根据受累部位和临床表现，颈椎病可分为颈型颈椎病、神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、椎动脉型颈椎病、交感神经型颈椎病和混合型颈椎病（含两种或两种以上的颈椎病统称为混合型）。
其中，神经根型颈椎病是颈椎病分型中病发率最高的，约占颈椎病发病率的60%～70%，多是由于颈椎间盘的退变、颈部韧带的肥厚钙化、骨质增生等导致椎间孔变窄，颈神经根受到压迫刺激，从而出现颈项部的疼痛、僵硬，后期伴有上肢放射性疼痛及麻木，并且沿着受压神经根的走向放射。
神经根型颈椎病在头部、上肢姿势不当或牵扯患肢时，会发生剧烈的放射样疼痛；严重时会伴有上肢无力、握力减退。“低头族”因为长时间低头看书、看手机等，可能时时刻刻处于低头的状态，导致神经根型颈椎病的发病率逐年递增，并呈年轻化发展趋势。神经根型颈椎病常常会因为受寒、姿势不当、承受重力等原因反复发作，给患者的日常生活和工作带来不良影响，患者会因疼痛麻木而失眠，出现焦虑、抑郁等心理问题，严重影响患者的身心健康。
包括药膏外敷、药物热敷（热奄包）、药物离子导入等。
药膏外敷是通过把中药药方打成粉剂，通过粘合剂饴糖、凡士林把药膏搓成丸剂或者摊成贴膏，制作成穴位敷贴、贴膏敷于皮肤表面，直接作用于病变部位，使中药的有效成分透过皮肤屏障，对病变部位起到活血化淤、温通经络、松解肌肉、缓解疼痛等作用，达到促进患处血液循环、消炎止痛的目的。
热奄包就是把活血化淤、温通经络的中草药，如红花、艾叶、炮姜、羌活、独活等中草药用棉布做成药包，把药包煮熟煮透拿出，放到室温下，等到凉到患者能接受的温度再放到患者疼痛的部位，患者会觉得很温暖舒适，起到温通经络、活血止痛的作用。治疗时要注意皮肤的状态，防止过敏及烫伤。
中药离子导入是理疗机器和中药的结合治疗，把活血温阳、通络祛湿的中药浓煎过滤得到的中药药水放入理疗电极片里面，然后开通机器，把强度和频率开到患者能耐受的程度，电流会把电极片里面的药物导入到皮下，药物会在皮下形成药物浓度堆积，并且电流本来就有镇痛的作用，二者合用加强了对疼痛部位的作用。同时，很多止痛的中草药存在肝脏、肾脏毒性，用离子导入可以避免口服药物，降低药物对身体的副作用。
临床上常见的针刺治疗包括毫针针刺、温针灸、电针疗法、针刀疗法等。
毫针针刺治疗可以改善局部血液循环，减轻颈神经根压迫刺激，起到镇痛作用。一般治疗时，让患者坐位，医生会用毫针针刺风池穴、颈椎夹脊穴、阿是穴等穴位，等到患者感到酸胀后停止行针，毫针会留在皮肤里，一般留30分钟，时间一到起针。针刺治疗一般1周3次，10次为一个疗程。患者在针刺治疗前不宜空腹也不能吃得过饱，如果留针的过程中感到不适应立即拔出毫针，防止晕针。电针是在毫针已经打好留在皮肤里的情况下再接通电子针灸治疗仪，医师根据患者的情况调节电流大小，一般取决于患者的耐受程度。电针通过提高痛阈、抑制痛觉传导，起到镇痛的作用，减轻疼痛和麻木的症状。但装有起搏器的患者、孕妇、肿瘤患者不宜使用电针。
针与灸的结合就是温针灸。温针灸具有温经散寒、祛风除湿的作用。顾名思义，温针灸就是把艾灸柱插进毫针的针柄上面，然后点燃艾柱，温度因根据患者的感受来调节，以皮肤微微发红为佳，如果患者感到太烫可以在皮肤上面垫硬板纸，及时调整，防止烫伤。灸法常见的有热敏灸、雷火灸等。热敏灸是一般是选取风池、大椎、颈夹脊、肩井等穴位，用热敏灸条在患者体表上面2～3cm处用来回施展，灸的时候会有几个穴位微微发烫，这时候就着重灸这几个穴位。一般施灸时间5～10分钟，等到患处皮肤发红就可以了。雷火灸相对简单，选取颈椎、肩井，把雷火灸点燃后装入灸盒，灸盒下面垫层纱布，以患者能耐受的温度进行调节，一般灸20分钟，1周3次，10次一疗程。在灸的过程中，医者应提醒患者，如果太烫要及时处理，避免烫伤。
小针刀能够松解组织，减轻对神经、血管的压迫。小针刀一般会选取几个疼痛点进行松解，例如颈椎部位的压痛点、肩部的压痛点、手臂上的压痛点。小针刀的操作对于无菌要求比较高，需要进行无菌操作，操作的时候要按照规范的流程。小针刀会在破皮后在皮下进行一系列的操作，松解关节囊、松解肌肉等，消除关节的粘连，以达到缓解疼痛的目的。操作完成后需要包扎，并且需要根据病情治疗数次。
推拿手法有推法、拿法、按法、摩法、揉法、捏法等。治疗前先对患者进行健康宣教，使患者放松身心，治疗时患者端坐且处于放松的状态，医者站立于患者的后方，消毒双手后，先用推拿的基本手法放松颈项部的肌肉，以揉、按、捏、拿等手法治疗，要是有几个特别疼痛的部位，医生可以加强疼痛部位的放松。放松之后对肩井穴、天宗穴、极泉穴、手三里等穴位进行点按，点按完再对颈项部肌肉进行放松，当患者肌肉明显改善僵硬状态后就将进行脊柱的正骨。正骨手法有很多种，选取手法应根据病情由医师判定。因正骨手法有一定的危险性，患有颈椎滑脱、严重骨质疏松、颈椎骨折、颈椎肿瘤、颈椎结核的人群不建议使用正骨手法，在进行正骨之前应该到正规医疗中心先进行检查评估，再考虑是否行正骨手法。
传统中医有很多外治法，上述罗列了临床常见的治疗手段，中医治疗方法稳准、轻巧、无痛、安全且疗效确切，有着简便廉验的特性。颈椎病因为时代的进步也在进一步高发，运用好中医外治法，对于患者也是不小的福音。
