胡蜂属社会性捕食昆虫，是一类有应用价值的天敌昆虫，其对鳞翅目害虫幼虫尤具控制作用。在我国一些地区对其利用方面已做了一些工作，目前主要用于防治棉铃 虫、造桥虫等。
分布
胡蜂分布较广，国外已知分布于苏联、法国、西班牙、意大利、土耳其、北非及 巴尔干各国。国内已知分布于吉林、河北、山西、内蒙古、甘肃、新疆、江苏、浙江、 安徽、贵州、福建、云南等省区。此蜂在各地分布密度不同， 一般以近山区较多，在山地平均每29.5平方米有巢1个，如按每巢平均有蜂30头计算，山地每平方米即可有蜂约1头。在自然界中这种密度还是较大的，也为云南农田大面积利用此蜂治虫提供了有利条件。
形态
胡蜂体型中等，体长约15毫米，体表呈黑黄两色。头部黑色，两复眼间额部有一横带状黄斑，两复眼后缘上 部各有一黄色短带，唇基基部和端部边缘呈黄色。胸部黑色，但前胸背板前缘、中胸背 板两侧缘呈黄色，小盾片、后小盾片、并胸腹节背部及中胸侧板上部均有黄斑。腹部黑 色，但第1至5节背板、第2至5节腹板端缘为黄色、而第2节背板两侧各有一圆形黄 斑。头、胸部均有明显的刻点，腹部较光滑。雄蜂及腹部均比雌蜂多一节，具雄性 外生殖器。
习性
胡蜂在本地一年发生一代，但后蜂有3次产卵高蜂，故分别于6月上旬，7月上 旬及8月中旬后期出现3次发生高蜂期。全年仅于8月中旬后期出现雄蜂，其余均为雌性工蜂。在8月中旬后期雄蜂约占蜂数的三分之二，其主要是与雌蜂进行交配，同巢或异巢的雌、雄蜂均可交配，秋后雄蜂死亡，寿命约3个月。后蜂寿命可达一年。8月中旬后期所产的雌蜂与雄蜂交配后，于9月下旬至10月上旬纷纷离巢，寻觅避风、温暖的 隐蔽场所抱团越冬，11月中旬进入冬眠状态，此时蜂不食，不动。
越冬雌蜂于翌年3月散团活动，4月开始建巢产卵。蜂巢多筑在阳坡，近水山谷中，低矮植物枝条上，在石缝等处也可发现。每头雌蜂自建一巢，即为当年本巢上 的后蜂。后蜂边建巢，边产卵，卵为受精卵，其发育为雌性工蜂；至8月中旬后期才有由未受精卵发育成的雄蜂出现。
每一蜂巢初建时，后蜂还需外出捕食及饲育幼虫，当工蜂出现时，筑巢及饲育幼虫 即由工蜂负担。随着工蜂数量日益增多，蜂巢扩大速度及蜂群数量增加均较快。
胡蜂于白天外出，晚间归巢停止活动；以无风、温暖晴天最为活跃，夏季中午气 温高时常伏于巢上背阴一侧。有风雨或气温过低时侧不外出活动，经饲喂试验表明，每头胡蜂每天平均可取食棉铃虫二、三龄幼虫6.2头，棉小造桥虫二、三龄幼虫4.4头。 但在田间，由于每次捕食时大都捕杀新的幼虫，所以其消灭害虫的数量当不止此数。
据观察，胡蜂捕食时并不用蜇针将害虫先行蜇刺，而是在逐棵棉株飞行搜寻时，一旦发现害虫，即扑去以足抱握害虫，并以上颚将其体壁咬破，致于死地。除自食外， 还将咀嚼后的食物用触角、上顎和前足将其作一肉团，携回巢中一块块分给幼虫食用。筑巢时则以上顎咬下植物纤维部分并咀嚼成浆状，携回巢中用触角、前足和上颚营造巢室，巢室均呈六角形。
在生长季节，后蜂陆续产卵，使巢中同时存在各种虫态。由卵发育到成虫约需30— 45天，气温适宜，食物充足时发育较快。后蜂在4月中旬产的第一批卵要到6月上旬才 能大批羽化；6月上旬产的卵到7月上旬即可羽化。
胡蜂工蜂除筑巢、饲育幼虫外，还可清理巢中污物，高温时可含水珠喂幼虫，当蜂巢受惊动时能群出蛰刺敌人，保卫蜂巢。但观察中发现，当有大型胡蜂飞临巢上咬食蜂幼虫和蜂蛹时，它们则退避巢外，束手无策。
利用
胡蜂利用主要是防治棉蛉虫和棉小造桥虫。棉蛉虫在当地一年发生四代，其中第二、三代于6月中旬至7月下旬产卵，主要为害棉蕾、花和青铃，尤以第二代为害严重。棉小造桥虫一年发生四代，其中以8～9月的第三代为害棉花最为严重，8月中旬至9月上旬达到为害高蜂。此时气候常闷热多雨，更易造成棉小造桥虫的大发生。
这两种棉虫严重为害时期，正值胡蜂第二、三次发生高蜂期。此时蜂群数量多，活动力强，捕虫量大。因此，在6月中、下旬将蜂巢移入棉田最为适合，其治虫效果可 一直延续到秋后。
移巢方法较简单。早晨太阳未完全出来前，蜂伏于巢上不动，此时用广口玻瓶迅速 将巢罩入，剪断巢柄附着的枝条。 一瓶瓶带回后将瓶口向下接入蜂箱，待蜂向上爬行后 将巢漏下将盛蜂瓶和蜂箱倒转，使瓶在下方，蜂箱在上方，蜂即上爬进入粘有原巢的蜂箱中，再将箱门关上。将蜂箱按每亩一箱放入田中，移蜂即告完成。此项工作在阴雨天 可全天进行，每人每天约可移蜂25巢。
移蜂的蜂箱可用木制，箱分四格，每格内移入一巢，每巢约有蜂20至30头。移入田 间后，蜂群还需发展，这样一箱蜂可达百头以上。据观察，每亩棉田如有蜂百头以上，即可控制害虫为害，所以每亩移入一箱即可。胡蜂捕食害虫是以巢为中心向外逐渐扩 大的，蜂箱应置于田中央为宜；在害虫发生严重的地块也可重点放置蜂箱或多放一箱。 蜂箱可移动放置。
经济生态效益
胡蜂养殖成本投入不大，关键靠技术。胡蜂一年可采收蜂蛹3次，一窝蜂收40千克蜂蛹，按目前市场价格每千克160元计算，仅蜂蛹收入就有6000多元。除了蛹，成蜂也是宝，将它浸泡在高度白酒中制成的药酒可防风湿。每只活蜂2.5元，1窝蜂(至少有3000只成蜂)1年就有1万多元收入。此外，胡蜂养殖还对生态起到保护作用。当地一位经验丰富的老农介绍，胡蜂主要以害虫为食，有养胡蜂的地方，虫害就少，不少林木得以保护，粮食也不会受到害虫的侵袭。
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