同治十三年十二月，大清的第十位皇帝同治帝病逝，年仅19岁。同治帝虽然后宫中有一后三妃，但是并无所出，如此一来大清便在皇位继承人第一次出现断档。
按照“父死子继”的制度，同治帝去世后，慈禧太后理应为同治帝过继一位嗣子来继承皇位。
然而慈禧并未如此，而是选择了同治帝的一位堂弟载湉，“兄终弟及”，过继给咸丰帝为嗣子，继承皇位。慈禧之所以选择载湉原因有三：
载湉的的父亲奕譞是道光帝第七子，道光帝前三子均早逝，皇四子奕詝便是实际上的长子继承皇位，皇五子奕誴过继给了惇恪亲王绵恺，皇六子恭亲王奕䜣两个儿子均已经长大成人，而奕譞的儿子便是最好的选择。
更何况载湉尚且只有四岁，即便是继承皇位也不能亲政，慈禧仍旧可以继续垂帘听政；
慈禧之所以选载湉还有一个原因，载湉不仅仅是咸丰帝亲侄儿，而且还是慈禧的外甥，是慈禧亲妹妹叶赫那拉.婉贞所生的儿子；
正是如此完美的原因，让慈禧选定了载湉，将其接入宫中继承皇位，史称光绪帝。
了解清史的应该知道，光绪帝虽然是大清第十一位皇帝，但是他只是慈禧的傀儡皇帝，哪怕是光绪帝大婚亲政后仍旧没有实权，朝中大小事仍旧是慈禧说了算。甚至在光绪二十四年光绪帝被慈禧囚禁瀛台，光绪三十四年时光绪帝先慈禧一步去世。
奕譞一生中一共生有七子，除了继承皇位的载湉外，另外六子结局如何呢？
嫡福晋叶赫那拉.婉贞所生三子婉贞是慈禧太后的亲妹妹，惠征的女儿。在咸丰朝时，婉贞到了选秀的年纪便参加了外八旗选秀，虽然婉贞的姐姐慈禧（叶赫那拉.杏贞）已经母凭子贵位居懿贵妃之位，但是婉贞还是落选了，并未入宫为妃。
不过按照清朝的制度，这些落选的秀女，若是长相出众、资质不错的还可以指婚给宗室王公。
所以慈禧便有了将妹妹指婚给醇郡王奕譞的打算，奕譞是道光帝第七子，还是道光帝晚年宠妃乌雅氏所生，咸丰帝登基后，乌雅氏便被尊为皇考皇贵太妃，在后宫的地位极高。
而奕譞便是乌雅氏所生的第一位皇子，道光二十年出身，在慈禧已经位居贵妃时，奕譞也到了婚龄，而且文武双全颇有才华的一位郡王，京城中很多名门望族都想要将女儿嫁给奕譞。
慈禧很清楚自己虽然生下了咸丰帝皇长子载淳，但是她的地位毕竟不稳固，在朝中并没有属于自己的势力；而到了婚龄奕譞便是慈禧巴结的一个目标，所以慈禧便向咸丰帝提出，将自己的妹妹指婚给醇郡王奕譞为嫡福晋，咸丰帝答应后咸丰九年婉贞便嫁给了奕譞，成为醇郡王嫡福晋。
也正因为这层姻亲关系，在辛酉之变时，慈禧不仅得到了和硕恭亲王（咸丰一朝时备受冷落、不得重用）相助，而且慈禧的妹夫奕譞也是慈禧能够垂帘听政的功臣，慈禧将其晋封为醇亲王。
婉贞嫁给奕譞后，一共为其生四位嫡子，其中光绪帝是嫡次子。另外三位嫡子均没有长大成人：
嫡长子载瀚，同治三年婉贞生下了奕譞嫡长子载瀚，此时的婉贞不仅仅是醇亲王嫡福晋，还是慈禧太后的亲妹妹，同治帝的姨母，身份十分尊贵，再加上生下嫡长子，在王府的地位便更加稳固。只可惜在载瀚仅2岁时便夭折了，嫡长子的夭折对于婉贞来说打击非常大。
以至于多年婉贞再没有怀孕，一直到同治十年婉贞才再次生下一个儿子，也就是嫡次子载湉。
然而载湉仅四岁便被姐姐抱入宫中作为自己的养子，来继承皇位。
就这样载湉自小便与母亲父亲分开，在宫里做皇帝。
