很多同学在看古代影视剧，特别是听到有关重大案件审理的时候，经常会听到“三堂会审”。
其实三堂会审的制度由来已久，那这个三堂会审是什么意思呢？
今天与一更一起来看看，这个封建社时代的司法政治机构，到底经历了怎样的发展演变？
三堂会审，其实大概就是相当于如今的公安、检察、法院等三个机关。当然，现在和古代肯定是不能比的，但是为了让大家更好理解一点，就这么说。
三堂会审，在古代封建社会，主要审理一些重大案件或涉及皇室的相关案件。
在不同时期，因为政治掌管的地位不同，曾进行了数十次的更名与调整。
最初，三堂不叫三堂，而称为三公。是秦始皇时期设立的代为帝王管理国家的三个重要官职，分别是：丞相、太尉、御史大夫，其分别管理着政务、军务、监察等重要方面。
来到西汉初期，沿袭了这种制度，确立并增加了实权，可谓是一人之下，万人之上的地位。
但在汉武帝统治时期，为了进一步加强君主权力，设立了“刺史”。
汉昭帝时期，更是提拔了以霍光为军事代表的身份，且采纳建议将御史大夫改名为大司空。二者的地位，都因帝王的有意提拔与丞相平级。
汉成帝时，将御史大夫更名为大司空。汉哀帝时，又变为御史大夫，后来再次变回大司空，又改丞相为大司徒。
后来经过汉代的历代改革，到了西汉末期，最终形成了以大司马、大司徒、大司空为三公，也叫“三司”。
东汉时期，汉光武帝去"大"字，改为“司空”，去掉大司马，又设置太尉，与司徒、司空为三公。
汉光武帝为了加大中央集权，削弱地方势力，不再急着将实权归众。
将一切行政大权，归之于设在中朝由皇帝直接指挥的尚书台。“虽置三公，事归台阁”。
既而在名义上继续延承三公制，但实权已被大大的削弱，并且设立了以外戚掌权的局面，这也是东汉逐步走向灭亡的开始。
比如东汉后期，尚书台就蜕变为了权臣专政的工具。
所以此时的三司，受制于尚书台与权臣，无法在政治上施展抱负。
加之宦官利用古代顺应阴阳四时，国家出现重大灾难，丞相应该承担巨大责任，因而三司常常受到皇帝的指责与贬低。
唐代时期，也将三司定义为与前朝相同的三足鼎立状态，分为御史大夫、中书、门下三省。
《新唐书·百官志三》：“凡冤而无告者，三司诘之。三司，谓御史大夫、中书、门下也。”
但随着地方经济的发展壮大，武则天当政时期，国家统治出现了行政职位的大批出现。这样也就衍生出一种与现代法律部门管理类似的法制机构。
即：大理寺为主导地位的，刑部复审、御史台以监察为导向的法制机构，称作“三法司”。
《新唐书·刑法志》:“自永徽以后，武氏已得志，而刑滥矣。当时大狱，以尚书刑部、御史台、大理寺杂按，谓之‘三司’。”
其中，大理寺由汉代的延尉演变而来，作为最高级的中央判案机构，掌管着由各个地方汇集而来的重大犯罪案件，且负责对刑部的死刑悬案，进行重审再由刑部复核。
刑部则由汉代的三公曹、二千石曹转变而来，最高管理者为刑部尚书，管理天下的刑法案件以及律法的管理与制定。
御史台，则是唐朝总结经验，所建立起的以监督刑部与大理寺等中央部门的监察机关。
而三司会审对应的，正是这三个机构联合审理的重大案件。
随着大理寺杂按、尚书刑部、御史台三大中央司法机构的建立，组建成立了司法与行政相结合的法制机制体系。
三法司，即互相协助，也同时互相监督。这既是武则天想出的为加强封建帝王统治的有效方法，也是作为唐朝时期极具代表的法制制度规范。
三法司的出现，更是颠覆了前朝秦汉时期的单一司法机构管理模式。
唐朝作为盛世，建立起的良好司法机构，与后期逐渐完善的司法与行政相结合的条款制度，一直持续到了后来的明清时期。
来到唐朝中后期，三司的设立已由政治方向转变为财政方面。
