问道者 李 百
第三代芯片独角兽英诺赛科最近向港交所递交了上市申请。这家由归国女科学家骆薇薇创立的高科技企业,宁德时代创始人曾毓群曾在C轮融资中成为其中的个人投资者。这家即将登陆港交所的独角兽诞生在“最强地级市”苏州。
以宁德时代的霸主地位,能被曾毓群盯上的一定不是凡品。事实上,不仅骆薇薇经历传奇,创业项目也极具科技含量。根据公开信息,骆薇薇毕业于新西兰梅西大学,获得应用数学博士学位。骆薇薇曾经效力于美国宇航局15年,离开时是美国宇航局的首席科学家。归国创业前,骆薇薇曾经创立过两家新材料企业。
骆薇薇2015年回到国内,在2017年创立了英诺赛科。对骆薇薇来说,这一次创业属于跨界。英诺赛科是一家半导体企业,他摒弃了以硅或砷化镓为原料的第一、二代芯片制造工艺,改以氮化镓为原料,致力于第三代芯片的研发、设计和生产。
新一代芯片在功率、耐高温高压上有第一、二代芯片难以比拟的优势,但研发难度超高!骆薇薇决心冲击这个创业项目时,氮化镓芯片行业还处于萌芽阶段,充满机会的同时,也到处都是会吃人的坑。骆薇薇创业的切入口,还不是放在其它同行正在尝试的6英吋或4英吋工艺,而是决定直接从8英吋硅基氮化镓晶圆开始。
8英吋和6英吋的区别,8英吋晶圆晶粒产出数量可以增加80%,单一器件成本可以降低30%。不过,制造难度会指数级增加,按照专业评估,可能需要9年才能实现量产。耗时耗力并且前景难测,因此骆薇薇的创业项目从一开始就不被看好。
骆薇薇说要回国创业这个项目时,只有一名员工愿意追随。在美国宇航局15年的工作经验,让骆薇薇坚定地认为,经验不会成为发展的瓶颈和壁垒。英诺赛科的发展证明,这个世界上并没有太多不可完成的事情。
幸运的是,一众风投和苏州这座城市慧眼识珠。
英诺赛科创立的七年来,共拿到了5轮融资,融资额超过60亿,今年4月第五轮融资的估值已经达到235亿。宁德时代曾毓群的入局就挺有说服力。众所周知,宁德时代现在是全球动力电池的绝对霸主,曾毓群在C轮时斥资2亿元,以个人名义入股了英诺赛科。
英诺赛科的产品在新能源车领域有广泛应用,曾毓群入股英诺赛科的理由,或许就是认准骆薇薇的这个创业项目可以和宁德时代结成战略合作伙伴。实际上,在英诺赛科2023年将近6亿元的营收中,来自宁德时代的贡献度超过了3成。
骆薇薇把创业项目落户苏州,也不是随的放矢。
作为“最强地级市”的苏州早在2002年就意识到,依靠劳力密集的工厂模式很难保证地方经济的可持续发展,从那个时候起便开始推动集成电路设计、制造、封装测试等关联产业的布局和落地。让苏州可以吹一阵子牛逼的,现在几乎全球知名半导体企业,比如三星、瑞萨、AMD等都在苏州设有分支机构。
苏州是国内最早重视第三代半导体的城市之一,国家第三代半导体技术创新中心就建在苏州,目前的苏州是国内第三代半导体产业资源集聚度和产业化程度最高的区域之一。去年,芯片制造企业苏州盛科通信在科创板上市,这是苏州半导体产业发展历程中的一个标志性事件。
有句话叫“机会总是留给有准备的人”。在集成电路产业早有准备的苏州,当骆薇薇寻找项目落地城市时,必然首选离产业链最近的地方。事实上,英诺赛科在苏州得到了良性发展。现在的英诺赛科在全球氮化镓功率半导体企业中排名第一,市占率超过30%,打破了国外氮化镓芯片在设计和生产制造领域对中国乃至全球市场的垄断。