载湉入宫后，婉贞在光绪元年与光绪十年又生了两个儿子，但第三子未取名便夭折，第四子载洸虽然长到了五岁但还是夭折了。
就这样婉贞虽然先后生下四个儿子，但是除了继承皇位的载湉外，全部夭折。
然而唯一长大成人的儿子已经是九五之尊，婉贞哪怕是见到自己的儿子也要跪拜，这对于婉贞来说打击是非常大的。更何况在婉贞不再怀孕生子后，醇亲王的侧福晋刘佳氏接连怀孕生子，母凭子贵，在王府的地位自然是越来越高。
光绪二十二年，婉贞病逝，光绪帝为本生母亲辍朝十一日。
婉贞虽然是光绪帝的生母，但是她却从未有过太后之尊。
侧福晋刘佳氏为奕譞生三子，长子为载沣，大清第二位摄政王其实慈禧还赏赐给了奕譞一位大侧福晋颜扎氏，而且是通过八旗选秀选出来的旗女。颜扎氏虽然在王府的地位仅次于慈禧的妹妹婉贞，但是颜扎氏仅为奕譞生一个女儿，而且女儿早早便夭折了。所以慢慢地颜扎氏在王府的地位，被二侧福晋刘佳氏反超。
尤其是奕譞的二侧福晋刘佳氏，先后为奕譞生下3个儿子。
尤其是刘佳氏所生的第一个儿子载沣，也就是奕譞第五子，成为奕譞实际上的长子，光绪九年出生。正因为载沣是奕譞实际上的长子，所以载沣从小便注定了会得到慈禧太后格外的关注，在载沣两岁时便被封为不入八分辅国公，七岁时晋封为镇国公。
在奕譞病逝时，载沣也不过才8岁。
但作为奕譞长子，还是承袭了父亲和硕醇亲王的爵位。
因为慈禧的缘故，和硕醇亲王爵位成为大清十二大铁帽子王之一，爵位世袭罔替。
虽然载沣的嫡母是慈禧的妹妹，但是为了让载沣跟自己的关系更加近一些，慈禧便做主将瓜尔佳荣禄的女儿瓜尔佳幼兰收为养女，指婚给了载沣为嫡福晋。
慈禧之所以挑选荣禄的女儿，也是有原因的：
荣禄是慈禧的心腹大臣，位至保和殿大学士军机大臣，慈禧能够一直掌握大清实权荣禄功不可没
而且荣禄是大清五大开国功臣之一费英东的后代，正因为出身勋贵世家，所以荣禄的联姻对象要么是宗室，要么是世家子弟。荣禄的女儿，一位嫁给了礼亲王世铎的儿子诚厚为嫡福晋，另一位瓜尔佳幼兰便是嫁给了醇亲王载沣。而荣禄的一个侄女则是在贝子溥伦的发妻叶赫那拉氏（慈禧的侄女）去世后，嫁给了溥伦为继夫人。
正是因为如此复杂的姻亲关系、荣禄的忠心耿耿，让慈禧坚持要将荣禄的女儿嫁给载沣。
瓜尔佳幼兰嫁给载沣后不久，便生下了嫡长子溥仪。
载沣作为和硕醇亲王，本就得到慈禧的重用，光绪三十四年时任军机大臣。
而他的嫡长子溥仪，便是在光绪三十四年在光绪帝病重时，被慈禧选为嗣皇帝在光绪帝之后继承皇位。若是溥仪继位的话，慈禧便要被尊为太皇太后，而光绪帝的皇后隆裕则要被尊为皇太后，自然慈禧便不能再继续垂帘听政。
但是慈禧似乎并不担心大权旁落，因为隆裕是慈禧的亲侄女，并没有慈禧的手腕自然不能与慈禧争夺实权。而载沣，慈禧虽然将其名为监国摄政王，但慈禧很显然有信心能够掌控载沣，不会让载沣成为第二个“多尔衮”。
然而在慈禧确定好嗣皇帝人选后不久，光绪帝病逝一天后慈禧也病逝了。
慈禧在临死之前留下遗诏：以后朝中大事，摄政王需要奏明隆裕太后后才可办理。
就这样，载沣成为大清的第二位摄政王，每天都会到乾清宫听政。
可以说在大清最后的三年时间里，真正掌握大清实权的便是载沣。只是宣统三年，辛亥革命之后，载沣便辞掉了摄政王之职，闭门不出，即便是次年溥仪退位载沣也没再出面。
