上世纪70年代末，林悍然下达了处死王光美的判决书，并标明了“立即执行”。幸运的是，这份判决书被毛主席看到了。他力排众议，批示了四个字。正是这一批示，硬生生地将王光美从死亡边缘给拉了回来。
王光美的被捕因为一个电话。1967年1月6日，他们打电话给王光美，并诓骗她说，她的女儿刘平平出车祸了。现在人在医院要做手术，但是需要她的签字才能做。当她心急如焚赶到医院时，才发现被骗了。但是此时已经晚了，他们立即将赶到的王光美扣押了起来。
扣押期间，为了诬陷王光美，他们还抓了一些与王光美相关的人。通过批斗、关押等各种折磨手段，来逼迫这些无辜的人去“指认”王光美的罪行。比如杨承祚夫妇，他们受到牵连被抓捕。
杨承祚是辅仁大学的教授，他的妻子是袁绍英。王光美与袁绍英的妹妹认识，因此有时候也去杨家做客。而这，也成为了他们被抓的理由。除了这个，他们还有一条理由：袁绍英的弟弟袁绍文，在美国从事航空工业研究。
杨承祚夫妇被抓后，在狱中遭受了非人的折磨。他们试图迫使杨承祚夫妇承认自己是“美国特务”，再进一步指认王光美也是特务。但当时的杨承祚年老体弱，承受不住他们的轮番折磨，最终死在了狱中。
除了杨承祚夫妇受到牵连被抓，还有张重一教授。尽管他与王光美并不熟悉，但因为张重一与杨承祚夫妇的交往，从而被牵连了进来。
监狱里，他们对张重一教授同样进行了非人的折磨。并且，他们在近一个月的时间里，对张重一教授进行了二十一次的突审。但是，张重一教授始终坚守原则，不承认他们任何莫须有的指控。
然而，在张重一教授死后，为了诬陷王光美，他们居然声称从张重一口中证实了“王光美为美国特务”的指控。此后，林在九大会议结束后悍然下达了处死王光美的判决书，并标明了“立即执行”。
幸运的是，当毛主席看到这份判决书后，力排众议，批示了“刀下留人”四个字。这四个字，也挽救了王光美的生命。此后，王光美在著名的秦城监狱入狱，一直到1978年12月才被获释。
出狱后的王光美，却以谅解对待苦难与世人。1995年，王光美推动了救助贫困母亲的“幸福工程”启动。为了这个扶贫救助项目，王光美到处奔波。在她的不断努力下，幸福工程在十一年的时间，累计投入了3.1亿元的资金，救助了超15万户、近70万人口。
在她八十多岁的时候，她还组织了毛刘两家聚会。聚会上，她满脸慈笑地向毛家人举杯，并说道：“你们多保重！”。可见，王光美的胸怀之博大，心胸之宽广。2006年10月13日，她因为肺部感染引起心脏衰竭，在北京辞世。17日，已经仙逝四天的她获得了“中国消除贫困奖“成就奖”。