《资治通鉴·唐昭宣帝天祐三年》：“﹝三月﹞戊寅，以朱全忠为盐铁、度支、户部三司都制置使。三司之名始于此。”
三司更名为盐铁、户部、度支的财赋机构。掌管着全国各地的土地征税、钱谷贡赋，附属设15司，以检查督促三司工作。
这标志着以盐铁为首而构成的财赋部门，完善了当时国家财政体制政策。
在盐铁史下，还设有更细致的官职设立，下设盐监、盐场等下属机关，构成了一个圈外圈的强大财赋监督链。
到后来的五代十国，设立为掌管财政的部门，直至宋代。
到了宋初，当朝掌权者直接将三司设立为财务行政机构，各个部门的相关负责人员皆是重臣。
同时还设立了统管三司的三司使，总揽财政收支，租赋及盐铁专卖等相关事务，为中央最高财政长官，被称为“计相”。
《续通志·职官四》：“三司起于唐末，五代特重其职，至宋而专掌财赋，皆以重臣领之。”
而出于这样的做法，更多的是削弱宰相的财权，巩固皇权统一。
三司在当时，上管财政大权，下负责皇帝，皇帝则是坐享其成，控制国库，成了背后的“大富豪”。但其实这种制度的确立，实质上侵害了六部的管理。
后来，统治者为了加强对内的管理与控制，又制定出了“二府三司”制度，行政、财务、军事相互制约。
二府的制定，更是将宰相的职权再一次分割，对军事无过问权的宰相，而后又因三司的设立，更加无实权。
这样，就达到了削弱相权集中帝权的目的，二者此消彼长，加强了中央对下级的管理。
而往后，历史的潮流所呈现出来的也同宋朝如出一辙的局面，分割权力是必然的结果。
从《明初三司会审制度考辩》我们可知，在明朝初期，朱元璋更是直接废除了丞相，将丞相所管的职责直接分管于六部，六部直属皇帝。
为了强化专制君权，创立了三司会审制度，分别由刑部、大理寺、都察院三法司共同审理，最终裁判权交由皇帝。
地方上又设立布政司、按察司、都司来管控地方的民政、财政、司法、军事等。
《明史·职官志一》：“外设都、布、按三司，分隶兵刑钱谷，其考核则听于府部。”
到了清朝，沿袭了明朝的三司会审制度，还另外增设了热审、秋审、朝审制度。
各个地方又设立布政使司（或民政使司）、按察使司（或提法使司）、提学使司，合称“三司”。
综合来说，唐代所初设的三司，奠定了以后司法行政合一的基础，标志着中国古代司法意识的出现，且为以后会审制度的建立，开辟了道路。
以大理寺为主要代表的三司，成为后来司法活动的代名词，包括后来明清时期，直接将三法司作为国家最高的行政司法部门。
电视剧中常出现的三堂会审，更多的则是由大理寺、刑部、都察院三个中央司法机关会同审理，简称“三司会审”。
刑部为中央司法审判机关，大理寺为复核机关，都察院是中央监察机关。
也就是说，刑部审判完毕后，交由大理寺复核，而都察院有权监督刑部的审理和大理寺的复核。
这三个机关相辅相成，既互相制约，也互相监督，体现了古代封建社会严肃的司法政治体系。
既然是三法司，名为三司会审，那为何又叫“三堂会审”呢？
因为三司会审时，在大堂设三张案桌，分别坐着三法司的官员，审案过程中，皆有发言权。
因此，民间习惯称之为“三堂会审”。但严格意义上来说，应称作“三司会审”。
虽然三堂会审，始于唐朝，但将三堂会审推向极致的是在明清时期。
在明代，三堂会审的设立，在一定程度上减少了案件的错判。但最终还是由当权者来做裁决，依旧属于封建社会专制制度的产物，跟如今的法治平等有着本质区别。
而三堂会审随着社会的进步，封建时代的司法政治体系，也不断得到完善与发展。
参考资料：《新唐书·百官志三》《新唐书·刑法志》《资治通鉴·唐昭宣帝天祐三年》《续通志·职官四》《明史·职官志一》《明初三司会审制度考辩》
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