1928年，载沣搬到了天津居住；
1932年载沣拒绝日本的劝降，并且怒斥自己的儿子溥仪。
1951年，载沣因为年老体弱多病而去世。
奕譞第六子载洵载洵是奕譞侧福晋刘佳氏所生的第二个儿子，光绪十一年出生，虽然是奕譞第六子，但却是实际上的第二子。在三岁的时候便被封为不入八分辅国公，五岁时晋封为辅国公，在载洵六岁的时候其父奕譞病逝，其兄载沣承袭和硕醇亲王爵位。
光绪二十年时，载洵奉慈禧太后之命，过继给了嘉庆帝第四子和硕端怀亲王绵忻的儿子瑞敏郡王奕志为嗣子，并且在光绪二十八年时降袭贝勒爵位。
在溥仪登基、其兄载沣为摄政王后，载洵便加了郡王衔。
从宣统元年到宣统三年，载洵作为溥仪的亲叔叔，自然是颇受摄政王载沣的重用，先后任资政院议员、海军大臣、海军部大臣等职。在辛亥革命之后，载沣自请辞职。
次年，也就是大清结束这一年，载洵等人虽然反对溥仪退位，但是失败了。
溥仪正式退位后，载洵便开始闲居天津。
1949年，载洵在天津病逝，终年65岁。
奕譞第七子载涛载涛是奕譞的第七个儿子，实际上的第三子，侧福晋刘佳氏于光绪十三年所生。
在奕譞病逝的时候，载涛尚且只有四岁而已。
也就是在这一年，慈禧将载涛封为二等镇国将军，不久被晋封为辅国公。
光绪二十八年时，载沣16岁，慈禧下旨将其晋封为贝勒。
光绪三十四年，溥仪登基，其兄载沣为摄政王，载涛与兄载洵得以加郡王衔。
作为溥仪的亲叔叔，自然会得朝廷的重用，自宣统元年到宣统三年载涛先后任总司稽查、专司训练禁军卫大臣，并且先后前往日美英法德意奥俄八国考察陆军。宣统三年时，掌管禁卫军，任蒙古镶黄旗都统。
宣统三年，大清结束。
1924年张作霖在第二次直奉战争中进入北京城后，曾派人去请载涛一起赛马。张作霖原本以为自己马术高人一筹，没想到载涛的马术更是一绝，在赛马中赢了张作霖。载涛之所以马术如此厉害，是因为载涛曾前往法国留学，在法国索米骑兵学校学习骑兵作战科目。
在晚上的宴会上，张作霖许载涛高官厚禄，请载涛出山，但是被载涛拒绝了。
1929年时，为了生计，载涛不得不卖掉自己的贝勒府。
在日本侵华期间，虽然侄儿溥仪成为伪满洲国皇帝，但是载涛拒绝了到伪满洲国任职，并且与侄儿反目，关系越来越不好。
1936年，在华北任军政要员的宋哲元想要邀请载涛为官，并且打听到了载涛喜欢马，特地给载涛送去了三匹骏马，但是载涛仍旧不为所动，将马还给了宋哲元。
不管是张作霖、伪满洲国、宋哲元的邀请，载涛都拒绝了，历史证明载涛的拒绝是正确的。
1949年新中国成立后，载涛曾被当选为全国人大代表与政协委员，任中国人民解放军马政局顾问
1970年9月，载涛病逝，终年83岁。
结语除了光绪帝外，奕譞另外六个儿子，发妻叶赫那拉.婉贞所生的三个嫡子均早逝，这对于奕譞来说是一个极大的打击，对于婉贞来说更是致命的打击，毕竟奕譞还有侧福晋继续为其生下儿女。
奕譞三位庶子均长大成人，而且在侄儿溥仪登基后得到朝廷的重用。
尤其是载沣，作为溥仪生父，为掌握大清实权的摄政王。
但是大清结束后，不管是载沣还是载涛，都没有选择跟溥仪一起前往伪满洲国任职，即便是溥仪的生父载沣也是痛斥儿子；作为溥仪的叔叔，载涛也是同侄儿的关系越来越不好。
可以说，不管是载沣还是载涛，在大节上确实无亏。
