个越洋电话，首先应该向中方展现一定的诚意，否则很难收获中方的积极回应。巧合的是，就在王毅沙利文维也纳会晤之后，美国国务院内部却传来重大人事变动消息。

据美媒报道，美国常务副国务卿舍曼辞职。美国务卿布林肯在谈到此事时回应，“由于她的领导让我们国家更加安全，我们的合作更牢固。”布林肯认为，“她将写入美国21世纪印太事务的历史”，她领导下的美国外交团队加强与世界各地的关系，特别是与日本、韩国与欧盟的关系，在俄乌冲突以及对华事务上，舍曼也做出重大的功绩。正所谓“铁打衙门流水的兵”，舍曼离职并不奇怪，尤其是考虑到她73岁的年龄，似乎不离职反而更加令人惊奇。但事情的真相，往往没表面上呈现得那么简单。有美国知情人士透露，舍曼离职并非出自其本意，而是美国政府内部，特别是布林肯本人的“扫地出门”。至于原因，显然是其过于激进的“鹰派”立场，招致上级的不满，而白宫方面需要有人为中美关系背锅，一来二去之间，舍曼成了“替罪羊”。

舍曼的外交官生涯，开始于1993年，当时美国正值克林顿执政时期，她负责东亚和朝鲜半岛安全的事务。脸型棱角分明，甚至看上去凶神恶煞的舍曼，天生适合担任美国外交官。2011年，她正式就任美国常务副国务卿，在美国国务院内的排名仅次于布林肯。中国人民对她最深刻的印象源自其2021年中旬访华，当时受限于中美外交僵局，她并没有如愿以偿进入北京，而是在天津被中方当面“上了一课”，并被开出“纠错清单”，要求美方必须按照要求一个个更正。除了让舍曼出来担责之外，拜登政府也希望借此向中国释放信号：美国外交系统已经做出调整，中美应该尽快展开对话。

对于是否接听白宫方面的电话，中方自有自己的考量，美方要想增加中美对话成功的概率，最应该做的是在中国关心的台湾、半导体等问题上和中方相向而行，采取切实可落地的措施。否则，任何承诺都不过是空谈。