如果一个人被扣上了告密、卖友求荣、出卖亲人的帽子，那么这个人一定是个阴鸷歹毒的小人，必将受到世人的鄙视。但在唐朝武则天时期，告密之风盛行，人们纷纷以卖友求荣为荣，以知情不报为耻，人与人之间再也没有了秘密。

其实这是武则天为了巩固自己的武周王朝而实行的一种政治手段。武则天篡唐改周，深知自己的皇位来路不正，朝中大臣以及民间百姓虽然畏惧武则天的淫威，但大多数还是心向李唐，所以武则天大开告密之门，让人与人之间没有秘密，从而消除一切不利于武周王朝的不稳定因素。武则天规定，全国各地但凡有要告密的，当地官员都要以护送五品官员的待遇将其送往京城，由武则天亲自接见告密者。只要武则天觉得有用，告密者都会升官发财，告密不实也无罪。一时间全国各地的告密者纷纷前往京城告密。在这些成千上万的告密者当中掺杂了许多诬告者以及献媚者，把社会风气搞得乌烟瘴气，最基本的人伦道德出现了严重的危机。

武则天虽然鼓励告密，但对于这些出卖朋友告密的小人打心眼里面鄙视他们，但为了自己的统治又不得不利用他们。后来，随着武则天的统治越来越稳固，武则天也开始戏弄这些告密者。

长寿元年（692年）五月，武则天颁布了一道非常荒唐的诏令—禁止杀生令，在全国内禁止宰杀畜牲、禁止捕杀鱼虾。在武则天发布诏令的当年，江淮地区就发生了旱灾，粮食颗粒无收，百姓又不能捕鱼捉虾，饿死了不少人。武则天这才感到自己颁布的这道禁杀令有些荒唐，但是君无戏言，总不能出尔反尔撤回召令吧！

恰逢右拾遗张德的府上喜添了一个儿子。这个儿子对张德来说十分重要，因为张德盼了好多年才生了这么一个儿子。张德的喜悦可以说是溢于言表，决定在府上大摆宴席来庆祝这偌大的喜事。宴席当天，张德请了很多同僚前来赴宴，而且还偷偷的杀了一只羊来款待同僚，同僚们个个吃的是津津有味。在席间，有一位补阙官员杜肃偷偷地将一块肉饼藏在了袖口里。散席后，杜肃回到家中就写了一封告发张德杀羊的奏疏，并拿着奏疏和那一块肉饼匆匆的进了宫。杜肃将奏疏和肉饼交给了武则天，告发张德违反禁杀令，希望武则天把他关进大牢。

第二天，武则天就在朝堂上问张德，说：“朕听说你生了一个儿子，而且还杀了一只羊庆祝”？ 武则天话音刚落，张德就吓得魂不守舍，急忙跪地伏罪求饶。武则天又说：“朕禁止天下杀生，意在反对奢侈之风，民间喜事、丧事是否不在禁令之内？各位可以再议。你生儿子杀羊庆贺没有罪”。你听听，“各位可以再议”，还议什么呢？您都说没有罪了，您说的算呀。紧接着武则天命人把杜肃的奏疏和肉饼交给了张德，并对张德说：“卿以后请客，一定要慎重，不要请错了人”。此时，站在一旁的杜肃感到了无比的惭愧，满朝文武恨不得把唾沫吐在杜肃的脸上。《资治通鉴》原文是这样记载的：“上曰：然卿自今招客，亦须择人。出肃表示之。肃大惭，举朝欲唾其面。”

事情很快传遍了朝内外。自此以后，禁杀令如同虚设，欲演欲烈的告密之风，也日益衰减。不得不说这才是武则天的高明之处，通过此事，武则天可以说是一举两得。1、武则天巧妙的借助了这起小小的杀羊事件，修改了不符合生活实际的“禁杀令”，说是修改，基本上跟废除一样。2、武则天的统治渐渐的稳固，但民间预演愈烈的告密之风对社会带来的负面影响越来越深，武则天心知肚明，借助这起小小的杀羊事件，亦巧妙的压制了告密之风。